De Diana Tamantini / Corsedimoto.com
Joe Roberts a ravivé l’intérêt des États-Unis pour le championnat du monde. « Quelque chose est en train de changer », a-t-il admis. En 2021, il sera avec Italtrans pour de nouvelles avancées.
Au cours des saisons passées, les États-Unis d’Amérique ont été un acteur majeur dans l’histoire du championnat du monde. Nous attendons donc avec beaucoup d’espoir Joe Roberts et, à partir de l’année prochaine, Cameron Beaubier qui y fera ses débuts. Deux pilotes Moto2 représentants d’une nation entière qui, comme nous le savons tous, compte de nombreux champions du monde. Une histoire qui a commencé avec Freddie Spencer en 1985 en 250cc, alors que le dernier titre américain est arrivé avec le regretté Nicky Hayden, roi de la catégorie reine (déjà MotoGP) en 2006. Quant à la catégorie intermédiaire, il faut remonter à 1990 avec John Kocinski, dernier Américain à triompher dans la 250cc d’alors.
Pendant trois saisons, Joe Roberts a été le seul pilote américain à participer au championnat du monde. Les résultats obtenus cette année ont ravivé l’intérêt pour ce championnat dans son pays. A commencer par sa première pole position au Qatar, la première pour un Américain depuis Ben Spies et la première en Moto2 depuis Kenny Noyes, toutes deux obtenues en 2010. Joe Roberts est également monté sur le podium pour la première fois de sa carrière, succédant toujours à Ben Spies en 2011, alors que si l’on ne considère que la classe intermédiaire, il faut remonter à 1993. Un podium et trois pole positions, de quoi mettre le jeune Californien de Malibu âgé de 23 ans sous les feux de la rampe aux États-Unis, et y raviver l’enthousiasme pour le Championnat du monde.
« Je n’étais nulle part et j’ai soudain ravivé l’intérêt des Américains. Quelque chose est en train de changer », a déclaré Joe Roberts à Paul Carruthers pour MotoAmerica.com. « C’est ce que j’espère depuis que je suis arrivé en Moto2. Je peux être fier de ce que j’ai fait cette année, même si je n’ai pas encore atteint mes objectifs. Avant le début de l’année, je ne savais même pas si la victoire était une option, j’avais vraiment une confiance minimale. L’équipe m’a beaucoup aidé. » Une confiance renouvelée qui l’a amené à penser à la victoire à plusieurs reprises. Surtout lors du GP de France, le dernier de la saison où il a débuté devant tout le monde après s’être mis en évidence aux essais libres.
Il a persisté à se dire : « « Au Mans, je prends la pole et je gagne », je me le disais tous les jours. J’étais vraiment concentré. » La première partie du projet a été couronnée de succès, mais la malchance est arrivée le dimanche, juste avant la course. Un problème sur la grille de départ pendant que l’équipe changeait les réglages de la moto pour passer du mouillé au sec : il a dû s’élancer dernier. Un fait, cependant, qui l’honore encore plus : il est remonté et a terminé à la 6e place. Bien sûr, avec un peu d’amertume dans la bouche pour l’occasion manquée, mais « j’ai gagné encore plus de confiance. C’est un type de course qu’il est important de disputer afin de comprendre comment traverser une situation difficile et donner le meilleur de soi-même. »
Pour l’instant, l’objectif reste de gagner une course, ce qu’il vise avec Italtrans Racing : Les essais privés à Jerez ont déjà été l’objet d’une première et positive entrée en matière ensemble. Flanqué de Giovanni Sandi. « C’est un gars très cool mais très professionnel. Il me pousse, sans pression mais de manière positive. »
L’année prochaine, il y aura deux Américains, puisque
Cameron Beaubier fait son arrivée.
« C’est l’un des meilleurs pilotes du pays
», a souligné Joe Roberts.
« Il aurait dû arriver en Europe bien plus
tôt, il a déjà 28 ans. J’ai hâte de voir ce qu’il peut faire, mais
je ne serais pas surpris de le voir bientôt en haut. J’aimerais
aussi me battre avec lui, mais bien sûr en finissant devant lui.
»
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