On a beau être un très expérimenté nonuple champion du monde et venir de manquer de très peu un podium lors du Grand Prix de Saint-Marin, on peut commettre une erreur « de débutant » en tout début de course du Grand Prix d’Émilie-Romagne.
C’est malheureusement ce qu’a fait Valentino Rossi sur ses terres de Misano le weekend dernier, et quelles qu’en soient les raisons, le constat est là : Le Docteur concède maintenant 26 points au classement général, au lieu des 18 d’il y a une semaine.
Bien sûr, 26 points, avec encore 7 courses à disputer, cela ne semble pas insurmontable pour le champion italien qui, généralement, sait accumuler les points le dimanche. Le problème, c’est qu’entre Andrea Dovizioso et Valentino Rossi on trouve 7 autres pilotes, avec les dents qui rayent le parquet…
Sur un circuit de Montmeló qui est globalement loin d’être hostile aux Yamaha, l’homme de Tavullia devra donc poursuivre son impressionnante série de podiums sur le circuit de Montmeló, s’il veut conserver la moindre chance d’obtenir enfin son 10e titre mondial : En 13 ans, de 1997 à 2009, il y a remporté la victoire à dix reprises au total, dont sept fois dans la catégorie reine (2001, 2002, 2004, 2005, 2006, 2009 et 2016). Il a obtenu cinq secondes places en 2003, 2007, 2008, 2014 et 2015, et il a ajouté une troisième place à son palmarès en 2018.
L’année dernière, comme son infortuné coéquipier, il a subi le jeu de quilles initié par Jorge Lorenzo…
Valentino Rossi : « Nous passons maintenant à Barcelone. C’est un circuit que j’aime vraiment, mais il est différent de Misano. L’asphalte et les conditions seront différents, mais je pense que nous pouvons passer un bon week-end là-bas. Il est important de ramener des points. Je ne suis pas si loin du haut du classement, et le championnat est toujours ouvert. Cette saison a été folle et il y a encore beaucoup de courses à venir, donc nous ferons de notre mieux. »
Massimo Meregalli : « La victoire du weekend dernier a donné un coup de pouce supplémentaire à l’équipe. C’était une belle récompense après beaucoup de travail, et nous l’utiliserons comme un encouragement pour attaquer encore plus fort ce weekend à Barcelone. C’est une manche que nous attendons toujours avec impatience, car nous sommes généralement assez forts ici. Les deux pilotes aiment ce circuit, et son tracé convient à la Yamaha. Nous nous efforçons de poursuivre les progrès réalisés à Misano ce weekend, d’autant plus que Monster Energy est également le sponsor principal de cette épreuve. Nous sommes maintenant à mi-chemin de la saison et le championnat est très serré. Nous devons nous donner à 100 % à chaque séance, parce qu’il est essentiel de partir de l’avant de la grille pour obtenir de bons résultats. »
