La deuxième conférence de presse en prélude au Grand Prix d’Allemagne MotoGP 2023 au Sachsenring a accueilli Brad Binder, Johann Zarco et Fabio Quartararo, respectivement 4e, 5e et 8e du championnat.
Johann Zarco occupe actuellement la 5e place du championnat, confortée par ses deux belles courses en Italie, qu’il a terminées 4e et 3e.
Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.
Johann, vous avez dit il y a quatre jours « Le Mugello,
un weekend génial », c’est ainsi que vous l’avez décrit. Vous avez
un bon palmarès ici aussi au Sachsenring, avec une pole position en
2021. Vous étiez sur le podium derrière Fabio l’année dernière et
un doublé français. La confiance doit être très, très élevée avec
ces deux podiums lors des deux dernières courses. Ducati,
cependant, n’a pas gagné ici au Sachsenring, je n’arrive pas à y
croire, depuis 2008, soit 15 ans. Pensez-vous donc que vous avez le
package nécessaire pour être un prétendant ce weekend
?
Johann Zarco : « Je suis certain
que nous avons le bon matériel ! Avec la moto et l’équipe, nous
sommes assez compétitifs et nous prenons beaucoup de plaisir avec
la Ducati en ce moment. Je ne suis pas le seul. Nous avons d’autres
pilotes qui sont assez rapides aussi, et le package est prêt. Nous
devons bien choisir les pneus pendant le weekend parce que c’est un
circuit vraiment particulier où je ne dis pas que les pneus peuvent
faire une différence, mais la façon dont vous pouvez les utiliser.
Alors vous pouvez faire une différence. Voyons comment nous pouvons
commencer vendredi. Les conditions météorologiques aussi pour
s’adapter aussi bien que possible.
L’année dernière, j’ai fait une course fantastique, en essayant
de rattraper Fabio. Je me souviens de ce moment. J’étais avec le
pneu arrière dur et il était avec le pneu médium. Et il n’a pas
lâché, je n’ai pas pu le rattraper, même que c’est moi qui ai
ralenti, alors ce serait bien de répéter ce genre de moments, mais
avec des sensations encore meilleures. »
Nous sommes dans une période du championnat, où Ducati a
dit publiquement que dans cette triple tournée ils allaient
commencer à faire des plans pour 2024. Quel est le plan A pour
Johann Zarco l’année prochaine ? Pensez-vous qu’on vous offrira la
possibilité de rester chez Ducati MotoGP, compte tenu de vos
performances lors de ces six premiers Grands Prix ?
«
J’espère, oui ! Il est clair que c’est de toute façon l’endroit
où il faut être maintenant, et la façon dont je peux performer
maintenant et aussi prendre du plaisir avec l’équipe, tout comme
Jorge… Je pense que cela fait maintenant trois ans que nous sommes
ensemble, et il n’a pas été très constant ces deux dernières
années. Depuis le début de l’année, il n’a vraiment manqué que la
première course. Maintenant il est là, donc nous sommes ensemble
ici, alors pourquoi ne pas continuer comme ça ? »
Avec la nature de ce circuit et les difficultés qu’il
présente pour les dépassements, les séances d’essais et les
qualifications sont très importantes en MotoGP, mais est-ce que la
nature de ce circuit ajoute un peu à la pression pour faire le tour
le plus rapide le vendredi après-midi et le samedi ? Johann, cela
ne vous a pas trop affecté le weekend dernier : 9ème au Mugello,
vous avez rétrogradé à la 12ème place et vous êtes quand même monté
sur le podium, mais c’est un circuit très différent…
«
Il est clair que c’est un circuit différent, mais oui, c’est le
même défi. Je pense qu’avec les courses sprint, nous apprenons que
les qualifications sont de plus en plus importantes. J’aimerais
bien être sur la première ou même les deux premières lignes parce
que les dernières courses, j’étais sur la troisième ligne, et même
si j’ai fait une bonne course au Mugello, ça ne facilite pas le
travail, donc ce serait bien d’être avec les trois premiers pour
pouvoir attaquer pour le podium samedi et dimanche. »
Il semble qu’un nouveau pneu avant Michelin soit
actuellement testé et que vous allez l’essayer au test à Misano. Il
devrait être capable de mieux faire face au stress du modèle
actuel. Pensez-vous que, pour le MotoGP en général, il est crucial
que ce nouveau pneu avant soit introduit en 2024 ?
