Après avoir commencé le vendredi discrètement en se classant dix-septième de la première séance d’essais libres argentine, Rabat a fortement impressionné l’après-midi en réalisant le quatrième temps de la journée.
Non seulement la place était belle, mais, qui plus est, elle était prestigieuse car les trois seules motos qui parvenaient à le devancer étaient les trois Honda d’usine de Marc Marquez, Cal Crutchlow et Dani Pedrosa. Cela avait un côté intéressant car Tito venait justement de quitter une de ces RC213V dont il n’appréciait pas les qualités dans son équipe précédente Marc VDS.
La météo fut favorable le samedi matin et en raison de la piste détrempée Tito put conserver sa qualification directe pour la Q2. Le plus difficile restait alors à faire, avec une piste à l’adhérence aléatoire, très humide par endroits et presque complètement sèche à d’autres.
Certains décidèrent de tenter leur chance en pneus slicks, mais seul l’Australien Jack Miller réussit brillamment à se sortir de ce piège. Tito préféra les pneus pluie, comme la grande majorité des pilotes, et se classa magnifiquement quatrième.
Ce résultat était d’autant plus brillant que Rabat positionnait sa Desmosedici Avintia GP17 deuxième des Ducati, devant les trois GP18 officielles d’Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo et Danilo Petrucci.
Cette quatrième position est de loin la meilleure qu’il n’ait jamais obtenue sur une grille, la précédente étant une dixième place en MotoGP. Auparavant, il avait réalisé 16 pole positions en Moto2 pour 13 victoires. Son meilleur résultat en course en MotoGP a été jusqu’ici une neuvième position.
Selon Tito Rabat, « Nous avons très bien commencé la journée et nous avons réussi à avoir des rythmes optimaux, ainsi qu’un bon tour rapide.
« Lors de la première séance d’essais, la piste était un peu sale, mais l’après-midi, dans la seconde, la piste était presque parfaite. Je suis très content de la journée, avec la Ducati et l’équipe.
« Maintenant nous devons nous concentrer sur la course, pour faire un bon résultat et aller aussi haut que possible le dimanche. Lors du Grand Prix, qui est le plus important, nous devons nous concentrer sur le bon déroulement de l’épreuve. Il faut travailler sur la durée du pneu et aller un peu plus vite. »
Résultats des qualifications :
1 43 Jack MILLER AUS Alma Pramac Racing DUCATI Q2 1’47.153 8 8 318.5
2 26 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda Team HONDA Q2 1’47.330 6 7 0.177 0.177 309.9
3 5 Johann ZARCO FRA Monster Yamaha Tech 3 YAMAHA Q2 1’47.365 6 7 0.212 0.035 314.7
4 53 Tito RABAT SPA Reale Avintia Racing DUCATI Q2 1’47.681 6 7 0.528 0.316 312.3
5 42 Alex RINS SPA Team SUZUKI ECSTAR SUZUKI Q2 1’47.743 6 8 0.590 0.062 309.7
6 93 Marc MARQUEZ SPA Repsol Honda Team HONDA Q2 1’47.754 7 7 0.601 0.011 314.4
7 41 Aleix ESPARGARO SPA Aprilia Racing Team Gresini APRILIA Q2 1’47.845 7 8 0.692 0.091 316.7
8 4 Andrea DOVIZIOSO ITA Ducati Team DUCATI Q2 1’48.247 5 6 1.094 0.402 312.9
9 25 Maverick VIÑALES SPA Movistar Yamaha MotoGP YAMAHA Q2 1’49.044 8 8 1.891 0.797 314.0
10 35 Cal CRUTCHLOW GBR LCR Honda CASTROL HONDA Q2 1’49.304 7 7 2.151 0.260 316.7
11 46 Valentino ROSSI ITA Movistar Yamaha MotoGP YAMAHA Q2 1’49.326 8 8 2.173 0.022 310.1
12 29 Andrea IANNONE ITA Team SUZUKI ECSTAR SUZUKI Q2 1’49.975 6 7 2.822 0.649 309.1
13 17 Karel ABRAHAM CZE Angel Nieto Team DUCATI Q1 1’49.878 8 8 (*) 0.750 311.5
14 99 Jorge LORENZO SPA Ducati Team DUCATI Q1 1’50.063 6 7 (*) 0.935 0.185 318.1
15 45 Scott REDDING GBR Aprilia Racing Team Gresini APRILIA Q1 1’50.175 6 7 (*) 1.047 0.112 312.5
16 44 Pol ESPARGARO SPA Red Bull KTM Factory Racing KTM Q1 1’50.324 7 7 (*) 1.196 0.149 308.9
17 10 Xavier SIMEON BEL Reale Avintia Racing DUCATI Q1 1’50.364 7 7 (*) 1.236 0.040 313.4
18 9 Danilo PETRUCCI ITA Alma Pramac Racing DUCATI Q1 1’50.449 6 8 (*) 1.321 0.085 318.5
19 19 Alvaro BAUTISTA SPA Angel Nieto Team DUCATI Q1 1’50.606 8 8 (*) 1.478 0.157 313.9
20 12 Thomas LUTHI SWI EG 0,0 Marc VDS HONDA Q1 1’50.833 7 7 (*) 1.705 0.227 307.7
21 38 Bradley SMITH GBR Red Bull KTM Factory Racing KTM Q1 1’51.007 8 8 (*) 1.879 0.174 310.3
22 21 Franco MORBIDELLI ITA EG 0,0 Marc VDS HONDA Q1 1’51.012 8 8 (*) 1.884 0.005 305.7
23 55 Hafizh SYAHRIN MAL Monster Yamaha Tech 3 YAMAHA Q1 1’51.142 8 8 (*) 2.014 0.130 307.0
24 30 Takaaki NAKAGAMI JPN LCR Honda IDEMITSU HONDA Q1 1’51.387 8 8 (*) 2.259 0.245 312.4
Chronos de référence :
Record des essais : 1’37.683 par Marc Marquez (Honda) en 2014
Record du tour : 1’39.019 par Valentino Rossi (Yamaha) en 2015
Meilleure vitesse de pointe : 334,4 km/h pour Hector Barbera (Avintia Ducati) en 2017
Classement provisoire du Championnat du Monde MotoGP :
1 Andrea DOVIZIOSO-Ducati 25 points
2 Marc MARQUEZ-Honda 20
3 Valentino ROSSI-Yamaha 16
4 Cal CRUTCHLOW-Honda 13
5 Danilo PETRUCCI-Ducati 11
6 Maverick VIÑALES-Yamaha 10
7 Dani PEDROSA-Honda 9
8 Johann ZARCO-Yamaha 8
9 Andrea IANNONE-Suzuki 7
10 Jack MILLER-Ducati 6
11 Tito RABAT-Ducati 5
12 Franco MORBIDELLI-Honda 4
13 Alvaro BAUTISTA-Ducati 3
14 Hafizh SYAHRIN-Yamaha 2
15 Karel ABRAHAM-Ducati 1
Photos © Avintia
