MotoGP Austin P1 LIVE : Luca Marini précède les deux Français aux Etats-Unis !

Avec 7 victoires apportées par Marc Marquez lors des 9 éditions préexistantes, Honda faisait jusqu’à présent figure de shérif sur le Circuit of the Americas (COTA) à Austin au Texas, mais, à cause du forfait de son fer de lance espagnol, la firme de Tokyo élargit le jeu d’une saison passionnante, principalement de par son nouveau format de week-end.

Ducati, avec déjà une victoire sur le tracé texan l’an passé grâce à Enea Bastianini, semble en mesure de prendre le relais de l’aile en or, d’autant que quatre Desmosedici occupent actuellement la tête du Championnat du monde MotoGP avec Marco Bezzecchi, Francesco Bagnaia, Johann Zarco et Alex Marquez. Mais jamais rien n’est écrit d’avance et le guerrier Brad Binder nous l’a bien rappelé lors du Sprint argentin…

En pleine spirale positive, on peut placer pêle-mêle Marco Bezzecchi, le Mooney VR46 Racing Team, Alex Marquez, Franco Morbidelli et KTM, alors qu’à l’inverse on notera parmi les têtes d’affiche les contre-performances relatives de Francesco Bagnaia, de Fabio Quartararo et des troupes Aprilia, même si pour ces dernières Maverick Vinales s’en sort le mieux grâce à un beau week-end au Portugal.

Mais tout cela n’est encore que très ponctuel, et tous les pilotes, du moins ceux présents, auront à cœur de marquer de leur empreinte ce week-end au Texas, 3e manche sur les 21 prévues, avant le retour en Europe.

Des quatre absents pour blessure en Argentine, Pol Espargaro, Enea Bastianini, Miguel Oliveira et Marc Marquez, seul le pilote portugais revient dans le coral américain après sa blessure à un tendon de la jambe droite, sans que l’on sache exactement son état physique pour le moment.
Pol Espargaro y est remplacé par Jonas Folger, Enea Bastianini par Michele Pirro, Marc Marquez par Stefan Bradl tout juste revenu d’essayer le cadre Kalex à Jerez.

Côté circuit, le revêtement a été partiellement refait et resurfacé l’an passé. Traditionnellement bosselé du fait du sol très meuble de la région d’Austin, le week-end s’annonce éprouvant physiquement pour les pilotes et compliqué pour les techniciens qui devront trouver le meilleur compromis entre le long et rapide enchaînement des virages 2 à 10, les virages serrés 1, 11, 12 et 20, et la longue ligne droite de 1 200 mètres où les pilotes atteignent des vitesses supérieures à 350 Km/h. Jorge Martin y a établi la référence en 2’02.039 l’an passé.
Pour les visiteurs, un parc d’attractions sera ouvert l’année prochaine à l’intérieur du circuit, près des virages 19 et 20, avec 27 manèges différents, dont certaines des montagnes russes les plus fortes en adrénaline au monde. La décélération y sera similaire à celle des supercars les plus rapides du monde avec des disques en carbone-céramique.

Côté météo, quelques gouttes sont attendues en P2 cet après-midi lors d’un week-end qui ira en s’améliorant, mais pour le moment les températures sont de 21° dans l’air et 26° au sol, sous un ciel gris et avec un vent consistant mais avec une piste sèche.

Au moment où les 22 pilotes se préparent pour cette séance P1 de 45 minutes, profitons de ces quelques instants de direct grâce au site officiel MotoGP.com :

MotoGP™ Austin, Texas, USA	2022	2023
P1	2’04.007 Alex Rins (Voir ici)	2’03.250 Luca Marini (Voir ici)
P2	2’02.542 Johann Zarco (Voir ici)	(Voir ici)
FP	2’02.361 Fabio Quartararo (Voir ici)	(Voir ici)
FP4	2’02.983 Francesco Bagnaia (Voir ici)	XXXXXXX
Q1	2’02487 Jorge Martin (Voir ici)	(Voir ici)
Q2	2’02.039 Jorge Martin (Voir ici)	(Voir ici)
Sprint	XXXXXXX	(Voir ici)
Warm up	2’03.647 Maverick Vinales (Voir ici)	(Voir ici)
Course	Bastianini, Rins, Miller (Voir ici)	(Voir ici)
Record	2’02.039 Jorge Martin 2022 (Voir ici)

À l’extinction des feux rouges… on ne change pas la tradition et c’est Franco Morbidelli qui s’élance le premier, Fabio Quartararo le dernier, alors que Jorge Martin semble gêné par sa combinaison en position couchée derrière la bulle.

