À l’occasion de la fin de la décennie 2010, revenons ensemble sur les dix moments marquants nous ayant fait vibrer, pleurer ou rire. Ces dix moments peuvent être des tournants dans une saison, des transferts ou encore des batailles dantesques. Forcément, les moments des premières années de la décade passée marquent plus, car nous avons le recul pour mieux apprécier leur importance dans l’histoire. Aujourd’hui, penchons-nous sur le deuxième volet de cette série : Le tour de force de Casey Stoner, en 2011.
Il fut un pilote brillant. Un pilote que l’on ne déniche qu’une fois par génération. Doté d’une vitesse naturelle absolument ahurissante, il arrive en catégorie reine en 2006, sur Honda puis part faire les beaux jours de Ducati. Dès sa première année chez les rouges, il prend un titre légendaire qui reste à ce jour le seul que compte la firme de Borgo Panigale dans son armoire à trophées.
Mais le développement de la moto, couplé à la montée d’un certain Jorge Lorenzo freine l’Australien. Deuxième en 2008, quatrième en 2009 : même si la dynamique s’essouffle, il reste un client sérieux pour le podium. Mais plus le temps avance, moins il y arrive.
Le train avant de la Desmosedici est intenable, et, de fait, il tombe énormément. En 2010, il marque cinq résultats blancs, et malgré trois victoires, cela ne lui suffit pas. Il décide de mettre fin à l’aventure Ducati, après 23 victoires, 19 podiums et 24 pôles positions. Mais où aller ? La réponse ne tarde pas à arriver.
Pour ce type de pilote, les portes de Repsol Honda ne sont jamais fermées. Et c’est tout naturellement qu’il décide de rejoindre l’équipe afin de constituer un redoutable trio composé de lui même, Andrea Dovizioso et Dani Pedrosa. Cette formation paraît certes redoutable sur le papier, mais de là à imaginer une domination quasi-totale…
Dès les essais hivernaux, les adversaires tremblent. Casey, à peine débarqué, est déjà le plus rapide. Arrive Losail, au Qatar, l’une des pistes préférés du fameux n°27. Pour le premier Grand Prix chez Honda, il prend la pole, le meilleur tour en course ainsi que la victoire, et ce avec 3,4 secondes d’avance sur un Jorge Lorenzo impuissant. Sous l’eau à Jerez, mais bien placé, il se fait découper par un Rossi trop optimiste, ce qu’il lui vaudra ce célèbre mot :
« Ton ambition a dépassé ton talent. »
Ce sera son seul résultat blanc de la saison. D’ailleurs, ça sera la seule fois qu’il ne terminera pas sur le podium. Car la saison 2011 de Casey Stoner est tout simplement à part. Ceux qu’ils l’ont vu peuvent en témoigner : il y avait Casey, et les autres. Repsol Honda se frotte les mains. En plus de cela, « Dovi » et Dani réalisent une saison plus qu’honorable.
Cette saison hors normes, peut être considérée comme la saison individuelle la plus époustouflante de la décennie. Quelques chiffres pour agrémenter ce volet consacré à Stoner : dix victoires, douze pole positions, cinq podiums, sept meilleurs tours en course le tout en seize manches terminées. Nous parlons ici d’une moyenne de 21,87 points par course terminée. Cela signifie que si vous terminiez deuxième de chaque course sur toute une saison, Casey Stoner serait quand même devant.
Ce transfert est d’autant plus significatif, puisqu’il ne sera resté que deux ans : Il a pourtant entamé 2012 en grande forme, mais des vilains soucis de santé le rattrapent à la mi-saison, le forçant à manquer trois courses : n’appréciant pas le milieu, ainsi que la pression médiatique ambiante, il mit fin à sa carrière à la fin de la saison.
L’association Stoner/Honda n’a pas fonctionné longtemps, mais qu’est ce qu’elle a bien fonctionné. Cette domination d’une année a forcément sa place dans cette rétrospective de la décennie. La suite prochainement !