«
Je n’ai pas encore entendu parler de ce nouveau pneu. Quoi
qu’il en soit, ce que nous allons essayer à Misano, c’est encore
loin. Et nous avons toujours le contrôle. Nous savons que nous
avons des difficultés avec la pression avant, mais tant que nous
n’avons pas de réglementation à ce sujet, ce sera plus facile à
gérer. Parce que si nous avons une réglementation, ce devrait être
pour des raisons de sécurité, mais nous disons qu’il n’y a pas de
problème de sécurité depuis le début de l’année à ce sujet. Et oui,
comme je l’ai dit, la moto devient de plus en plus forte, nous
devenons de plus en plus forts sur les freins, dans les virages,
donc obtenir des composés plus durs peut être assez intéressant.
Mais alors, nous continuerons à pousser le développement dans cette
direction. Mais je ne pense pas qu’un nouveau pneu puisse changer
cette variation de pression, parce que c’est logique qu’il y ait
une différence s’il y a aspiration ou non. »
Dans les courses longues, vous vous êtes bien
débrouillé, avec quelques podiums, mais vous n’êtes pas monté sur
le podium dans les Sprint. Diriez-vous que l’introduction du Sprint
est un désavantage pour vous et votre style de pilotage
?
« Je n’ai pas ressenti les Sprint comme un désavantage. Pour
moi, c’est un moyen de voir où j’en suis pendant le weekend de
course et d’obtenir de bonnes informations pour le dimanche. En
général, cette saison, je me sens bien en fin de course. J’arrive à
retrouver mon style de pilotage et quand le pneu arrière se
dégrade, il semble que je puisse faire quelque chose de différent
par rapport aux autres, mais je ne le fais pas assez tôt. Ce qui
m’a manqué pour les courses Sprint depuis le début de l’année, je
pense que c’est la qualification. Au lieu de cela, vous avez des
départs comme ceux de Brad et Jack où vous pouvez dépasser 4
pilotes au moins au départ. C’est de plus en plus difficile parce
que quand tous les pilotes partent avec le pneu tendre, tout le
monde est en pleine confiance et il n’y a pas beaucoup d’espace
pour doubler, c’est pourquoi je pense que ce qui m’a coûté le plus
dans les courses Sprint, ce sont les qualifications. »
Dans cette piste qui est courte et dont presque tous les
virages sont sur le côté gauche, qu’est-ce qui vous intéresse dans
cette piste, ou est-ce que c’est une des pistes ennuyeuses
?
« Si certains disent que c’est ennuyeux, c’est
parce qu’on reste sur ce côté gauche et que ça devient aussi
fatigant. Si on ne se sent pas bien sur la moto, c’est qu’on force
trop pour s’incliner à gauche. Mais les descentes et les montées
sont assez intéressantes. Je me souviens qu’en Moto2, le feeling
était peut-être pire car nous n’avions pas de pneu asymétrique à
l’avant, comme c’est le cas en MotoGP. Quand vous savez que le côté
droit est plus tendre, vous êtes confiant beaucoup plus rapidement
dans le virage 11. Tant que vous pouvez avoir cette confiance dans
le virage rapide du 11, le troisième droite de la piste, alors vous
appréciez la piste. »
Depuis le début de la saison, il semble que Massimo et
vous-même ayez essayé d’adapter la moto à vous, alors que les
années précédentes, c’était plutôt vous qui deviez vous adapter à
la moto. Est-ce que c’est le cas ? Est-ce que c’est à cause de cela
que les performances s’améliorent ?
« C’est un
point, oui. Je dois m’adapter à la Ducati, mais nous constatons que
pour vraiment atteindre les meilleures performances, le naturel
doit revenir un peu plus pour arrêter de penser et juste y aller.
Avec Massimo, nous avons donc pu aller un peu plus dans cette
direction, et j’ai appris au cours des dernières années que je suis
maintenant capable de rouler vite avec presque n’importe quel
réglage de la moto, mais je dirais « rapide, mais pas super
rapide pour être sur le podium ou gagner des courses ». Alors
maintenant, j’essaie de faire les choses de façon plus naturelle
pour obtenir cette victoire. »
