MotoGP Austin P2 LIVE : Jorge Martin proche de son record, Fabio Quartararo en Q2, Johann Zarco dépité !

Avec 7 victoires apportées par Marc Marquez lors des 9 éditions préexistantes, Honda faisait jusqu’à présent figure de shérif sur le Circuit of the Americas (COTA) à Austin au Texas, mais, à cause du forfait de son fer de lance espagnol, la firme de Tokyo élargit le jeu d’une saison passionnante, principalement de par son nouveau format de week-end.

Ducati, avec déjà une victoire sur le tracé texan l’an passé grâce à Enea Bastianini, semble en mesure de prendre le relais de l’aile en or, d’autant que quatre Desmosedici occupent actuellement la tête du Championnat du monde MotoGP avec Marco Bezzecchi, Francesco Bagnaia, Johann Zarco et Alex Marquez. Mais jamais rien n’est écrit d’avance et le guerrier Brad Binder nous l’a bien rappelé lors du Sprint argentin…

En pleine spirale positive, on peut placer pêle-mêle Marco Bezzecchi, le Mooney VR46 Racing Team, Alex Marquez, Franco Morbidelli et KTM, alors qu’à l’inverse on notera parmi les têtes d’affiche les contre-performances relatives de Francesco Bagnaia, de Fabio Quartararo et des troupes Aprilia, même si pour ces dernières Maverick Vinales s’en sort le mieux grâce à un beau week-end au Portugal.

Mais tout cela n’est encore que très ponctuel, et tous les pilotes, du moins ceux présents, auront à cœur de marquer de leur empreinte ce week-end au Texas, 3e manche sur les 21 prévues, avant le retour en Europe.

Des quatre absents pour blessure en Argentine, Pol Espargaro, Enea Bastianini, Miguel Oliveira et Marc Marquez, seul le pilote portugais revient dans le coral américain après sa blessure à un tendon de la jambe droite, sans que l’on sache exactement son état physique pour le moment.
Pol Espargaro y est remplacé par Jonas Folger, Enea Bastianini par Michele Pirro, Marc Marquez par Stefan Bradl tout juste revenu d’essayer le cadre Kalex à Jerez.

Côté circuit, le revêtement a été partiellement refait et resurfacé l’an passé. Traditionnellement bosselé du fait du sol très meuble de la région d’Austin, le week-end s’annonce éprouvant physiquement pour les pilotes et compliqué pour les techniciens qui devront trouver le meilleur compromis entre le long et rapide enchaînement des virages 2 à 10, les virages serrés 1, 11, 12 et 20, et la longue ligne droite de 1 200 mètres où les pilotes atteignent des vitesses supérieures à 350 Km/h. Jorge Martin y a établi la référence en 2’02.039 l’an passé.
Pour les visiteurs, un parc d’attractions sera ouvert l’année prochaine à l’intérieur du circuit, près des virages 19 et 20, avec 27 manèges différents, dont certaines des montagnes russes les plus fortes en adrénaline au monde. La décélération y sera similaire à celle des supercars les plus rapides du monde avec des disques en carbone-céramique.

Ce matin en P1, Luca Marini, Fabio Quartararo, Johann Zarco, Alex Marquez, Jack Miller, Jorge Martin, Francesco Bagnaia, Alex Rins et Takaaki Nakagami se sont provisoirement qualifiés pour la Q2, tous en pneu tendre arrière sauf Jorge Martin et Jorge Martin, ce qui peut laisser penser que ces derniers pourront être particulièrement compétitifs dimanche…

Côté météo, quelques gouttes étaient attendues en P2 cet après-midi lors d’un week-end qui ira en s’améliorant, et elles sont arrivées lors de la séance des Moto2.
Mais pour le moment, cela n’a pas altérer l’adhérence du revêtement et les températures sont de 23° dans l’air et 28° au sol, sous un ciel gris et avec un vent consistant mais avec une piste sèche.

Au moment où les 22 pilotes se préparent pour cette séance P2 de 60 minutes, profitons de ces quelques instants de direct grâce au site officiel MotoGP.com :

MotoGP™ Austin, Texas, USA	2022	2023
P1	2’04.007 Alex Rins (Voir ici)	2’03.250 Luca Marini (Voir ici)
P2	2’02.542 Johann Zarco (Voir ici)	2’02.178 Jorge Martin (Voir ici)
FP	2’02.361 Fabio Quartararo (Voir ici)	(Voir ici)
FP4	2’02.983 Francesco Bagnaia (Voir ici)	XXXXXXX
Q1	2’02487 Jorge Martin (Voir ici)	(Voir ici)
Q2	2’02.039 Jorge Martin (Voir ici)	(Voir ici)
Sprint	XXXXXXX	(Voir ici)
Warm up	2’03.647 Maverick Vinales (Voir ici)	(Voir ici)
Course	Bastianini, Rins, Miller (Voir ici)	(Voir ici)
Record	2’02.039 Jorge Martin 2022 (Voir ici)

A l’extinction des feux rouges… c’est pour une fois Maverick Vinales qui s’élance le premier, avec son pneu soft du matin, pour nous gratifier d’une petite vidéo.

