MotoGP Catalogne Barcelone Practice LIVE : Aleix Espargaro arrache le nouveau record du circuit à Aleix Espargaro !

Avec un Francesco Bagnaia 62 et 68 points devant ses plus proches concurrents, Jorge Martin et Marco Bezzecchi, le Grand Prix MotoGP de Catalogne fait un peu figure de moment clef dans le championnat, sur un circuit de Barcelone-Catalogne qui l’avait piégé l’an passé : un bis repetita, ce qu’on ne luis souhaite pas, relancerait quelque peu la course au titre alors qu’un carton plein comme il vient de le faire en Autriche assènerait un coup certain au moral de ses adversaires, même s’il reste potentiellement 370 points à attribuer lors des 10 GP restants à venir…

Comme le leader du championnat l’a dit à la conférence de presse, sans même parler de sa chute de l’an passé au premier virage, Barcelone ne lui a jamais vraiment été favorable, ne lui accordant comme meilleur résultat toutes catégories confondues qu’une modeste 6e place en MotoGP en 2020. Mais sans doute « Pecco » pense-t-il conjurer le mauvais sort et mettre fin à cette série peu enthousiasmante.

Outre de ses adversaires les plus proches au championnat, l’opposition pourrait venir d’Aleix Espargaro, brillant l’année dernière dans toutes les séances, y compris en course malgré son étourderie du dernier tour…
Et commet oublier nos deux Français, Fabio Quartararo et Johann Zarco, respectivement premier et troisième en 2022 ?

Construit entre 1989 et 1991, le circuit de 4,7 kilomètres de Catalunya offre un revêtement refait en 2018 assez peu adhérent et une ligne droite en descente de 1047 mètres. A priori des facteurs peu engageants pour la Yamaha, et pourtant la YZR-M1 a souvent brillé en Catalogne, remportant même l’épreuve à 14 reprises entre 1992 avec Wayne Rainey et 2022 avec Fabio Quartararo, en passant par la fameuse période 2004-2016 avec les victoires de Valentino Rossi (2004, 2005, 2006, 2009, 2016) et Jorge Lorenzo (2010, 2012, 2013, 2015).

Yamaha est ainsi le constructeur le plus victorieux du lieu, avec même quelques moments d’anthologie ! Alors…

Sauf peut-être samedi pour le Sprint, les prévisions météorologiques nous promettent du beau temps lors des essais et d’un Grand Prix qui se disputera sur 24 tours, peut-être plus rapides que le record du meilleur tour en course détenu par Johann Zarco en 1’39.939.

 

Ce matin, les Aprilia ont confirmé qu’elles appréciaient particulièrement le tracé catalan, Aleix Espargaro, par ailleurs détenteur du record du circuit, s’imposant devant son coéquipier Maverick Vinales en 1’39.809 alors que Miguel Oliveira plaçait sa RS–GP à la septième position, seul le décevant Raul Fernandez restant dans les bas-fonds du classement.

On remarquait également un Brad Binder, pourtant généralement peu friand des essais, en pleine spirale ascendante, et un Francesco Bagnaia à la mise en rythme plus rapide que d’habitude…

Côté français, nos deux représentants Fabio Quartararo et Johann Zarco figurent bien dans le top 10 devenu inutile, mais sont comme tous les pilotes à l’exception des trois premiers, à plus d’une seconde du local de l’étape, du fait de l’utilisation d’un pneu arrière tendre par Aleix Espargaro et Jorge Martin.

En attendant d’en découvrir davantage, au moment où les 22 pilotes se préparent pour cette première séance pré-qualificative de 60 minutes sur le sec, avec un ciel agréable et des températures de 30° dans l’air et 46° au sol, profitons de ces quelques moments de direct grâce au site officiel MotoGP.com :

Voici le tableau qui résume les faits connus jusque-là.

Catalunya-Barcelona MotoGP™	2022	2023
FP1	1’40.101 Álex Rins (Voir ici)	1’39.809 Aleix Espargaro (Voir ici)
P (Practice)	1’39.402 Aleix Espargaró (Voir ici)	1’38.686 Aleix Espargaro  (Voir ici)
FP2	1’38.771 Aleix Espargaró (Voir ici)	(Voir ici)
FP4	1’39.992 Aleix Espargaró (Voir ici)	XXXXXXXXXXX
Q1	1’39.216 Maverick Viñales (Voir ici)	(Voir ici)
Q2	1’38.742 Aleix Espargaró (Voir ici)	(Voir ici)
Sprint	XXXXXXXXXXX	(Voir ici)
Warm Up	1’40.135 Maverick Vinales (Voir ici)	(Voir ici)
Course	Quartararo, Martin, Zarco (Voir ici)	(Voir ici)
Record	1’38.771 Aleix Espargaró 2022 (Voir ici)	1’38.686 Aleix Espargaro  (Voir ici)

A l’extinction des feux rouges… c’est cette fois Jorge Martin qui s’élance le premier, Aleix Espargaro le dernier.

