Pour peu, le contraste serait saisissant. D’un côté un Pol Espargaró à peine descendu d’un retentissant podium au Grand Prix de Valence pour KTM et sur son bon élan lors des tests qui ont suivi sur le même circuit. Et, de l’autre, un Johann Zarco qui a fait la découverte de la RC16 dans la douleur, avec deux chutes à la clé. Une première rencontre pire que ce qu’il avait imaginé, selon l’aveu même de l’ancien pilote Tech3 Yamaha. Mais dans le stand officiel de Mattighofen, on ne s‘attarde pas sur ce grand écart. On la joue même solidaire. Jusqu’à Pol Espargaró qui monte lui-même au créneau !
Alors que Pol Espargaró était très satisfait des progrès réalisés lors des essais de Valence, son nouvel équipier, Johann Zarco, avait encore du mal à passer de son ancienne Yamaha à la KTM. Mais l’Espagnol se faisait l’avocat du tricolore : « je suis sûr que Johann sera rapide. Il a juste besoin d’un peu de temps pour s’habituer à la moto. C’est très différent de la Yamaha et il est normal qu’il ait besoin de temps. Mais je ne doute pas qu’il sera rapide « , a souligné celui qui en sait quelque chose… Puisqu’il a suivi la même trajectoire !
Il poursuit : « nous avons besoin de pilotes rapides. Y compris pour les tests comme Dani Pedrosa et Mika Kallio. Il y a aussi de jeunes talents issus de la Moto2, comme Hafizh Syahrin et Miguel Oliveira. Cela prend du temps et ce n’est pas si simple. Nous savons que la KTM n’est pas aussi facile au début qu’une Suzuki, par exemple. Ce n’est pas si rapide et si facile en ce moment. Nous souhaiterions qu’elle le soit, mais pour le moment elle ne l’est pas. Mais ça va venir. Les nouveaux pilotes ont juste besoin de temps et doivent faire des essais avec la KTM pour acquérir de l’expérience. »
Le pilote de 27 ans termine : « je n’ai certainement pas les mêmes problèmes que Johann pour le moment, car je pratique cette moto depuis deux ans et nous l’avons déjà considérablement amélioré. Mais il reste encore de nombreux domaines dans lesquels nous devons encore nous améliorer. Et c’est là que Zarco va entrer en jeu, car il va comparer la Yamaha avec la KTM. Il peut nous montrer comment améliorer la moto. C’est l’une des raisons pour lesquelles KTM l’a pris. Parce qu’il est rapide et peut apporter de nouvelles idées et peut-être ressentir des choses que je ne ressens pas. Nous lui faisons confiance à 100% et je suis sûr qu’il peut contribuer à 100% à l’amélioration de la RC16. »
Temps combinés 20/21. Novembre 2018:
1. Maverick Viñales (E), Yamaha, 1: 30,757 min
2. Andrea Dovizioso (I), Ducati, +0.133 sec
3. Marc Márquez (E), Honda, +0,154
4. Jack Miller (AUS), Ducati, + 0,182
5. Danilo Petrucci (I), Ducati, +0.202
6. Franco Morbidelli (I), Yamaha, +0.217
7. Alex Rins (E), Suzuki, +0.497
8. Takaaki Nakagami (J), Honda, +0.547
9 Valentino Rossi (I), Yamaha, +0 614
10e Aleix Espargaró (E), Aprilia, +0 643
11e Francesco Bagnaia (I), Ducati, +0 648
12e Jorge Lorenzo (E), Honda, +0 827
13e Pol Espargaró (E), KTM, +0,871
14. Joan Mir (E), Suzuki, +0,957
15. Tito Rabat (E), Ducati, +1.183
16. Stefan Bradl (D), Honda, +1.258
17. Fabio Quartararo (F), Yamaha, +1 334
18. Andrea Iannone (I), Aprilia, +1 367
19. Michele Pirro (I), Ducati, +1 463
20. Jonas Folger (D), Yamaha, +1 508
21. Johann Zarco (F), KTM, +1.752
22. Karel Abraham (CZ), Ducati, +2.149
23. Hafizh Syahrin (MAL), KTM, +2.251
24. Bradley Smith (GB), Aprilia, +2.271
25. Miguel Oliveira (P), KTM, +3,041
Test de Valence, 21 novembre 2018:
1. Viñales, Yamaha, 1: 30,757 min
2. Dovizioso, Ducati, 1: 30,890
3. Márquez, Honda, 1: 30,911
4. Miller, Ducati, 1: 30,939
5. Petrucci, Ducati, 1: 30,959
6. Morbidelli, Yamaha, 1: 30,974
7. Rins, Suzuki, 1: 31,254
8. Nakagami, Honda, 1: 31,304
9. Rossi, Yamaha, 1: 31,371
10. Aleix Espargaró, Aprilia, 1: 31,400
11. Bagnaia, Ducati, 1: 31.405
12. Lorenzo, Honda, 1: 31.584
13. Pol Espargaró, KTM, 1: 31.628
14. Mir, Suzuki, 1.31.714
15. Rabat, Ducati, 1: 31.940
16. Quartararo, Yamaha, 1: 32.091
17. Iannone , Aprilia, 1: 32.124
18. Folger, Yamaha, 1: 32.265
19. Pirro, Ducati, 1: 32.376
20. Zarco, KTM, 1: 32.509
21. Abraham, Ducati, 1: 32.906
22. Syahrin, KTM, 1: 33.008
23. Smith, Aprilia, 1: 33.028
24. Oliveira, KTM, 1: 33.798
Test de Valence, 20 novembre 2018:
1. Viñales, Yamaha, 1: 31,416 min
2. Márquez, Honda, 1: 31,718
3. Rossi, Yamaha, 1: 31,845
4. Dovizioso, Ducati, 1: 31,846
5. Bradl, Honda, 1: 32,015
6. Morbidelli, Yamaha, 1: 32.085
7. Aleix Espargaró, Aprilia, 1: 32.095
8. Petrucci, Ducati, 1: 32.100
9. Pol Espargaró, KTM, 1: 32.179
10. Pirro, Ducati, 1: 32.220
11. Bagnaia, Ducati, 1 : 32 396
12. Rins, Suzuki, 1: 32,402
13. Nakagami, Honda, 1: 32,539
14. Miller, Ducati, 1: 32,555
15. Mir, Suzuki, 1.32.787
16. Rabat, Ducati, 1: 32.834
17. Zarco , KTM, 1: 32.835
18. Lorenzo, Honda, 1: 32.959
19. Iannone, Aprilia, 1: 33.291
20. Abraham, Ducati, 1: 33 301
21. Smith, Aprilia, 1: 33 709
22. Folger , Yamaha, 1: 33 810
23. Quartararo, Yamaha, 1: 33
850, Syahrin, KTM, 1: 34,233
25. Oliveira, KTM , 1: 35,118
