Les blasons japonais Yamaha et Honda ne le constatent que top à chaque weekend de Grand Prix : la scène du MotoGP est actuellement dominée par des fabricants européens, Ducati en tête, qui a célébré le triomphe de Francesco Bagnaia en 2023 après une longue période sans titre depuis celui de Casey Stoner en 2007. Les autres marques européennes, Aprilia et KTM, ont également renforcé leur compétitivité, défiant les géants japonais historiques, Yamaha et Honda, qui traversent une phase difficile.
Cal Crutchlow, qui travaille comme pilote d’essai pour Yamaha depuis 2020, partage sa vision des défis et de l’avenir de Yamaha dans un épisode du podcast OMG! MotoGP. Il exprime un optimisme prudent quant à la capacité de Yamaha à revenir au premier plan : « Je suis toujours positif lors de nos réunions, leur rappelant que même les fabricants européens ont connu des périodes de sécheresse. Ducati, par exemple, a attendu longtemps après Stoner pour retrouver la gloire. Je leur assure que nous nous redresserons. La course est ainsi faite, par cycles. Il est difficile de prédire quand exactement Yamaha redeviendra compétitif, mais je suis confiant que cela se produira. »
Cal Crutchlow : « les problèmes que nous rencontrons sur la Yamaha ne sont pas nouveaux et persistent depuis trois ans »
L’introduction récente d’un système de concessions offre une lueur d’espoir, comme l’explique Crutchlow : « les nouvelles règles sur les concessions nous permettent de tester plus et de tenter d’autres approches. Cette année, j’ai perçu un changement significatif dans l’attitude de Yamaha, une vraie volonté de pousser les limites. Cependant, les problèmes que nous rencontrons ne sont pas nouveaux et persistent depuis trois ans. J’ai souvent soulevé ces problèmes, mais inciter au changement a été incroyablement difficile. »
L’arrivée de Max Bartolini chez Yamaha semble également jouer un rôle crucial dans le renouveau de la marque : « Avec Max à bord, il y a eu un regain d’activité notable. Il supervise une révision complète, examinant chaque aspect. Je crois fermement qu’il n’est qu’une question de temps avant que Yamaha ne regagne sa force. »
Cal Crutchlow demeure pragmatique mais espère, soulignant la nature cyclique de la compétition en MotoGP et la possibilité d’un renouveau imminent pour la firme d’Iwata.
