MotoGP Argentine Course 2018 : Crutchlow devant Zarco et Rins, Márquez sanctionné après avoir fait chuter Rossi !

Nous voilà à la seconde épreuve d’une saison 2018 commencée sur les chapeaux de roues avec un duel à couteaux tirés repris entre Márquez et Dovizioso, au Qatar. La première joute est revenue à l’officiel Ducati qui semble cette fois plus que souffrir en Argentine. Mais la météo incertaine, une piste de Termas de Rio Hondo à l’adhérence changeante, et une grille de départ composée à son sommet d’outsiders de caractère, laissent ouvert tous les pronostics possibles. Surtout avec un Jack Miller sans peur en chef de meute !

Car c’est bien l’Australien à la Ducati Pramac qui trône en haut de la hiérarchie avant le lâcher des fauves. La preuve avec le tableau… C’est le cinquantième départ en catégorie reine du natif de Townsville. La dernière fois qu’un Australien avait réalisé une telle performance, c’était à Phillip Island en 2012 avec Casey Stoner.

C’est la quinzième fois que le monde des Grands Prix fait escale en Argentine. Mais la cinquième, seulement, sur le tracé de Termas de Rio Hondo. Les autres éditions du siècle dernier se sont déroulées du côté de Buenos Aires et seul Valentino Rossi peut en parler… Puisqu’il avait alors triomphé en 250cc en 1998, avant de s’imposer sur le site actuel en 2015 en MotoGP…

Les onze dernières courses ont été remportées soit par une Ducati, soit par une Honda. Aux cinq réalisations de Dovizioso s’ajoutent les cinq succès de Márquez et une victoire de Pedrosa. Johann Zarco de son côté, est sur la première ligne d’un Grand Prix de la catégorie reine pour la sixième fois d’affilée. Le Français a aussi pointé dans les points au terme des dix-huit dernières courses.

A la vue des seuls chronos alignés par Marc Márquez lors des séances d’essais libres, la course semble acquise à l’officiel Honda. Mais ce dernier s’élancera sixième… Sur une piste certes épargnée par la pluie, mais aux plaques d’humidité traîtresses bien présentes qui vont sérieusement compliquer les dépassements.

Le choix des pneus se révèle crucial. Dans une course déclarée « wet », le dilemme est de savoir s’il faut partir d’entrée avec des gommes pour le sec ou tempérer en entamant sa compétition avec des « pluie » avant de rentrer au stand et de prendre sa machine réglée pour un bitume sec. Morbidelli, dès la mise en grille prend déjà sa décision: vingt-deuxième, il décide de partir de la voie des stands en sec.

Une initiative que suit les quatre dernières lignes dès l’entame de l’hymne national, puis finalement le reste du plateau…

Face à cette désertion de masse, seul Miller restant sur la grille, car ayant déjà opté pour les slicks, les officiels décident de retarder le départ… Au grand dam de l’Australien qui aurait pu s’élancer en solitaire, tirant ainsi un avantage maximum de son bon choix initial !

La direction décide de réduire le Grand Prix d’un tour. On se battra donc pendant 24 passages.

Mais pour autant, on ne partira pas avec l’ordre de la grille de départ décidé par les qualifications… Ces rentrées intempestives dans les stands, hors délai, portent en effet à conséquence… Tout le monde partira plusieurs places derrière le pilote Ducati Pramac accroché à sa position de pointe qui n’a jamais aussi bien porté son nom…

Au moment de s’élancer, Márquez cale et rejoint le fond de grille… Miller s’élance en tête devant Pedrosa, Zarco et  …Márquez. Le premier tour est bouclé avec Miller en tête qui résiste à Márquez. Zarco et Pedrosa s’accrochent et l’officiel Honda chute. Mais comment Márquez, qui a calé sur la grille, poussé sa moto pour la redémarrer, a-t-il pu être autorisé à rester sur la piste plutôt que d’être contraint de rejoindre les stands ?

Une question que se pose aussi et enfin les commissaires qui mettent la procédure sous investigation… Après quatre tours, Márquez mène devant Miller, Rins, Zarco et Crutchlow. Dovi est septième et Rossi neuvième. Viñales pointe onzième, Lorenzo, vingt deuxième…

Marc Márquez est rappelé dans la voie des stands pour purger une pénalité après cinq tours accomplis.

