C’est un Valentino Rossi qui s’avoue lui-même soulagé d’en avoir terminé avec son samedi du Grand Prix de Catalogne. Le plus important reste certes à venir, mais avec quatre Yamaha dans le top 5, le Doctor ne peut pas faire la fine bouche, même si, à la régulière, il est le dernier du quatuor. Enfin… Ce n’est plus depuis que le mistigri est revenu à un Viñales pénalisé de trois places pour avoir gêné …Quartararo sur la Yamaha satellite lors des qualifications.
Au Mugello, Valentino Rossi était au bord du désespoir. Mais en Catalogne, le « Doctor » est de bonne humeur. Deux semaines peuvent faire une énorme différence. En Italie, Valentino Rossi a terminé 18e vendredi et samedi à Montmeló, il a fini septième vendredi et cinquième au terme des qualifications du samedi.
« Ce fut un autre jour dont nous avons pu profiter, avec un bon rythme » a déclaré le quadragénaire toujours vert. « On dirait que Yamaha est compétitif ici parce que nous avons quatre motos dans le top cinq. C’est une bonne nouvelle pour nous. Cela s’est bien passé dans la FP3 et nous avons pu rester dans le top 10. Dans l’après-midi, avec les températures élevées, nous avons souffert un peu plus. Mais nous n’étions pas les seuls. Tous les pilotes ont essayé différentes combinaisons de pneus à l’avant et à l’arrière. Le bon choix de pneu sera la clé du succès en course… Au fond, les trois mélanges sont possibles. Nous devons donc y réfléchir très attentivement ».
« J’ai été vraiment soulagé aujourd’hui après la FP3, car au Mugello, nous avons subi une défaite amère. Également à Jerez et au Mans, nous ne sommes pas entrés en Q2. Mais ce matin je me sentais bien et nous avons fait un très bon plan. Il est important d’entrer directement en Q2, parce qu’en Q1, vous avez toujours beaucoup de pilotes rapides, il est donc difficile d’obtenir l’une des deux premières places. C’est différent en Q2, où chacun avance à son rythme ».
Rossi se montre rapide dans les deux premiers secteurs du tracé de Montmeló. Mais ensuite il perd du temps. « En Q2, j’ai malheureusement fait un tour de plus que prévu avec le premier pneu, car j’étais derrière Dovi. Mais le pneu avant a été légèrement endommagé. Lors de la deuxième sortie, j’ai perdu l’adhérence après le deuxième secteur à l’avant, ce qui m’a coûté quelques dixièmes. Je ne pouvais donc plus m’améliorer ».
Sur le fait que Marc Márquez l’ait suivi en FP3 puis en Q2, il commente : « Márquez n’est pas seulement rapide, il est également très intelligent car il étudie constamment ses adversaires avec le plus grand soin. Il sait exactement qui suivre ou qui le suit. En fin de compte, vous devez décider : Soit vous tournez les gaz et vous n’avez pas un tour rapide. Ou vous restez à fond et roulez devant lui – et vous pouvez faire un tour rapide. Il ne te laisse pas le choix. J’étais très concentré, car je voulais être sur les deux premières lignes. C’est pourquoi j’ai décidé de rester à fond. C’était la bonne décision. Parce que j’ai roulé en 1’39,7 un bon tour ».
« Peut-être que Márquez continue à me suivre parce qu’il manque d’expérience » sourit Rossi. « Il doit donc étudier ma trajectoire. Non, blague à part, Márquez peut toujours être rapide. Il peut immédiatement aller à la limite après un tour lent … Mais il est curieux. Par conséquent, il veut toujours voir où ses rivaux passent. Il veut découvrir leurs faiblesses et leurs forces ».
En retour, Rossi a examiné très attentivement la Honda Repsol de Márquez à côté de lui lorsqu’il a effectué sa tentative de départ. « J’étais curieux et je voulais voir comment sa Honda fonctionnait et comment launch control fonctionnait, où étaient les boutons dans son tableau de bord. Je voulais juste savoir ça ».
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