A trois GP de la fin de la saison, Marc Marquez battit à Phillip Island en 2015 son compatriote Jorge Lorenzo, tandis que Valentino Rossi terminait quatrième. En partant d’Australie, l’Italien menait le Championnat du Monde avec 11 points d’avance sur son coéquipier majorquin, tous les deux sur Yamaha. Il restait deux courses, à Sepang et Valence.
En conférence de presse après l’épreuve de Phillip Island, Rossi estima que Marquez avait volontairement aidé Lorenzo, afin qu’un Espagnol remportât le titre. Cela gâcha quelque peu l’ambiance, et l’incident regrettable qui se produisit lors du Grand Prix suivant à Sepang est resté dans toutes les mémoires. On ne reviendra pas sur les responsabilités d’untel ou d’untel, on rappellera simplement l’image négative que cet incident a eu sur le sport moto.
Rossi fut condamné à prendre le départ du dernier GP à Valence en dernière position. Il fit appel auprès du TAS (Tribunal Arbitral du Sport), puis retira son appel. Il partit donc dernier et termina quatrième derrière Jorge Lorenzo, Marc Marquez et Dani Pedrosa, perdant le Championnat pour 5 points face à Lorenzo.
Cet épisode fâcheux a été interprété de nombreuses manières à l’époque, et Speedweek a demandé à Livio Suppo (alors team manager de l’équipe Repsol Honda) comment il avait vécu les faits, sachant qu’il a maintenant quitté Honda et qu’il est plus libre de ses propos.
La réaction des fans après les courses en Australie et en Malaisie en 2015 a été triste. Beaucoup disaient que Marc n’avait rien fait de mal à Phillip Island et qu’il avait simplement montré à Valentino, après ses allégations à Sepang, ce que cela signifiait vraiment de perturber son rythme. Comment avez-vous vécu tout cela ?
« Si vous regardez les deux courses de Phillip Island en 2015 et 2017, leurs déroulements sont très similaires. C’étaient deux très bonnes courses. La conférence de presse avant le GP de Sepang en 2015 était étrange et à mon avis une erreur de Valentino, parce qu’à la fin de la journée Marc a gagné à Phillip Island devant Jorge. C’est pourquoi il est difficile de comprendre pourquoi Valentino l’a attaqué comme ça.
« Surtout en Italie, il y a eu beaucoup d’excitation au sujet de la course à Sepang. Si cela était déjà arrivé, auriez-vous soutenu Rossi en Malaisie ? Allons, soyons réaliste. C’était un très mauvais ou peut-être le pire mois. On a volé le pouvoir et l’enthousiasme. Un pilote s’est égaré. Valentino est Valentino. Il est le MotoGP en Italie. Les gens se plaignent encore. C’est toujours très difficile à comprendre pour moi. »
Pourquoi les données enregistrées de la machine de Marc n’ont-elles pas été publiées ?
« La FIM nous a demandé de ne pas le faire. Les données peuvent montrer quelque chose, mais pas parler. D’après les données, nous avons pensé qu’il était plus facile de comprendre ce qui s’est réellement passé.
« Mais certains auraient encore eu des problèmes. C’est pourquoi nous avons décidé de suivre les exigences du FIM. Cela n’aurait pas changé de toute façon. Les gens qui pensent que Valentino avait raison le croient encore. Il en va de même pour Marc ».
Valentino a-t-il endommagé l’image de ce sport par son comportement ?
« A la fin, il s’est passé ce qui s’est passé. C’était difficile à l’époque, mais maintenant les dégâts sont réparés. Les gens aiment toujours le Championnat du Monde MotoGP. Peut-être même que nous avons plus de fans maintenant. »
Photos © Repsol Honda et Dorna TV
