La préparation pour la saison 2023 de MotoGP a seulement commencé, mais d’aucuns identifient déjà KTM comme la prochaine révélation. Après le titre de Ducati et l’avènement d’Aprilia, la marque de Mattighofen serait donc l’autre constructeur européen à se montrer en pleine lumière pour repousser encore un peu plus profondément les blasons japonais dans l’ombre. Une perspective qui a du sens, car la piste de Valence a révélé une RC16 de plus en plus performante tandis que côté organisation, structures et pilotes, on semble cette fois s’être mis en ordre de bataille. Dani Pedrosa, le pilote test, et le directeur sportif Pit Beirer disent de qu’ils en pensent. Et ce n’est bien sûr que du bien…
Chez KTM, on a fini la saison 2022 avec le sourire et la récompense du titre de la meilleure équipe. Cependant, la banane était aussi de mise parce que le sentiment dominant au soir de Valence, du dernier Grand Prix du millésime au premier test 2023, était que le meilleur était à venir et que l’an prochain, les tuniques orange allaient recueillir les fruits d’un labeur commencé en 2017.
Il faut dire qu’entre les mains de Brad Binder, la RC16 a étonné tandis que les commentaires dans le stand autrichien trahissait l’arrivée de nouveautés sur le châssis diablement efficaces. Et puis, aussi, de bons recrutements ont été faits, tous chez Ducati, marque qui s’est imposée comme la référence. Enfin, la sérénité semble être de mise, un état d’esprit que conforme le directeur sportif Pit Beirer, au sujet de son nouveau groupe de pilotes, à présent tous plus expérimentés les uns que les autres, le rookie Augusto Fernandez excepté.
On lit ainsi de lui sur Speedweek cette synthèse : « je pense que maintenant, dans la perspective de 2023, nous avons créé une ambiance dans laquelle nous pouvons voir exactement qui veut vraiment venir et rester avec nous » commence-t-il. Et apparemment, le bon personnel a maintenant été trouvé : « j’ai l’impression que les changements que nous avons apportés l’hiver dernier ont mis des pièces du puzzle dans le projet. Maintenant, nous sommes mieux préparés que jamais pour commencer la nouvelle saison. Nous avons une base solide. Le meilleur exemple est Valence, où nous savions exactement pourquoi nous apportions le nouveau châssis à Brad. Notre responsable technique, Fabio Sterlacchini, a constitué une base de données dont nous profiterons dans le futur ».
« Nous avons commis des erreurs, nous l’admettons ouvertement chez KTM«
La question des pilotes est aussi essentielle : « nous avons maintenant quatre pilotes qui sont déterminés et veulent marcher, mais qui ont aussi l’expérience nécessaire. Dans la nouvelle équipe GASGAS, nous avons un Pol Espargaró expérimenté qui nous connaît et a célébré les premiers succès avec nous. Nous lui avons adjoint un jeune pilote. Le jumelage avec Augusto Fernández est celui qui fonctionnera », assure Beirer. « Peut-être que nous étions trop jeunes en tant qu’équipe à l’époque pour aligner deux rookies. Nous avons commis des erreurs là-bas. Nous l’admettons ouvertement ».
Il précise aussi : « nous sommes heureux que nous soyons maintenant séparés de Raul et Miguel en toute amitié, même si ça fait mal que Miguel soit parti. Je pense que nous avons blessé sa fierté au début de la saison avec tous les mouvements qui se sont produits. On aurait aimé qu’il reste ». Sans un mot pour Remy Gardner, il poursuit : « on a ouvert la porte à Augusto Fernandez, qui est vraiment un mec super et qui a une belle famille autour de lui. Jack Miller est quant à lui en quelque sorte de retour. Il a sauté directement du Moto3 chez nous au MotoGP. Mais il sait ce qu’il attend de nous. Et Brad Binder : Il a pris une décision, il veut rester avec nous et réussir avec nous. Nous avons donc maintenant une gamme de coureurs avec lesquels traverser vents et marées. C’est le MotoGP, il y aura des jours difficiles, ce ne sera jamais facile. Surtout ces jours-ci, nous devons rester soudés en équipe. »
De son côté, Dani Pedrosa se réjouit de l’arrivée d’un pilote venu d’un autre constructeur. Et il ne s’agit pas de Pol Espargaró en provenance de Honda… « Jack Miller vient du constructeur de référence. C’est une grande valeur ajoutée pour nous. Car ce n’est pas seulement la différence entre la moto Ducati et la moto KTM, mais aussi la stratégie qui est cruciale. Surtout comment ils abordent les qualifications, quelle est notre faiblesse et comment ils se préparent pour la course. L’année prochaine, les courses de sprint seront ajoutées. L’expérience de Jack nous aidera beaucoup ». Décidément, si la réussite de KTM est au bout du drapeau à damier en 2023, on ne pourra s’empêcher de signaler qu’elle devra beaucoup à la méthode et aux compétences de Ducati…