Au niveau pneumatique, tout le monde a choisi le médium à l’arrière alors qu’on rappelle Jonas Folger à son stand, sa KTM laissant échapper une fumée douteuse.

Jack Miller inscrit la première référence en 2’06.851 l’issue du premier tour lancé. Il précède Fabio Quartararo, Francesco Bagnaia, Jorge et Aleix Espargaro.

Augusto Fernandez perd l’avant de sa GASGAS sans gravité à l’entrée du virage #12 alors qu’Alex Márquez s’empare du commandement en 2’05.244 puis 2’04.522.

Le pilote Gresini poursuit sur sa lancée en 2’04.473 tandis que Jonas Folger reprend la piste après 10 minutes.

Alex Márquez paraît survolté et améliore à chaque tour, inscrivant 2’04.222 à son cinquième passage.

Au terme de ce premier run, il précède Francesco Bagnaia,  Alex Rins, Johann Zarco, Fabio Quartararo, Jack Miller, Jorge Martin, Aleix Espargaro, Luca Marini, Marco Bezzecchi, Brad Binder, Takaaki Nakagami, Maverick Vinales, Joan Mir, Fabio Di Giannantonio, Franco Morbidelli, Augusto Fernandez, Stefan Bradl, Raul Fernandez, Michele Pirro, Jonas Folger et Miguel Oliveira qui n’a fait que deux tours sans inscrire de chrono.

Pendant que les pilotes sont dans leur box, Miguel Oliveira rassure cependant ses fans en prenant la piste et en inscrivant le quatrième temps dans son troisième tour lancé !

A la reprise, Marco Bezzecchi intègre le top 10 à la neuvième place provisoire tandis que Jack Miller part à la faute sans gravité dans le virage #12.

Fabio Quartararo se hisse de la sixième à la troisième position, à 0,230 secondes du leader, puis s’empare du commandement en 2’04.201.

Le pilote Yamaha améliore ensuite en 2’04.125, soit 97 millièmes devant Alex Márquez, alors qu’il reste un quart d’heure dans la séance.

À cet instant, Fabio Quartararo précède Alex Márquez, Francesco Bagnaia, Alex Rins, Jorge Martin, Joan Mir, Franco Morbidelli, Johann Zarco, Miguel Oliveira, Marco Bezzecchi, Jack Miller, Luca Marini, Brad Binder, Aleix Espargaro, Maverick Vinales, Takaaki Nakagami, Raul Fernandez, Augusto Fernandez, Fabio Di Giannantonio, Stefan Bradl, Michele Pirro et Jonas Folger.

Le ciel est de plus en plus gris mais la piste reste sèche pour le rush final de sept minutes. Brad Binder est le premier à passer le pneu tendre arrière, suivi de Maverick Vinales.

Brad Binder bondit logiquement à la troisième place alors que le pilote Aprilia, alors 15e, allume les trois premiers secteurs en rouge avant de s’emparer du leadership en 2’03.897.

On n’en reste pas là et Luca Marini inscrit 2’03.806 alors que son coéquipier Marco Bezzecchi part à la faute sans gravité au virage #12.

A l’entame de la dernière minute, ils sont encore sept à allumer le premier secteur en rouge…

Fabio Quartararo claque d’abord un 2’03.691 mais dans la foulée Luca Marini et Alex Márquez le surpassent, le pilote VR 46 inscrivant 2’03.250.

Ce n’est pas fini : in extremis Johann Zarco se positionne deuxième, une position qu’il concède ensuite à l’autre Français.

À noter quand même pour la course que Jorge Martin et Francesco Bagnaia sont les plus rapides des pilotes en pneus médium…

Rendez-vous à 21h50 pour une P2 de toute façon capitale pour les qualifications, que les chronos de cette P1 y soient améliorés ou au contraire entérinés à cause d’une éventuelle averse…

Résultats de la P1 du Grand Prix des Amériques MotoGP sur le Circuit of the Americas à Austin :

Crédit classement : MotoGP.com