C’est par ces brefs propos, et en terminant en larmes, que le pilote MotoGP Aleix Espargaró a annoncé cet après-midi depuis le circuit de Barcelone-Catalogne son départ à la fin de la saison 2024 après .
« Tout d’abord, merci à tous d’être venus. C’est incroyable de vous voir tous ici pour moi, et comme vous l’imaginez tous, à la fin de cette saison, je prendrai ma retraite en tant que pilote de MotoGP à plein temps. Merci à tous. »
Aleix Espargaró a choisi sa course à domicile, à Barcelone, pour annoncer sa retraite du MotoGP à la fin de la saison. Il a choisi ce circuit parce qu’il a grandi à Granollers, à quelques kilomètres du paddock, et parce qu’il y a un an, il a écrit l’une des pages les plus mémorables de l’histoire d’Aprilia Racing en réalisant un doublé avec Maverick Vinales.
La carrière d’Aleix est étroitement liée à Aprilia Racing, puisqu’il a couru pendant huit saisons avec l’équipe italienne, marquant les plus beaux moments de son histoire récente. Il a remporté trois Grands Prix (Argentine 2022, Silverstone et Barcelone 2023), une course sprint (Barcelone 2023) et décroché 3 pole positions et 10 podiums.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Une longue saison l’attend encore, à commencer par Barcelone, où Aleix et Aprilia Racing ont toujours réalisé des performances exceptionnelles.
Aleix Espargaró : « Je suis heureux d’annoncer ma retraite en tant que pilote à plein temps. J’ai passé 20 années merveilleuses dans ce paddock et je suis très heureux et fier de ce que nous avons accompli avec Aprilia. Nous sommes entrés dans l’histoire et nous ne l’oublierons jamais. Je me suis beaucoup amusé et nous avons créé un groupe humain incroyable. Nous avons un très beau week-end devant nous, sur un circuit que j’aime et où je suis rapide, et il reste encore beaucoup de courses jusqu’à Valence pour être compétitif. »
Maverick Vinales : « Aleix est un excellent coéquipier. Nous avons passé quatre ans ensemble et vécu des moments inoubliables. Ensemble, nous avons porté Aprilia au sommet, j’ai de très bons souvenirs avec Aleix. Nous avons encore une année devant nous pour emmener Aprilia encore plus haut ensemble. »
Massimo Rivola : « Merci Aleix, parce qu’avec toi nous avons construit une histoire incroyable. Merci de ne pas avoir abandonné dans les moments difficiles et d’avoir été un grand exemple pour nous tous. Tu as gagné le brassard de capitaine sur le terrain par mérite. Tu nous as donné le premier podium, la première pole position, la première victoire ici à Barcelone et le premier doublé avec Maverick. Ton esprit, tes hauts et tes bas, ton caractère, reflètent l’énergie de cette équipe et de toute l’usine Noale. Je ne sais pas ce que tu feras à l’avenir, mais tu resteras toujours un pilote Aprilia. A partir d’aujourd’hui, une nouvelle page s’ouvre pour le marché des pilotes et Aprilia Racing ne restera certainement pas les bras croisés. Avec notre style, nous assurerons un grand avenir à cette équipe, que vous avez aidée à devenir une véritable équipe de pointe. »
Grazie Capitano !