Côté pneumatique, presque toutes les options sont dans la nature et il va falloir revoir certaines de nos habitudes puisque malgré la température élevée de l’asphalte, nombre de pilotes ont choisi de tendre à l’arrière pour établir un premier chrono rapide.

À l’issue du premier tour lancé, Fabio Di Giannantonio s’avère le plus véloce en 1’40.908 devant Miguel Oliveira et Brad Binder.

Au passage suivant, Miguel Oliveira améliore en 1’40.345 devant Maverick Vinales et Aleix Espargaro, alors que Takaaki Nakagami tombe en panne sur le circuit.

Encore un tour et c’est Brad Binder puis Maverick Viñales, Marco Bezzecchi, Johann Zarco et Alex Márquez qui viennent s’intercaler entre les deux Aprilia de Miguel Oliveira et Aleix Espargaro.

À la fin du premier quart d’heure, le classement affiche donc Miguel Oliveira, Maverick Vinales, Brad Binder, Marco Bezzecchi, Johann Zarco, Alex Márquez, Aleix Espargaro, Fabio Di Giannantonio, Jorge Martin et Luca Marini dans le top 10, suivis de Raul Fernandez, Franco Morbidelli, Fabio Quartararo, Enea Bastianini, Jack Miller, Augusto Fernandez, Pol Espargaro, Iker Lecuona, Marc Márquez, Francesco Bagnaia, Joan Mir et Takaaki Nakagami.

Dans la foulée, Francesco Bagnaia, qui utilise à nouveau les « pelles » de roue avant, progresse d’une place et rentre à son box visiblement insatisfait de sa Desmosedici alors que Raul Fernandez relève la tête et bondit à la 6e position.

A la reprise, Fabio Di Giannantonio s’empare du commandement en 1’40.180 : tente-t-il de sauver sa place chez Gresini convoitée par Franco Morbidelli ?

Mais la progression la plus spectaculaire est à porter au crédit de Francesco Bagnaia, qui bondit du fond du classement à la pole position provisoire, en 1’40.149 !

À cet instant, Marc Márquez est tout simplement dernier !

A la mi-séance, Maverick Vinales se fait une belle chaleur mais c’est Raul Fernandez qui chute sans gravité au virage #12 avant d’emprunter le scooter de notre photographe !

Maverick Vinales améliore la référence du jour et son chrono est annulé pour être passé sur la partie verte de la piste. Au passage suivant, le Catalan concrétise sa vitesse en 1’40.095.

Après le deuxième run, la hiérarchie est composée de Maverick Vinales, Francesco Bagnaia, Fabio Di Giannantonio, Aleix Espargaro, Miguel Oliveira, Brad Binder, Marco Bezzecchi, Johann Zarco, Jorge Martin, Raul Fernandez, Luca Marini, Alex Márquez, Franco Morbidelli, Fabio Quartararo, Takaaki Nakagami, Enea Bastianini, Jack Miller, Pol Espargaro, Marc Márquez, Augusto Fernandez, Iker Lecuona et Joan Mir. Il reste 20 minutes dans la séance…

A la reprise, Johann Zarco, pourtant en pneus médium avant et arrière, inscrit le meilleur temps de la séance en 1’40.061. Contrairement à son coéquipier Jorge Martin, il n’utilise pas les « pelles » de roue avant sur sa GP23, ce qui ne l’empêche pas d’améliorer en 1’40.047.

Fabio Di Giannantonio, décidément très en verve aujourd’hui, brise la barre des 1’40 en 1’39.621 à 13 minutes du drapeau à damier. On est alors plus rapide que ce matin…

Réplique de Maverick Vinales en 1’39.594, puis d’Aleix Espargaro 1’39.389 !

Avec Jack Miller cinquième, Pol Espargaro septième, Augusto Fernandez huitième et Brad Binder neuvième, toutes les KTM sont alors dans le top 10, ce qui n’est alors le cas pour le moment ni de Johann Zarco, ni de Francesco Bagnaia, ni même de Fabio Quartararo alors 19e !

Mais Francesco Bagnaia remonte à la cinquième position dans la foulée, puis Johann Zarco réalise le meilleur temps en 1’39.257 avec un pneu tendre !

À quatre minutes du drapeau à damier, le rush final voit d’abord les pilotes s’attendre comme en Moto3, puis Maverick Viñales réalise le meilleur temps du jour en 1’39.048.

Réponse de son coéquipier Aleix Espargaro en 1’38.686, nouveau record absolu du circuit catalan !

Grosse déception dans le box de Fabio Quartararo, vainqueur l’an dernier et seulement 17e aujourd’hui…

Aleix Espargaro, Maverick Vinales, Francesco Bagnaia, Johann Zarco, Brad Binder, Alex Márquez, Marco Bezzecchi, Fabio Di Giannantonio, Enea Bastianini et Jorge Martin sont donc pré-qualifiés directement pour la Qualification-2, contrairement à leurs petits camarades qui devront d’abord se départager en Qualification-1.

Résultat de la Practice du Grand Prix de Catalogne MotoGP sur le circuit de Barcelona-Catalunya :

Crédit classement : MotoGP.com