Carmelo Ezpeleta, PDG de Dorna, a récemment discuté de plusieurs sujets importants avec Manuel Pecino, y compris le MotoE, le championnat Superbike et le controversé Steward Panel avec Freddie Spencer en figure de proue depuis 2019, dont le successeur pour 2025 a été désigné en la personne de Simon Crafar. À 78 ans, Ezpeleta a commencé par préciser qu’il n’avait aucune intention de démissionner, même si Liberty Media obtient l’approbation de l’UE pour son acquisition.
« Démission ? Pas du tout. Je vais continuer encore quelques années. Cela dépend toujours de mon âge et de mon état de santé. Mais je me sens bien et l’accord avec Liberty Media est que je continuerai à être à la tête de la gestion du championnat, » a-t-il déclaré sur Speedweek.
Concernant le Superbike, Manuel Pecino a soulevé la question des possibles implications antitrust, suggérant que la détention des deux plus grands championnats de sports mécaniques pourrait obliger Dorna à vendre le championnat Superbike. Cependant, Ezpeleta reste confiant que cela ne sera pas nécessaire. « À l’époque, l’Union européenne avait approuvé l’acquisition du deuxième championnat du monde, » a-t-il rappelé, dissipant ainsi les inquiétudes sur une éventuelle cession forcée de la catégorie.
En ce qui concerne le MotoE, Pecino a directement demandé si le championnat électrique avait un avenir. Ezpeleta a répondu avec assurance : « nous devons continuer ainsi parce que nous parlons d’un mouvement général dans le monde dont nous ne pouvons pas être absents. Nous pensons qu’il est nécessaire de continuer sur cette voie, car la mobilité dans le monde est garantie par les moteurs électriques. En même temps, nous travaillons ensemble avec les producteurs sur le thème du carburant durable. Bref, nous gardons les deux portes ouvertes et je pense que, heureusement, il reste encore beaucoup de temps pour utiliser le moteur à combustion interne. »
Carmelo Ezpeleta : « les trois commissaires sont permanents cela garantit la cohérence »
Enfin, la discussion a abordé le sujet sensible du Steward Panel, souvent critiqué pour ses décisions controversées sous la direction de Freddie Spencer. Ezpeleta a expliqué sa position : « après le désordre avec Valentino et Marquez à Sepang en 2015, j’ai décidé de rester en dehors de cela et de laisser la FIM juger de telles situations avec l’IRTA. Les trois commissaires sont permanents, nous pensons qu’il vaut mieux que ce soient toujours les mêmes qui jugent les faits car cela garantit la cohérence. Il y a deux commissaires nommés par la FIM et un nommé par l’IRTA, qui est un ancien pilote. Ce que je peux dire, c’est qu’à la fin de chaque année, nous nous rencontrons, discutons et voyons comment les choses se passent. »
Ce MotoGP Stewards Panel, chargé d’imposer des sanctions dans toutes les catégories du Championnat du Monde de Moto, connaîtra un changement notable à partir de l’année prochaine. Freddie Spencer, qui occupe le poste de président du comité des commissaires sportifs depuis 2019, quittera ses fonctions à la fin de la saison 2024. Simon Crafar, ancien pilote et journaliste pour Motogp.com, prendra sa place. Freddie Spencer, une légende du motocyclisme, a marqué son mandat par des contributions significatives à la mise en place de procédures et à la sélection des membres clés du comité, garantissant ainsi l’équité et la sécurité dans le sport. Spencer a déclaré : « cela a été un plaisir d’avoir été le premier président du panel et d’avoir travaillé pour établir les personnes et les procédures incroyables dont nous disposons actuellement. Quand on m’a demandé d’être président, j’ai accepté parce que je voulais contribuer au sport et je suis fier de mon mandat. »
L’arrivée de Simon Crafar à ce poste suscite de grandes attentes. Connu pour sa carrière de pilote et son expérience de commentateur, Crafar apportera une nouvelle perspective au panel. Il a exprimé son enthousiasme : « J’ai hâte de relever ce nouveau défi. Je n’ai pas pris la décision à la légère de faire ce changement et d’accepter cette nomination, car cela signifie quitter un rôle que j’ai vraiment apprécié, mais après sept ans en tant que commentateur MotoGP, je suis prêt pour quelque chose de nouveau. »
Crafar travaillera aux côtés des commissaires actuels Andrés Somolinos et Tamara Matko. Il a souligné que son approche sera basée sur son expérience et son amour pour le sport : « Je me sens honoré de me voir confier cette responsabilité et d’avoir été nommé à ce poste. »
Le mandat de Freddie Spencer n’a pas été sans controverse. Plusieurs pilotes et personnalités du paddock ont critiqué la gestion de l’ancien pilote nord-américain, notamment concernant l’incohérence dans l’application des sanctions. Johann Zarco, l’un des critiques les plus virulents, a déclaré après un incident au Grand Prix d’Espagne : « Il m’a regardé comme s’il ne savait pas quelle décision prendre. Je lui ai dit : ‘Le travail que tu fais, tu le fais mal‘. » Davide Brivio a également exprimé son inquiétude concernant l’interprétation des règles sous Spencer, déclarant que certaines règles devraient être appliquées de manière stricte et cohérente : « Je respecte Spencer pour ce qu’il a fait en tant que pilote, mais son problème est qu’il ne vous écoute pas. » Aleix Espargaró a remis en question la pertinence de l’expérience de Spencer, soulignant qu’il n’avait pas couru en MotoGP depuis longtemps, ce qui pourrait affecter son jugement : « J’ai beaucoup de respect pour Freddie Spencer, mais à quand remonte la dernière fois que vous avez roulé en MotoGP ? ».
L’arrivée de Simon Crafar à la tête du Stewards Panel marque donc une nouvelle ère pour le MotoGP, avec l’espoir d’une plus grande équité et d’une meilleure cohérence dans les décisions. Crafar apportera son expertise et sa passion pour le sport, en vue d’améliorer la gestion des incidents de course et de renforcer la confiance des pilotes et des équipes.
Quant à Carmelo Ezpeleta il semble déterminé à continuer à diriger Dorna avec une vision claire pour l’avenir du MotoGP et du Superbike, tout en naviguant habilement à travers les défis posés par les nouvelles technologies et les controverses internes.
