Chez KTM, lorsque l’on fait le bilan de sa mi-saison en Moto2, on affiche une satisfaction mesurée. Certes, le résultat global parle de lui-même avec un Miguel Oliveira second au championnat et à sept points du leader Bagnaia. Les deux motos de couleur orange ont conquis six podiums et deux succès en neuf Grands Prix. Mais il y a un écueil qui pourrait compter cher à l’heure du décompte final…
Et cette faiblesse, ce sont les qualifications. Pour mémoire, depuis Austin, Oliveira n’a jamais réussi à pointer dans le top 10 d’une feuille des temps relatant la séance déterminante pour la mise en grille. Une situation qui oblige le Portugais à prendre des départs de feu et de gros risques dès le lâché des fauves. Et pas qu’un peu : huit pilotes remontés au Mugello et carrément douze en Catalogne.
Une démarche obligatoire pour garder ses chances ensuite car, une fois la mi-course passée, la KTM se révèle redoutable. Le team manager Aki Ajo explique : « depuis le début du projet KTM en Moto2, la force de cette moto a toujours été son comportement lors de la deuxième partie de la course. Avec un réservoir à moitié plein, on est en mesure d’exprimer comme il faut les qualités et la puissance de notre machine ».
Brad Binder, Moto2, German MotoGP 2018
« En revanche, la performance sur un tour n’a jamais été le domaine de prédilection de la KTM. C’est un souci plus grand cette saison car les valeurs se sont resserrées. Notre écart avec la pole position reste le même que l’an passé, soit de l’ordre de 0,6s. Mais en 2018, cela veut dire dix places perdues, ce qui n’était pas le cas en 2017 ».
En 2019, les Moto2 adopteront un moteur trois cylindres Triumph de 765cc au lieu du quatre cylindres actuels 600 d’origine Honda. De quoi changer la donne pour KTM ?
Classement Championnat Moto2 après neuf Grands Prix:
| 1 | Francesco BAGNAIA | Kalex | 148 | |
| 2 | Miguel OLIVEIRA | KTM | 141 | -7 |
| 3 | Alex MARQUEZ | Kalex | 113 | -35 |
| 4 | Joan MIR | Kalex | 95 | -53 |
| 5 | Lorenzo BALDASSARRI | Kalex | 93 | -55 |
| 6 | Brad BINDER | KTM | 91 | -57 |
| 7 | Xavi VIERGE | Kalex | 79 | -69 |
| 8 | Marcel SCHROTTER | Kalex | 73 | -75 |
| 9 | Fabio QUARTARARO | Speed Up | 72 | -76 |
| 10 | Mattia PASINI | Kalex | 63 | -85 |
| 11 | Luca MARINI | Kalex | 43 | -105 |
| 12 | Sam LOWES | KTM | 39 | -109 |
| 13 | Iker LECUONA | KTM | 32 | -116 |
| 14 | Simone CORSI | Kalex | 31 | -117 |
| 15 | Andrea LOCATELLI | Kalex | 27 | -121 |
| 16 | Dominique AEGERTER | KTM | 24 | -124 |
| 17 | Jorge NAVARRO | Kalex | 23 | -125 |
| 18 | Remy GARDNER | Tech 3 | 20 | -128 |
| 19 | Hector BARBERA | Kalex | 10 | -138 |
| 20 | Romano FENATI | Kalex | 9 | -139 |
| 21 | Isaac VIÑALES | Kalex | 7 | -141 |
| 22 | Augusto FERNANDEZ | Kalex | 7 | -141 |
| 23 | Stefano MANZI | Suter | 6 | -142 |
| 24 | Tetsuta NAGASHIMA | Kalex | 6 | -142 |
| 25 | Danny KENT | Speed Up | 4 | -144 |
| 26 | Joe ROBERTS | NTS | 2 | -146 |
| 27 | Steven ODENDAAL | NTS | 1 | -147 |
| 28 | Khairul Idham PAWI | Kalex | 1 | -147 |
