MotoGP Catalogne Barcelone FP1 LIVE : Aleix Espargaro à domicile avec un pneu tendre…

Avec un Francesco Bagnaia 62 et 68 points devant ses plus proches concurrents, Jorge Martin et Marco Bezzecchi, le Grand Prix MotoGP de Catalogne fait un peu figure de moment clef dans le championnat, sur un circuit de Barcelone-Catalogne qui l’avait piégé l’an passé : un bis repetita, ce qu’on ne luis souhaite pas, relancerait quelque peu la course au titre alors qu’un carton plein comme il vient de le faire en Autriche assènerait un coup certain au moral de ses adversaires, même s’il reste potentiellement 370 points à attribuer lors des 10 GP restants à venir…

Comme le leader du championnat l’a dit à la conférence de presse, sans même parler de sa chute de l’an passé au premier virage, Barcelone ne lui a jamais vraiment été favorable, ne lui accordant comme meilleur résultat toutes catégories confondues qu’une modeste 6e place en MotoGP en 2020. Mais sans doute « Pecco » pense-t-il conjurer le mauvais sort et mettre fin à cette série peu enthousiasmante.

Outre de ses adversaires les plus proches au championnat, l’opposition pourrait venir d’Aleix Espargaro, brillant l’année dernière dans toutes les séances, y compris en course malgré son étourderie du dernier tour…
Et commet oublier nos deux Français, Fabio Quartararo et Johann Zarco, respectivement premier et troisième en 2022 ?

Construit entre 1989 et 1991, le circuit de 4,7 kilomètres de Catalunya offre un revêtement refait en 2018 assez peu adhérent et une ligne droite en descente de 1047 mètres. A priori des facteurs peu engageants pour la Yamaha, et pourtant la YZR-M1 a souvent brillé en Catalogne, remportant même l’épreuve à 14 reprises entre 1992 avec Wayne Rainey et 2022 avec Fabio Quartararo, en passant par la fameuse période 2004-2016 avec les victoires de Valentino Rossi (2004, 2005, 2006, 2009, 2016) et Jorge Lorenzo (2010, 2012, 2013, 2015).

Yamaha est ainsi le constructeur le plus victorieux du lieu, avec même quelques moments d’anthologie ! Alors…

Sauf peut-être samedi pour le Sprint, les prévisions météorologiques nous promettent du beau temps lors des essais et d’un Grand Prix qui se disputera sur 24 tours, peut-être plus rapides que le record du meilleur tour en course détenu par Johann Zarco en 1’39.939.

En attendant d’en découvrir davantage, au moment où les 22 pilotes se préparent pour cette première séance d’essais libres de 45 minutes sur le sec, avec un ciel agréable et des températures de 25° dans l’air et 27° au sol, profitons de ces quelques moments de direct grâce au site officiel MotoGP.com :

Voici le tableau qui résume les faits connus jusque-là.

Catalunya-Barcelona MotoGP™	2022	2023
FP1	1’40.101 Álex Rins (Voir ici)	1’39.809 Aleix Espargaro (Voir ici)
P	1’39.402 Aleix Espargaró (Voir ici)	(Voir ici)
FP2	1’38.771 Aleix Espargaró (Voir ici)	(Voir ici)
FP4	1’39.992 Aleix Espargaró (Voir ici)	XXXXXXXXXXX
Q1	1’39.216 Maverick Viñales (Voir ici)	(Voir ici)
Q2	1’38.742 Aleix Espargaró (Voir ici)	(Voir ici)
Sprint	XXXXXXXXXXX	(Voir ici)
Warm Up	1’40.135 Maverick Vinales (Voir ici)	(Voir ici)
Course	Quartararo, Martin, Zarco (Voir ici)	(Voir ici)
Record	1’38.771 Aleix Espargaró 2022 (Voir ici)	(Voir ici)

A l’extinction des feux rouges… Jack Miller s’élance le premier devant Fabio Di Giannantonio, alors que comme à son habitude Fabio Quartararo prend la piste dans les derniers, laissant juste Francesco Bagnaia partir derrière lui.

Côté pneumatique, le choix tendre avant / médium arrière fait l’unanimité.

Maverick Vinales s’avère le plus rapide à l’issue du premier tour lancé, inscrivant 1’41.336 devant Jorge Martin et Aleix Espargaro. Comme prévu, les Aprilia sont là !

Au passage suivant, c’est même un doublé des RS-GP qui dirigent le classement, Maverick Vinales étant cette fois en 1’40.878.

Aleix Espargaro prend ensuite le commandement en 1’40.497 alors qu’on ne peut pas ne pas remarquer la présence de son frère Pol Espargaro à la septième position : une belle entame de week-end pour les frères Espargaro à domicile !

Derrière les deux pilotes de Noale, Francesco Bagnaia est déjà là, débutant son Grand Prix plus rapidement qu’à son habitude…

Prise de marques pour Franco Morbidelli…

Alors que l’adhérence relative de la piste a également déjà causé quelques chaleurs à Marco Bezzecchi et Fabio Quartararo, le classement présente Aleix Espargaro, Maverick Vinales, Francesco Bagnaia, Miguel Oliveira, Jorge Martin, Fabio Quartararo, Johann Zarco, Alex Márquez, Enea Bastianini, Jack Miller, Brad Binder, Pol Espargaro, Marco Bezzecchi, Fabio Di Giannantonio, Augusto Fernandez, Luca Marini, Raul Fernandez, Takaaki Nakagami, Marc Márquez, Franco Morbidelli, Joan Mir, Iker Lecuona à la fin du premier run.

On remarque que Pol Espargaro est à seulement 1/10 de Jack Miller et Brad Binder : visiblement, le local de l’étape entend laisser le rôle de pilote d’essai – pilote remplaçant et les six wildcards à Augusto Fernandez…

A la reprise, Fabio Quartararo réutilise l’échappement long (façon KTM) déjà aperçu sur la Yamaha, mais c’est Maverick Viñales qui améliore la référence du jour en 1’40.073 dans l’aspiration de Marco Bezzecchi.

Franco Morbidelli remonte dans le classement et précède même Fabio Quartararo, à la sixième position provisoire.

À Barcelone, on fait frotter l’épaule gauche…

À 10 minutes du drapeau à damier, Augusto Fernandez réagit dans la lutte interne qui l’oppose à Pol Espargaro et se place immédiatement derrière Jack Miller, mais c’est Brad Binder fait sensation en plaçant sa KTM à la troisième position provisoire !

Pour le dernier run, Aleix Espargaro et Jorge Martin utilisent un pneu arrière tendre, de façon un peu inhabituelle dans une FP1 qui ne compte pas pour le passage en Qualification-2…

Marc Márquez chute sans gravité au virage #5 mais enlève immédiatement son gant pour faire bouger les doigts sa main droite.

Pendant ce temps, Aleix Espargaro réalise le meilleur temps du jour en 1’39.809, à une bonne seconde du record absolu du circuit qu’il détient en 1’38.771.

En fin de séance, Pol Espargaro hisse sa RC16 à la sixième position…

Rendez-vous à 14h50 pour la P1 en direct !

Résultat de la FP1 du Grand Prix de Catalogne MotoGP sur le circuit de Barcelona-Catalunya :

Crédit classement : MotoGP.com