Dans cette rubrique, nous n’allons pas directement évoquer les
Grands Prix motos. À la place, nous allons plonger dans l’histoire
de la plus prestigieuse course au monde : Le Tourist
Trophy. La simple évocation de ce nom donne des frissons à
certains passionnés. Petit rappel, pour les nouveaux : le « TT »
est une course mythique, prenant place chaque année au moins de
juin sur l’île de Man, une petite dépendance autonome située entre
l’Angleterre et l’Irlande du Nord. Elle se déroule sur un circuit
de plus de 60 km, tracé à même les routes, depuis 1907.
Une fois n’est pas coutume, nous allons aujourd’hui parler d’un
pilote encore en activité, partant favori chaque année. « Hicky »,
c’est la relève des courses sur route, tout simplement. En lui, il
a du
McGuiness, du
Dunlop et du
Fogarty, rien que ça.
Notre homme naquit en 1987, année fumante en termes de talents
sportifs. En Angleterre, il se prend de passion pour la
piste et la vitesse. Au début des années 2000, il fait de
modestes apparitions en junior, d’ores et déjà motivé par le feu
sacré.
Son destin se profile au milieu des années 2000, lorsqu’il se
montre particulièrement redoutable sur des épreuves locales. En
2006, il participe à l’intégralité du championnat anglais
de Superbike (BSB), sur Kawasaki. Il est clairement issu
de la génération Fogarty, très à l’aise sur piste comme sur
route.
L’ascension continue, jusqu’à son premier Tourist
Trophy. La plus grande épreuve du monde lui ouvre ses
portes. Son père Dave avait déjà couru ici (et
même gagné le Manx Grand Prix, antichambre du TT), mais cela
n’allait pas empêcher Peter de se préparer méthodiquement.
La vitesse incarnée. Ici en BSB, en 2009. Photo : Stuart Bassil
Longtemps avant le départ, il partit en voyage sur l’île de Man,
loua une voiture et réalisa 70 tours du tracé,
soit 4 200 km. À partir de là, plus rien ne pouvait barrer la route
de l’enfant prodige.
Rares sont ceux qui réalisent l’exploit lors de leur première
sortie au Tourist Trophy. Hickman ne déroge pas à la règle, mais
empile les beaux résultats sur d’autres courses pendant ce
temps-là. En 2014, il décroche sa première victoire en BSB, sur le
tortueux tracé de Cadwell Park. Un an plus tard,
il triomphe lors du
Grand Prix d’Ulster et dompte les rues de
Macao.
Tout porte à croire que le TT sera sa prochaine cible. En 2018,
l’impensable se produit en catégorie « Senior TT
». En bataille avec Dean Harrisson et
Michael Dunlop, il bat à deux reprises le record
du tour détenu par Ian Hutchinson, portant la
marque à 16’42’’778, soit une moyenne de
217,289 km/h.
Un tour venu de nulle part, qui, depuis, fait office de mur
infranchissable. Au guidon de sa BMW
S1000RR, il écrit l’histoire. Par la suite, d’autres
succès viendront comme en 2019, où il rafla la mise et porta son
total à cinq unités. Nul doute que ce chiffre ne cessera
d’augmenter dans les années à suivre. Fait marquant, il fut
personnellement sponsorisé par le groupe de métal Iron
Maiden, par le biais de la marque de bière
Trooper, une touche insolite typiquement
anglaise.
Passé par chez Smiths Racing puis Global
Robots BMW, « Hicky » peine à trouver du
rythme en BSB. La saison 2020 l’a vu terminer en 14e position au
général. Il espérera améliorer ses statistiques en 2021, chez
FHO Raicng BMW cette fois-ci. Rendez-vous les
26 et 27 juin à Oulton Park pour admirer la
première manche de ce passionnant championnat. Secrètement, nous ne
rêvons que d’une nouvelle performance hors norme le long de la «
montagne »…
Photo de couverture : Red5 Photography
