Andrea et Suzuki reviennent de loin, après une saison plus que difficile, avant de rebondir à l’occasion du GP du Japon. Iannone y arrivait à 19 points de Jack Miller et de Scott Redding, il n’en est plus en arrivant à Sepang qu’à respectivement 5 et 1 points.
La quatrième place de Motegi, devant Toshihiro Suzuki, le Président de l’entreprise, a marqué le début de la renaissance des performances de la GSX-RR, d’autant plus qu’Alex Rins terminait cinquième.
A Phillip Island, Iannone était troisième à deux tours de la fin, derrière Marc Marquez et Johann Zarco, mais comme le Français il connaissait une fin de course difficile avec un pneu arrière très usé. Andrea était doublé par Valentino Rossi, Maverick Vinales et Cal Crutchlow, ce qui le faisait terminer en sixième position à 3.8 du vainqueur Marc Marquez.
Lors des essais de début de saison, fin janvier, Iannone avait réalisé une très belle performance à Sepang avec le deuxième temps des trois jours de test, à 0.084 du meilleur chrono de Maverick Vinales.
Andrea a couru 5 fois en Malaisie en 125 à partir de 2005, avec comme meilleur résultat la huitième place en 2009, sur une Aprilia de l’Ongetta Team I.S.P.A. En Moto2, la meilleure de ses trois tentatives était couronnée par une troisième place en 2010 sur une Speed Up. Il a participé 3 fois en MotoGP (en 2013 sur Ducati Pramac, 2015 et 2016 sur Ducati usine), mais n’a jamais terminé.
D’après Andrea Iannone, « Après deux bonnes courses, je suis confiant que nous allons dans la bonne direction. Je suis également très heureux parce que Suzuki travaille très dur pour s’améliorer et maintenant nous sommes plus performants. »
« En Australie, je me suis amusé et senti très rapide sur la moto. Malheureusement, à la fin des derniers tours, le pneu était usé et je ne pouvais pas garder ma position face à Crutchlow, mais Sepang est une piste que nous connaissons très bien. »
« Au cours de la pré-saison, nous y avons établi un bon rythme, mais maintenant la situation est différente. Le problème principal ici est la chaleur et la performance des pneus, mais j’espère que nous pourrons tout mettre ensemble pour réaliser une autre bonne course. »
Pour Davide Brivio, le team manager, « La piste de Sepang est très différente de celle de Phillip Island, mais nous arrivons ici après deux courses positives, une sur l’humide et une sur le sec, donc nous pouvons nous estimer heureux et avoir plus de confiance. »
« Nous travaillons dur pour finaliser certaines améliorations que nous avons apportées à la machine, car nous voulons vraiment terminer cette saison de la manière la plus positive possible. Andrea et Alex ont tous deux bénéficié de la confiance des bons résultats du Japon et de l’Australie. J’espère que cela nous aidera davantage. »
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 MARQUEZ Marc SPA 269 points
2 DOVIZIOSO Andrea ITA 236
3 VIÑALES Maverick SPA 219
4 ROSSI Valentino ITA 188
5 PEDROSA Dani SPA 174
6 ZARCO Johann FRA 138
7 LORENZO Jorge SPA 117
8 PETRUCCI Danilo ITA 111
9 CRUTCHLOW Cal GBR 103
10 FOLGER Jonas GER 84
11 BAUTISTA Alvaro SPA 70
12 MILLER Jack AUS 65
13 ESPARGARO Aleix SPA 62
14 REDDING Scott GBR 61
15 IANNONE Andrea ITA 60
16 ESPARGARO Pol SPA 49
17 RINS Alex SPA 46
18 BAZ Loris FRA 45
19 ABRAHAM Karel CZE 30
20 RABAT Tito SPA 29
21 BARBERA Hector SPA 25
22 SMITH Bradley GBR 20
23 PIRRO Michele ITA 18
24 KALLIO Mika FIN 11
25 LOWES Sam GBR 5
26 NAKASUGA Katsuyuki JPN 4
27 GUINTOLI Sylvain FRA 1
28 TSUDA Takuya JPN 0
Classement par constructeurs :
1 HONDA 319 points
2 YAMAHA 285
3 DUCATI 278
4 SUZUKI 87
5 APRILIA 64
6 KTM 58
Classement par équipes :
1 REPSOL HONDA TEAM 443 points
2 MOVISTAR YAMAHA MOTOGP 407
3 DUCATI TEAM 353
4 MONSTER YAMAHA TECH 3 222
5 OCTO PRAMAC RACING 172
6 TEAM SUZUKI ECSTAR 107
7 LCR HONDA 103
8 PULL&BEAR ASPAR TEAM 100
9 EG 0,0 MARC VDS 94
10 REALE AVINTIA RACING 70
11 RED BULL KTM FACTORY RACING 69
12 APRILIA RACING TEAM GRESINI 67
Photo © Suzuki
