Lors de sa deuxième apparition en MotoGP à Portimao, le novice Pedro Acosta n’a pas tardé à montrer qu’il pouvait tenir tête à ses aînés de KTM, Brad Binder et Jack Miller. Dès le départ, Acosta s’est positionné habilement en septième place, naviguant avec adresse entre Miller et Binder, jusqu’à ce que ce dernier le dépasse brièvement au troisième tour. Cependant, Acosta n’était pas du genre à rester en retrait. Une fois les pilotes bien lancés dans la course, il a commencé à faire sentir sa présence…
Les deux officiels KTM ont eu un moment d’hésitation au virage 1 au cinquième tour, une opportunité saisie par Acosta pour se faufiler. « Je n’avais pas vraiment d’option pour riposter« , se souvient Miller de ce moment précis. « Brad et moi étions serrés à la corde, et quand j’ai touché le vibreur, Pedro a saisi l’opportunité. »
Peu de temps après, au septième tour, Acosta a pris l’avantage sur Binder, les laissant, lui et Miller, à ses trousses, impuissants. « Il nous a simplement doublés et s’est envolé« , admet Binder avec admiration. « Son talent est hors du commun. »
Miller partage cette admiration : « son pilotage était impeccable. Dès qu’il a dépassé Brad, il a accéléré le rythme et nous, derrière, on a tout tenté pour le suivre, sans succès. »
Jack Miller : « Pedro Acosta ne se contente pas de piloter, il vit avec sa moto »
Jack Miller a aussi remarqué le style unique d’Acosta en course : « il ne se contente pas de piloter, il vit avec sa moto. Tout semble flirter avec l’asphalte, même son casque. C’est impressionnant de voir ça, surtout de derrière. » Il ajoute : « il manie sa moto à la perfection, et cela montre combien nous avons amélioré la KTM ces derniers mois. Il est devenu une référence pour nous, et il nous faut décrypter sa méthode. »
Ouvert à l’apprentissage, Miller confesse : « j’ai 29 ans mais j’ai encore tant à apprendre. Mon style a évolué depuis 2016, mais cela ne suffit pas. Je dois continuer à m’améliorer. »
Après deux courses, Brad Binder se classe deuxième au championnat avec 42 points, suivi d’Acosta en cinquième position avec 28 points, tandis que Miller, après un début de saison difficile au Qatar, a finalement marqué 16 points à Portimao.
Binder et Miller reconnaissent sans réserve qu’Acosta a été la révélation du Grand Prix du Portugal avec sa troisième place. Binder trouve même réconfortant d’avoir un compétiteur aussi redoutable qu’Acosta chez KTM.
« J’ai toujours été béni avec des coéquipiers qui m’ont poussé à me surpasser« , affirme Binder. « Ça peut être vu comme une bénédiction ou une malédiction, mais pour moi, c’est toujours positif. Ensemble, nous pouvons pousser le projet de l’avant. »
Cependant, Binder admet que le parcours est désormais « plus difficile » pour un débutant qu’il ne l’était lors de son arrivée en MotoGP en 2020, ce qui en ajoute encore un peu plus à la dimension du parcours précoce de Pedro Acosta.
