Ai Ogura, le jeune pilote japonais d’Aprilia, a fait une entrée remarquée en MotoGP lors de sa première saison. À seulement 24 ans, le champion du monde Moto2 n’a pas seulement montré sa vitesse, mais aussi une détermination impressionnante face aux défis de la catégorie reine. Dès ses débuts, Ogura a impressionné par ses performances solides, marquant des points à chaque course.
Lors des trois premières manches de la saison, il a su tirer son épingle du jeu. En Thaïlande, Ogura a décroché une 4e place en Sprint et une 5e place en Grand Prix, un début de saison exceptionnel pour un rookie. En Argentine, il semblait parti pour finir à une solide 8e place avant d’être disqualifié pour l’utilisation d’un logiciel non homologué dans sa RS-GP.
Cependant, il s’est vite relevé, terminant 9e lors du Grand Prix des Amériques à Austin, après avoir montré sa rapidité lors du Sprint et du Grand Prix. Ces performances lui ont permis de se placer à la 6e place du classement général avec 25 points.
Ce qui distingue Ogura des autres rookies, c’est sa personnalité calme et sa nature posée, qualités qui lui ont permis de gagner rapidement le respect dans le paddock. Cependant, ce qui est unique chez lui, c’est son parcours hors du commun. Contrairement à d’autres pilotes qui idolâtraient des légendes comme Valentino Rossi ou Jorge Lorenzo, Ogura a toujours eu un modèle très particulier : « quand j’étais petit, je n’étais pas intéressé par le MotoGP ou d’autres courses. C’est ma sœur que j’admirais », a-t-il confié.
Ai Ogura : « ma sœur me battait toujours sur le circuit. Ce n’est pas un bon souvenir pour moi »
Il raconte comment il affrontait sa sœur sur la piste, chaque week-end, dans une compétition familiale qui, bien que difficile pour lui, a fait partie intégrante de son développement. « Chaque week-end, ma sœur, mon père et ma mère allaient au circuit nous étions une famille normale. Nous étions dans la même classe et elle me battait toujours. Ce n’est pas un bon souvenir pour moi, mais ça l’est pour elle, bien sûr. »
Ogura n’a pas tardé à s’adapter à la RS-GP et à la catégorie MotoGP, démontrant une évolution constante. Il estime qu’il est désormais « l’un des pilotes MotoGP » et que sa mission est de surpasser ses adversaires. « Les premiers jours, je pensais qu’il était impossible de battre Marc Marquez. Mais maintenant, les choses sont devenues un peu plus relatives », a-t-il déclaré avec une confiance croissante.
Ogura aura une nouvelle occasion de tester ses progrès face à l’octuple champion du monde le week-end prochain au Qatar. Le rookie inspiré par sa frangine arrive, et il n’a pas l’intention de faire de la figuration.
