MotoGP : « Aleix Espargaró aime l’argent, il abandonne le navire Aprilia, j’ai bien ri quand j’ai appris qu’il avait signé chez Honda », mais qui a dit ça ?

Aleix Espargaró, vétéran du MotoGP, a récemment annoncé sa retraite à la fin de cette saison et a signé un accord pour rejoindre Honda en tant que pilote d’essai. Ce changement de cap a suscité des critiques concernant son manque de loyauté envers Aprilia, l’équipe avec laquelle il a couru pendant huit ans.

Aleix Espargaró a souligné que sa priorité serait d’améliorer le moral de la marque japonaise, actuellement en difficulté. Cependant, Neil Hodgson de TNT Sports a exprimé sur crash.net des doutes sur la capacité d’Espargaró, connu pour son caractère émotif, à relever ce défi. Hodgson a déclaré : « je suis intrigué par la façon dont cela va renforcer le moral, alors qu’il lui arrive de donner des coups de pied dans sa chaise et jeter des objets partout. »

Hodgson a critiqué la décision d’Espargaró, soulignant l’importance de la loyauté envers Aprilia. « Aleix est le capitaine autoproclamé. Il travaille chez Aprilia depuis huit ans, ils ont fait de lui un millionnaire. Il a travaillé dur, Aprilia a travaillé dur pour améliorer la moto. Il n’a jamais vraiment reçu d’offres d’autres équipes parce qu’il n’était pas l’un des favoris », a déclaré Hodgson.

Selon Hodgson, Aprilia avait besoin de stabilité après avoir signé deux nouveaux pilotes. Il a reproché à Aleix Espargaró d’avoir quitté l’équipe dès qu’une offre plus lucrative s’est présentée. « La première fois qu’il reçoit une offre d’un autre constructeur avec un peu plus d’argent – parce que nous savons qu’Aleix aime l’argent – il abandonne le navire », a-t-il ajouté.

« C’est ce que tout le monde pense dans le paddock, tout le monde rigole d’Aleix Espargaró, où est ta loyauté envers ton navire ? »

La décision d’Espargaró a également suscité des réactions amusées dans le paddock. « C’est ce que tout le monde pense dans le paddock, tout le monde rigole. Comment peux-tu comprendre cela ? Où est ta loyauté envers ton navire ? » a poursuivi Hodgson.

Sylvain Guintoli a, quant à lui, adopté un point de vue différent, soulignant que l’expérience et la vitesse d’Espargaró pourraient être bénéfiques pour Honda. « Aprilia a débuté avec une moto et une équipe qui n’étaient pas compétitives, donc ça va faire bizarre de le voir sur une autre moto, avec un autre constructeur. Cela dit, son expérience et sa vitesse seront utiles pour Honda. Pour le championnat et pour Honda, c’est vraiment une bonne signature », a-t-il déclaré.

Espargaró a joué un rôle crucial dans l’ascension d’Aprilia depuis son arrivée en 2017, aidant l’équipe à rivaliser fréquemment avec Ducati et à remporter des courses cette année. Cependant, son départ oblige Aprilia à se reconstruire sans lui. En 2025, le constructeur italien alignera Jorge Martin et Marco Bezzecchi.

Bien que le départ d’Espargaró vers Honda puisse être bénéfique pour le constructeur japonais, il laisse Aprilia face à un défi de reconstruction et suscite des questions sur la loyauté et les motivations financières dans le monde du MotoGP.