Alex Rins inscrit la première référence en 2’04.204 à l’issue du premier tour lancé avant de passer le commandement à Alex Márquez en 2’03.635 au passage suivant.

Fabio Quartararo, Miguel Oliveira et Johann Zarco sont également immédiatement aux avant-postes sur une piste qui paraît plus rapide que ce matin, le pilote portugais s’emparant même du leadership en 2’03.407 dans la foulée.

Malheureusement, un petit peu trop de fougue l’entraîne ensuite au sol au virage #2 dans une chute rapide et spectaculaire mais sans blessure corporelle.

Après un quart d’heure, Francesco Bagnaia hausse le rythme est inscrit son nom en haut du tableau en 2’03.339 alors que la plupart des pilotes sont déjà rentrer dans leur box. Cela le place à la deuxième position du classement combiné des deux séances.

En vue du passage direct en Q2, on a donc pour le moment Luca Marini, Francesco Bagnaia, Fabio Quartararo, Miguel Oliveira, Johann Zarco, Alex Márquez, Jack Miller, Jorge Martin, Maverick Vinales et Takaaki Nakagami.

Jonas Folger, toujours à plus de quatre secondes, montre le monde qu’il y a entre les pilotes MotoGP actuels et un ex-pilote MotoGP qui redécouvre la catégorie…

Le deuxième run semble consacré à la préparation du Sprint, les améliorations chronométriques se faisant assez rares. On note toutefois la progression de Jorge Martin à la quatrième position, ainsi que celle d’Aleix Espargaro à la cinquième.

Fabio Quartararo au pays du rodéo…

.À la mi-séance, Jorge Martin affiche de 2’03.241 en tête du classement de la séance et du combiné, alors que Miguel Oliveira connaît sa deuxième chute de la séance, cette fois au virage #12 et heureusement toujours sans gravité aucune.

Le deuxième run s’achève à 23 minutes du drapeau à damier, avec une hiérarchie combinée présentant pour le moment Jorge Martin, Luca Marini, Francesco Bagnaia, Fabio Quartararo, Miguel Oliveira, Johann Zarco, Alex Márquez, Jack Miller, Maverick Vinales et Aleix Espargaro.

A la reprise, il ne reste que 15 minutes et Joan Mir, 15e de la séance, est le premier à allumer un secteur en rouge, en l’occurrence le deuxième… puis le troisième… avant de réaliser le meilleur temps de la journée en 2’03.113 !

Comme un signal donné chez Honda, Takaaki Nakagami progresse aussi à la huitième position tandis que Alex Rins, 13e, allume les secteurs en rouge pour inscrire provisoirement le meilleur temps en 2’03.048.

Cela dure très peu et Aleix Espargaro lui subtilise le commandement pour 5/1000, en 2’03.043.Tous les pilotes sont maintenant en pneu tendre à l’arrière.

Augusto Fernandez part à la faute sans gravité.

La première place défile alors comme un tableau d’aéroport avec les noms de Maverick Vinales, Alex Rins, Francesco Bagnaia puis Luca Marini en 2’02.664.

Il reste huit minutes quand Ducati renforce son offensive avec Francesco Bagnaia en 2’02.544 devant Luca Marini qui a amélioré son propre chrono de 2/1000.

Six minutes avant le baisser du drapeau, la quasi-totalité des pilotes est de nouveau dans son box…
On repart une minute plus tard pour un tour d’échauffement avant deux tours à fond.

Stefan Bradl part à la faute sans gravité et Marco Bezzecchi remonte à la cinquième place, mais c’est Jorge Martin, alors 11e, qui impressionne en réalisant de 2’02.178, très proche du record du circuit qui lui appartient !

Francesco Bagnaia se positionne alors deuxième en entraînant Fabio Quartararo dans son sillage, et la séance se termine avec la chute de Johann Zarco au virage #6, puis celle de Joan Mir qui trouve la moto du Français au milieu de la piste. Heureusement, les deux pilotes sont indemnes.

Au final, Jorge Martin, Francesco Bagnaia, Alex Rins, Luca Marini, Alex Márquez, Maverick Vinales, Fabio Quartararo, Brad Binder, Aleix Espargaro et Jack Miller accèdent directement à la Q2 qui aura lieu à 18h15 heures françaises, avant le Sprint qui débutera à 22 heures.

Résultats de la P2 du Grand Prix des Amériques MotoGP sur le Circuit of the Americas à Austin :

Crédit classement : MotoGP.com