Moto2 Japon – Course : Le pari payant de Gonzalez le conduit vers la victoire

Le Moto2 se rend cette semaine sur le tracé de Motegi pour y disputer le Grand Prix du Japon. Le leader du championnat, Ai Ogura, y défendra ses intérêts à domicile, pour tenter d’accroître un avantage qui commence à peser. Il faudra donc surveiller le n°79, alors que la météo sera incertaine ce week-end. Pour l’heure, il est temps pour les pilotes de disputer la Course. Hier, les Qualifications ont été perturbées par la pluie, ce qui nous offre une grille qui ne représente pas la hiérarchie en place ce week-end.

Moto2™ Japon, Motegi	2023	2024
FP	1’50.477 Somkiat Chantra	1’50.287 Filip Salac
P1	1’50.396 Somkiat Chantra	1’49.716 Filip Salac
P2	1’49.978 Somkiat Chantra	1’50.672 Aron Canet
Q1	1’50.089 Alonso López	1’49.742 Manuel Gonzalez
Q2	1’49.898 Somkiat Chantra	1’52.693 Jake Dixon
Course	Chantra, Ogura, Acosta (Voir ici)	Gonzalez, Ogura, Salac
Record	1’49.898 Somkiat Chantra 2023	1’49.716 Filip Salac

Alors que la Course de Moto3, qui a accueilli le sacre de David Alonso, a débuté sur le sec, la pluie est de retour pour le départ de l’épreuve Moto2. Avant la fin du premier tour, quelques pilotes ont levé le bras pour signaler le danger, et le drapeau rouge fut brandi pour arrêter la course.

Le choix des pneus revêt donc d’une importance capitale, et on assiste à des stratégies bien différentes, entre pneus pour piste sèche, pneus pluie, ou mélange des deux. Le leader du championnat, Ai Ogura tente pour sa part un pari risqué, puisque ce dernier se présente sur la grille de départ avec les slicks, alors que beaucoup de pilotes qui ont opéré ce choix sont rentrés au stand avant la reprise, regrettant leur pari. Un choix qui favorise la fin de course. Si la piste sèche, les estimations prévoient des temps au tour quinze secondes plus lents qu’à la normale avec des pneus pluies.

Vingt minutes après l’heure de départ initiale, le second départ est lancé. Jake Dixon conserve une nouvelle fois son avantage au virage 1. Le Britannique boucle le premier des douze tours (l’épreuve ayant été raccourcie suite à l’interruption) en tête, de van Izan Guevara et Alonso Lopez.

Ai Ogura connait un premier tour difficile, mais rapidement, le Japonais semble avoir plus de grip que les autres. Quatorzième après le premier tour, le Japonais boucle le deuxième passage en huitième position. S’il se doit d’éviter les vibreurs, qui sont pour leur part encore très humides, le héros local est en mesure de freiner bien plus tard que ses adversaires qu’il double avec une facilité déconcertante.

Après trois tours, le leader du championnat est déjà dans le sillage de Jake Dixon. Ce dernier n’opposera aucune résistance. Derrière, Manuel Gonzalez opère la même remontée qu’Ogura grâce à un choix de pneus similaire. La différence de motricité à l’accélération lui permet de s’offrir de nombreux dépassements par l’extérieur pour assurer le spectacle.

Après cinq tours, la différence entre pneus slicks et pneus pluies est déjà de cinq secondes. Si Pirelli n’est pas en mesure de communiquer les choix de gomme de chacun, ces derniers ayant été effectués dans la précipitation, la différence apparait évidente en piste, et les pilotes équipes de pneus pour piste sèche remonte progressivement dans le peloton.

Au sixième tour de l’épreuve, on peut ainsi déduire que les cinq premiers sont en slicks, à savoir : Ogura, Gonzalez, Salac, Alcoba et Van der Goorbergh. Derrière, c’est Xavier Artigas qui effectue une remontée impressionnante depuis la dernière ligne sur la grille de départ, grâce au même pari que les autres.

Alors qu’il accusait plus de deux secondes de retard sur Ai Ogura, Manuel Gonzalez enchaine les tours rapides et recolle à ce dernier. Une lutte intense pour la victoire débute alors. Gonzalez prendra le meilleur sur son adversaire à quatre tours de l’arrivée. Le héros local ne pourra pas résister. Manuel Gonzalez s’offre ainsi un premier succès surprise en Championnat du Monde, et donc en Moto2.

Celestino Vietti est le premier pilote en pneus pluies à rallier l’arrivée, en septième position. L’un des grands perdants du jour restera certainement Albert Arenas, qui s’est arrêté juste avant le départ pour se débarrasser de ses pneus pour piste sèche.

Résultat de la FP du Grand Prix du Japon Moto2 2024 à Motegi :

Crédit classement : MotoGP.com