Márquez s’exécute et repart dix-neuvième, contraint à une folle remontée… Qu’il commence en alignant les tours en 1’40 soit bien plus d’une seconde de mieux que tout le monde devant. Furieux, il dégage l’Aprilia d’Aleix Espargaró de sa trajectoire sans ménagement… Un véritable attentat. Pendant ce temps, Miller mène devant Rins et Zarco qui roulent avec un soft avant.

En tête, Miller contient comme il peut Rins, Zarco et Crutchlow. Dovizioso, cinquième, est à plus de dix secondes de ce groupe. Márquez est alors douzième. Il est toujours le seul en 1’40 au tour !

A dix tours du but, Dovizioso cède devant les deux Yamaha et se retrouve septième. Rins fait tout ce qu’il peut pour se rendre maître de Miller mais sans succès. Zarco et Crutchlow ne manquent pas une miette de ce duel… Márquez n’est plus qu’à quatre secondes de la cinquième place de Viñales… Et à deux secondes de Dovizioso.

A neuf tours de la fin, Rins prend les commandes. Mais se loupe un tour plus tard et recule quatrième. A ce stade, c’est Crutchlow qui semble le plus véloce de cette bande des quatre en route pour la victoire. Márquez s’offre le scalp de Dovi.

A six tours de la fin, Crutchlow et Zarco haussent le ton pour la gagne. Miller décroche et Rins tente de s’accrocher. Márquez arrive sur les deux Yamaha officielles… Et accroche Rossi qui chute ! À un événement en suit un autre, avec Zarco qui prend les commandes.

Les deux derniers tours sont promis à une guerre entre Zarco, Crutchlow et Rins. C’est l’Anglais qui raflera la mise devant le Français et l’Espagnol. Márquez finit sixième devant Viñales et Dovi. Avant une sanction ? Elle tombe: Márquez dix-huitième. Márquez part s’excuser et se fait dégager de chez Yamaha par Uccio…

MotoGP Argentine Course:

1	Cal CRUTCHLOW	40’36.342		LCR Honda CASTROL
2	Johann ZARCO	40’36.593	+0.251 / 0.251	Monster Yamaha Tech 3
3	Álex RINS	40’38.843	+2.501 / 2.250	Team SUZUKI ECSTAR
4	Jack MILLER	40’40.732	+4.390 / 1.889	Alma Pramac Racing
5	Maverick VIÑALES	40’51.283	+14.941 / 10.551	Movistar Yamaha MotoGP
6	Andrea DOVIZIOSO	40’58.875	+22.533 / 7.592	Ducati Team
7	Tito RABAT	40’59.368	+23.026 / 0.493	Reale Avintia Racing
8	Andrea IANNONE	41’00.263	+23.921 / 0.895	Team SUZUKI ECSTAR
9	Hafizh SYAHRIN	41’00.653	+24.311 / 0.390	Monster Yamaha Tech 3
10	Danilo PETRUCCI	41’02.345	+26.003 / 1.692	Alma Pramac Racing
11	Pol ESPARGARÓ	41’07.364	+31.022 / 5.019	Red Bull KTM Factory Racing
12	Scott REDDING	41’08.233	+31.891 / 0.869	Aprilia Racing Team Gresini
13	Takaaki NAKAGAMI	41’08.794	+32.452 / 0.561	LCR Honda IDEMITSU
14	Franco MORBIDELLI	41’18.403	+42.061 / 9.609	EG 0,0 Marc VDS
15	Jorge LORENZO	41’18.616	+42.274 / 0.213	Ducati Team
16	Álvaro BAUTISTA	41’18.967	+42.625 / 0.351	Angel Nieto Team
17	Thomas LUTHI	41’19.692	+43.350 / 0.725	EG 0,0 Marc VDS
18	Marc MARQUEZ	41’20.202	+43.860 / 0.510	Repsol Honda Team
19	Valentino ROSSI	41’28.424	+52.082 / 8.222	Movistar Yamaha MotoGP
20	Karel ABRAHAM	41’40.286	+63.944 / 11.862	Angel Nieto Team
21	Xavier SIMEON	41’46.486	+70.144 / 6.200	Reale Avintia Racing
–	Bradley SMITH	29’19.28		Red Bull KTM Factory Racing
–	Aleix ESPARGARÓ	22’32.967		Aprilia Racing Team Gresini
–	Dani PEDROSA	00’00.		Repsol Honda Team