C’est en grandes pompes que Honda célèbre le 60e anniversaire de sa participation au Championnat du Monde de moto avec un rassemblement de certains de ses plus grands héros de course à Assen ce week-end. Le Champion du Monde MotoGP en titre, Marc Marquez est rejoint par les anciens Champions du Monde Honda Mick Doohan et Freddie Spencer, ainsi que Kunimitsu Takahashi, le premier Japonais à avoir remporté un Grand Prix. Malheureusement Jorge Lorenzo est forfait, et Honda compte donc logiquement sur son autre pilote officiel Cal Crutchlow pour assister Marc Márquez.
La présence d’un deuxième pilote efficace est importante pour le constructeur nippon pour le classement provisoire du Championnat du Monde des constructeurs. Comme on le voit sur le tableau ci-dessous, Ducati a une belle avance au classement des teams, et Crutchlow ne peut lui y être d’aucune utilité car faisant partie de l’équipe LCR de Lucio Cecchinello. Par contre au classement des constructeurs, Honda occupe actuellement la première position. C’est Marc Marquez qui est désigné logiquement pour rapporter le maximum de points, mais s’il ne peut terminer la course, il faudra que Cal Crutchlow fasse tout ce qu’il peut pour remplacer Jorge Lorenzo et éviter à Honda de se faire remonter au championnat par Ducati.
Crutchlow apprécie le circuit d’Assen, où il avait réalisé sa première pole position en MotoGP en 2013 sur une Yamaha de l’équipe Tech 3, devant les deux Honda de Marc Márquez et Stefan Bradl, suivies de la Yamaha de Valentino Rossi. Cal décrochait de nouveau la pole la même année à Brno, puis en 2016 au British Grand Prix et en 2018 à Jerez. Le Britannique a remporté trois Grands Prix en MotoGP à Brno et Phillip Island en 2016, puis en Argentine l’an dernier. Âgé de 33 ans, il va courir ce dimanche son 146e Grand Prix, toujours en catégorie MotoGP.
Ce vendredi, le natif de Coventry s’est classé septième de la première séance d’essais libres en 1’34.589 à 0.680 de la meilleure performance de Fabio Quartararo. A l’issue de la deuxième séance, alors que Marc Marquez occupait la septième position, Cal se positionnait dixième (donc de justesse qualifié pour la Q2) en 1’33.727 au classement confondu, à 1.089 de Maverick Viñales.
Selon Cal Crutchlow, « Une journée sans histoire, je suppose. Dixième n’était pas vraiment ce que nous voulions être, mais dans l’ensemble, je suis heureux d’être ici et par beau temps. Nous espérons que la journée sera meilleure demain ».
« Le problème est que tout le monde est si proche, un dixième couvrait sept gars hier matin à un moment donné, la deuxième était similaire parce que j’étais dixième et le dix-septième était à seulement 0,2 seconde derrière moi. Je pense que quelques gars ont vraiment un bon rythme ce week-end. Pour le moment, je ne suis pas l’un d’entre eux mais j’ai l’intention de l’être ».
« Une fois encore, nous avons montré que nous avions la vitesse lors de la dernière course à Barcelone, mais cela n’a pas vraiment fonctionné pour nous. C’est bon de revenir à Assen. La piste est vraiment spéciale et historique; en particulier cette année, lorsque Honda célèbre ses 60 ans en Grand Prix. C’est un grand repère et je suis heureux d’avoir joué un petit rôle dans l’histoire des courses de la société ».
« La piste est unique à bien des égards. J’aime vraiment son tracé. J’y ai déjà gravi le podium et l’an dernier, j’ai fini à moins de quatre secondes du vainqueur de l’une des plus grandes courses MotoGP dont je me souvienne. L’équipe LCR Honda Castrol fait un excellent travail cette année et nous espérons pouvoir à nouveau nous battre dimanche ».
