• Après le grand succès du Michelin ® Grand Prix de
France, les pilote du MotoGP retrouvent la classique catalane et le
circuit de Barcelona-Catalunya.
• Des températures relativement élevées dans l’air comme au
sol sont attendues pour le Gran Premi Monster Energy de Catalunya
2024.
Le circuit de Barcelona-Catalunya est relativement récent, car il a été construit en 1991 prévision des Jeux Olympiques d’été 1992. Il a été utilisé à diverses occasions pour différents sports non-motorisés (comme des courses cyclistes), mais il accueille le MotoGP chaque année depuis 1996.
L’édition 2023 a permis d’établir de nouveaux records : en Q2, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a établi le nouveau record absolu de la piste en faisant enregistrer un temps de 1’38.639. Aleix Espargaro (Aprilia Racing) a quant à lui réalisé celui de la vitesse maximale atteinte, avec 356,4 km/h. Au regard des nombreux records battus depuis le début de l’année avec les nouveaux mélanges de gomme Michelin, il semble alors évident que les pilotes auront à cœur de tenter d’établir de nouvelles références.
Mais cette année le Grand Prix retrouve sa place habituelle en milieu de printemps, début juin, au lieu de début septembre la saison dernière. Cela va apporter quelques changements, notamment en termes de température extérieure comme au sol, bien que la météo soit clémente en Catalogne à cette saison.
Le circuit présente un développement de 4,627 km, avec six virages à gauche et huit à droite, mais aussi une ligne droite de 1 047 m. Il s’agit d’une piste qui permet d’atteindre des vitesses très élevées, alors que sa largeur généreuse (12 m) permet aux pilotes de s’exprimer pleinement et de tenter des dépassements à de nombreux endroits.
« Le niveau de rigidité des gommes est très proche de ce que nous avions ici-même l’année dernière », indique Piero Taramasso, manager de la compétition deux-roues de Michelin. « Nous avons comme toujours trois mélanges de gomme symétriques (Soft, Medium et Hard) pour la roue avant, et nous avons sélectionné pour l’arrière des mélanges Soft et Medium asymétriques avec l’épaule droite plus dure. Le circuit de Barcelone est très sollicitant et ne doit pas être sous-estimé. Souvent, la chaleur est de la partie, et ce phénomène couplé aux sollicitations du tracé rendent la course difficile à préparer. Néanmoins, nous connaissons bien la piste et nous avons toute confiance en les pneus que nous apportons. Cette combinaison avec les motos 2024 devraient donner un niveau de performance très élevé tout au long du week-end. Mais alors que la surface du circuit a été refaite en 2018, nous avons constaté au fil des années que le grip baissait, au point de devenir très bas. L’asphalte est tellement lisse que les motos peuvent patiner à l’accélération en ligne droite. Les pilotes devront alors bien choisir leurs gommes, mais aussi travailler finement sur le contrôle de traction et l’anti-patinage de leur moto. La calibration de ces aides au pilotage sera capitale. Nous sommes néanmoins persuadés que nos gammes MICHELIN Power Slick saurons relever les défis qui se dressent devant nous, même si le phénomène de patinage sera un point important à surveiller afin de préserver la performance des pneumatiques dans la durée. »
En cas de pluie, la gamme MICHELIN Power Rain sera proposée en gommes Soft et Medium pour l’avant comme pour l’arrière. Ces derniers sont là aussi asymétriques, avec un côté droit plus dur, à l’instar des gammes slicks.
