Moto2 Japon FP1 : Somkiat Chantra toujours souriant !

Le Mobility Resort Motegi accueille ce week-end la 14e des 20 manches que comporte le Champion du Monde Moto2. Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo) y arrive avec le vent en poupe. Une nouvelle performance dominante en Inde lui a permis de creuser l’écart, mais pour Tony Arbolino (Elf Marc VDS Racing Team), il ne s’agit tout compte fait que d’une différence supplémentaire de cinq points. Après une course difficile en Catalogne, l’Italien est revenu aux avant-postes lors des deux dernières manches, et il voudra répéter l’exploit au Japon… 

Jake Dixon (Inde GASGAS Aspar Team), quant à lui, visait la victoire avant son accrochage avec Alonso Lopez (Beta Tools Speed Up), qui a d’ailleurs valu à ce dernier deux Long Laps pour le Japon. Ce sera un obstacle pour l’Espagnol, et le déficit de 90 points au sommet est un obstacle plus important pour Jake Dixon, mais les deux arrivent avec l’intention de rebondir.

Joe Roberts (Italtrans Racing Team), qui est remonté sur le podium pour la première fois de l’année, voudra continuer sur sa lancée à Motegi, et Sergio Garcia (Pons Wegow Los40), le pilote qu’il a battu dans le spectaculaire duel du dernier tour, tentera de se hisser à nouveau parmi les cinq premiers, alors que son parcours de débutant dans la catégorie intermédiaire ne cesse d’impressionner.

Cela dit, Ai Ogura (Idemitsu Honda Team Asia) volera la vedette à tous les autres. En tant que héros local, mais aussi en tant que vainqueur en 2022 après un week-end alors vraiment impressionnant, on se demande s’il pourra réaliser un doublé sur son propre terrain cette année…

Dans la liste des participants, comme en Moto3, aucune wildcard n’est présente, alors que Lukas Tulovic (Liqui Moly Husqvarna Intact GP), Celestino Vietti (Fantic Racing) et Alex Escrig (Forward Team) sont toujours remplacés respectivement par Senna Agius, Borja Gomez et Sean Dylan Kelly. Par ailleurs, Mattia Casadei finira la saison pour Fantic Racing après avoir conclu son année de MotoE.

Question météo, un sujet souvent épineux à Motegi, si on évite cette année les cyclones et autres tremblements de terre, on vous laisse juge des jours à venir…

C’est donc pour le moment sous un ciel partiellement dégagé avec des températures de 31° dans l’air et 32° au sol que les 30 pilotes de la catégorie intermédiaire se préparent pour cette première séance de 40 minutes au pays du soleil levant.

Voici le tableau qui résume les faits connus jusque-là.

Motegi Moto2™	2022	2023
FP1	1’50.493 Augusto Fernández	1’50.477 Somkiat Chantra
FP2	2’04.479 Fermín Aldeguer
FP3	ANNULÉE POUR CAUSE DE PLUIE
Q1	2’05.543 Arón Canet
Q2	2’04.939 Arón Canet
Warm up	1’51.100 Arón Canet
Course	Ogura, A. Fernández, López (Voir ici)
Record	1’49.961 Johann Zarco (2016)

À l’issue du premier tour lancé, Filip Salac (QJMOTOR Gresini Moto2) est le plus vite en jambes en 1’53.242.

Ai Ogura prend le relais 1’52.435 devant Manuel Gonzalez (Correos Prepago Yamaha VR46 Team) puis améliore en 1’51.988.

Mattia Casadei (Fantic Racing) part à la faute au virage #14, sans gravité mais sa machine est endommagée.

Pendant ce temps, Somkiat Chantra (IDEMITSU Honda Team Asia), Tony Arbolino, puis Manuel Gonzalez améliorent, avec une référence maintenant établie en 1’51.675.

On assiste alors à une offensive des deux pilotes Idemitsu Honda Team Asia, Somkiat Chantra affichant 1’51.417 devant son coéquipier Ai Ogura à la mi-séance.

La hiérarchie n’évolue alors plus beaucoup dans la première partie de tableau, jusqu’à ce que Sam Lowes (Elf Marc VDS Racing Team) remonte en quatrième position à 10 minutes à damier.

Manuel Gonzalez réagit en 1’51.343 puis Ai Ogura inscrit 1’51.013 mais voit son tour annulé alors que Pedro Acosta s’est positionné troisième.

C’est maintenant Manuel González qui inscrit 151013 devant Filip Salac, Ai Ogura, Pedro Acosta, Somkiat Chantra et Darryn Binder (Liqui Moly Husqvarna Intact GP).

Pedro Acosta s’installe en tête à quatre minutes de la fin de séance grâce à un chrono en 1’50.928 qu’il améliore de 8 millièmes au tour suivant.

Cela ne suffit pas et Somkiat Chantra affiche 1’50.477 qui lui assure le leadership, au moins jusqu’à la FP2.

Résultats de la FP1 du Grand Prix du Japon Moto2 à Motegi :

Crédit classement : MotoGP.com