Résultats des deux premières séances libres confondus :
1. Maverick VIÑALES Monster Energy Yamaha MotoGP 1’32.638
FP2
2. Fabio QUARTARARO Petronas Yamaha SRT 1’32.818 0.180 / 0.180
FP2
3. Danilo PETRUCCI Ducati Team 1’32.952 0.314 / 0.134 FP2
4. Andrea DOVIZIOSO Ducati Team 1’33.223 0.585 / 0.271 FP2
5. Alex RINS Team SUZUKI ECSTAR 1’33.305 0.667 / 0.082 FP2
6. Andrea IANNONE Aprilia Racing Team Gresini 1’33.355 0.717 /
0.050 FP2
7. Marc MÁRQUEZ Repsol Honda Team 1’33.413 0.775 / 0.058 FP2
8. Joan MIR Team SUZUKI ECSTAR 1’33.415 0.777 / 0.002 FP2
9. Valentino ROSSI Monster Energy Yamaha MotoGP 1’33.517 0.879 /
0.102 FP2
10. Cal CRUTCHLOW LCR Honda CASTROL 1’33.727 1.089 / 0.210
FP2
11. Francesco BAGNAIA Pramac Racing 1’33.815 1.177 / 0.088 FP2
12. Karel ABRAHAM Reale Avintia Racing 1’33.854 1.216 / 0.039
FP2
13. Jack MILLER Pramac Racing 1’33.874 1.236 / 0.020 FP2
14. Franco MORBIDELLI Petronas Yamaha SRT 1’33.963 1.325 / 0.089
FP2
15. Pol ESPARGARÓ Red Bull KTM Factory Racing 1’33.971 1.333 /
0.008 FP2
16. Takaaki NAKAGAMI LCR Honda IDEMITSU 1’34.040 1.402 / 0.069
FP2
17. Johann ZARCO Red Bull KTM Factory Racing 1’34.194 1.556 / 0.154
FP2
18. Tito RABAT Reale Avintia Racing 1’34.370 1.732 / 0.176 FP2
19. Aleix ESPARGARÓ Aprilia Racing Team Gresini 1’34.537 1.899 /
0.167 FP2
20. Miguel OLIVEIRA Red Bull KTM Tech 3 1’34.628 1.990 / 0.091
FP2
21. Hafizh SYAHRIN Red Bull KTM Tech 3 KTM 1’35.250 2.612 / 0.622
FP2
NQ. Jorge LORENZO SPA Repsol Honda Team
Chronos de référence :
Record des essais : 1’32.627 par Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) en 2015
Record du tour : 1’33.617 par Marc Marquez (Repsol Honda Team) en 2015
Meilleure vitesse de pointe : 319,8 km/h pour Andrea Iannone (Ducati Team) en 2015
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 Marc MÁRQUEZ – Honda 140 points
2 Andrea DOVIZIOSO – Ducati 103
3 Álex RINS – Suzuki 101
4 Danilo PETRUCCI – Ducati 98
5 Valentino ROSSI – Yamaha 72
6 Jack MILLER – Ducati 53
7 Fabio QUARTARARO – Yamaha 51
8 Takaaki NAKAGAMI – Honda 48
9 Pol ESPARGARÓ – KTM 47
10 Cal CRUTCHLOW – Honda 42
11 Maverick VIÑALES – Yamaha 40
12 Franco MORBIDELLI – Yamaha 34
13 Aleix ESPARGARÓ – Aprilia 27
14 Joan MIR – Suzuki 22
15 Jorge LORENZO – Honda 19
16 Johann ZARCO – KTM 16
17 Miguel OLIVEIRA – KTM 12
18 Andrea IANNONE – Aprilia 12
19 Michele PIRRO – Ducati 9
20 Francesco BAGNAIA – Ducati 9
21 Tito RABAT – Ducati 9
22 Stefan BRADL – Honda 6
23 Sylvain GUINTOLI – Suzuki 3
24 Karel ABRAHAM – Ducati 2
25 Hafizh SYAHRIN – KTM 2
Photos © motogp.com / Dorna, LCR Honda
