Si le titre de Champion du Monde a été attribué à Marc Márquez et qu’Andrea Dovizioso a une confortable avance pour la deuxième position, par contre la bagarre fait rage pour la troisième avec Maverick Viñales et Álex Rins ex-aequo avec 176 points, menacés par Danilo Petrucci cinquième avec 169 et El Diablo bondissant de plus en plus de sa boîte, sixième avec 163.
Viñales s’est très bien défendu lors des cinq derniers Grands Prix, finissant troisième à Silverstone, Misano et Buriram, ainsi que quatrième en Aragón et à Motegi. Sixième du classement général avant le British Grand Prix, Maverick a doublé successivement son coéquipier Valentino Rossi, puis Danilo Petrucci pour se hisser à la hauteur du leader de l’équipe Suzuki.
Bien qu’il n’ait gagné qu’une course cette année – à Assen – Viñales arrive extrêmement confiant à Phillip Island, où son palmarès justifie pleinement son enthousiasme. Deuxième en Moto3 sur KTM (Team Calvo) en 2013, il gagnait en Moto2 l’année suivante sur une Kalex (Paginas Amarillas HP 40) de l’équipe de Sito Pons.
En MotoGP, il terminait troisième sur Suzuki en 2016, puis de nouveau troisième en 2017, cette fois sur Yamaha. C’était l’année dernière qu’il réussissait son coup de maître en l’emportant, toujours sur Yam, devant Andrea Iannone (Suzuki), Andrea Dovizioso, Alvaro Bautista, Alex Rins et Valentino Rossi.
Selon Maverick Viñales, « Dans l’ensemble, nous avons eu un week-end de course positif au Japon, mais malheureusement ce n’était pas assez pour être sur le podium. »
« Maintenant nous sommes en Australie. J’aime beaucoup la piste de Phillip Island. J’ai beaucoup de bons souvenirs de ce circuit, et l’un d’eux est la course de l’an dernier, lorsque j’ai remporté le GP d’Australie, ce qui est très motivant. »
« L’équipe travaillait très dur, alors nous allons essayer d’être forts cette année encore et de nous battre encore une fois en tête. »
Pour son team manager Massimo Meregalli, « Après la course du Motegi le weekend dernier, nous sommes allés directement en Australie. Phillip Island est une piste spéciale avec un paysage magnifique, complètement différent de toutes les autres pistes où nous courons. »
« Nos deux pilotes aiment bien rouler ici aussi à cause du tracé fluide du circuit. L’année dernière, Maverick et Vale ont été activement impliqués dans une lutte étonnante pour la victoire, qui a finalement été remportée par Maverick. Avec la course de Phillip Island 2018 encore fraîche dans notre mémoire, nous sommes déterminés à nous joindre à la bataille pour la victoire encore ce weekend. »
« Nous avons vu au Japon qu’il y avait du travail à faire, donc nous allons pousser pour faire des pas de plus et travailler dur dès le début de la première session pour trouver un cadre confortable et compétitif pour nos pilotes. »
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1.Marc Márquez 350. 2. Dovizioso 231. 3. Rins 176. 4. Viñales 176. 5. Petrucci 169. 6. Quartararo 163. 7. Rossi 145. 8. Miller 125. 9. Crutchlow 113. 10. Morbidelli 100 11. Pol Espargaró 85. 12. Nakagami 74. 13. Mir 66. 14. Aleix Espargaró 47. 15. Bagnaia 37. 16. Oliveira 33. 17. Iannone 33. 18. Zarco 27. 19. Lorenzo 23. 20. Rabat 18. 21. Bradl 16. 22. Pirro 9. 23. Guintoli 7. 24. Syahrin 7. 25. Abraham 5. 26. Kallio 2.
Un eTour du circuit de Phillip Island avec Lorenzo Daretti, le pilote officiel Yamaha dans cette discipline :
Photos © Yamaha
