Si, avec le cinquième temps, les essais libres se sont bien déroulés à Motegi pour Valentino Rossi, les qualifications ont été moins couronnées de succès avec le douzième chrono.
Neuvième en début de course, le pilote italien a malheureusement chuté au sixième tour.
Assez concis dans le communiqué officiel, le Docteur s’est révélé plus bavard lors de la conférence de presse tenue dans l’hospitalité Movistar Yamaha MotoGP, à commencer au sujet de sa chute…
« Cette fois, ça a été une mauvaise chute, au virage 7, un high side. Déjà hier, mais aujourd’hui davantage. Aujourd’hui au virage sept, hier au virage huit. J’étais derrière Aleix et j’ai essayé de ne pas lâcher parce que je pouvais conserver son rythme. Mais dans les courbes de gauche, je n’avais aucune adhérence. Comme si je conduisais sur de la glace. Dès que j’ai ouvert les gaz, l’arrière a commencé à glisser très brusquement. Quand j’ai réalisé ce qui se passait, je volais déjà dans les airs. Donc j’ai eu beaucoup de chance que ma jambe soit OK. C’est des douleurs partout, mais pas trop, donc c’est bon. »
Le pilote Yamaha dresse ensuite le bilan du week-end…
« Nous avons eu beaucoup de
mal durant tout le week-end. C’était très très difficile car nous
n’avons jamais eu une bonne adhérence, en particulier à l’arrière.
Nous devons donc comprendre pourquoi. Comme toujours, il est
important de donner toutes les informations à Yamaha. Pour moi, la
combinaison entre la M1 et le pneu arrière Michelin nous pose
beaucoup de problèmes dans toutes les conditions, mais surtout sur
le mouillé.
Nous devons comprendre quelle direction prendre et essayer, parce
que durant ce week-end, il a toujours fait très froid mais nous
avons rencontré toutes sortes de conditions de piste mouillée. Avec
énormément d’eau, avec pas assez d’eau, mais nous avons toujours
peiné. C’est très difficile. Nous devons comprendre. Je ne
sais pas quelle est la solution, parce que je ne connais pas le
problème. C’est une situation étrange.
»
On lui demande ensuite si, comme certains membres de son team le pensent, les pneus Michelin sont devenus plus souples en cours de saison…
« Pour moi, comparé à l’année dernière, il est très difficile de comprendre quand vous parlez avec Michelin. Mais moi, quand je pilote la moto, j’ai un sentiment différent, comme si le pneu était plus souple, et nous peinons. Michelin dit qu’il n’y a eu aucun changement. Et à coup sûr, c’est différent quand on est sur la moto. Si c’est différent sur la moto, quelque chose est différent. Et c’est également difficile à comprendre car, quoi qu’il en soit, le pneu fonctionne sur les Honda et les Ducati, et c’est donc notre problème. »
Quant à la compréhension de la M1 2017…
« Même Zarco avec la moto 2016, qui a très bien roulé sur le mouillé, dans les 5 derniers tours a eu de gros problèmes et a dû ralentir de 3 ou 4 secondes par tour. Les pneus ne fonctionnent pas sur les Yamaha, nouvelles et anciennes. Nous avons nos idées, mais nous devons également nous occuper de Michelin et comprendre comment faire fonctionner ces pneus qui, sur d’autres motos, vont bien. »
Vinales encore mathématiquement à la lutte pour le championnat…
« Même il y a quelques courses, voici peu, je n’étais pas très loin au classement, mais j’avais déjà dit que je n’étais pas en course pour le titre, parce que nous ne sommes pas assez rapides, nous pouvons l’être en qualification mais en course nous souffrons. Maverick a fait un bon travail, cependant. »
Il y a seulement quelques mois, Vinales semblait imbattable ….
« Tout d’abord, je pense que les autres se sont améliorés, mais nous sommes également en difficulté. »
Le spectacle offert par Dovizioso et Marquez…
« Une belle bataille, c’est très bien pour le sport que les deux prétendants au titre se battent l’un contre l’autre. Ce fut une grande victoire pour Dovi et peut-être que ça continuera jusqu’à Valence. »
Le favori pour le titre…
« Course après course la situation change, maintenant il n’y a que 11 points de différence et ce sera une grande bataille. »
Classement du Grand Prix du Japon :
1 Andrea DOVIZIOSO-Ducati Team-Ducati
2 Marc MARQUEZ-Repsol Honda Team-Honda +0.249
3 Danilo PETRUCCI-OCTO Pramac Racing-Ducati +10.557
4 Andrea IANNONE-Team SUZUKI ECSTAR-Suzuki +18.845
5 Alex RINS-Team SUZUKI ECSTAR-Suzuki +22.982
6 Jorge LORENZO-Ducati Team-Ducati +24.464
7 Aleix ESPARGARO-Aprilia Racing Team Gresini-Aprilia +28.010
8 Johann ZARCO-Monster Yamaha Tech 3-Yamaha +29.475
9 Maverick VIÑALES-Movistar Yamaha MotoGP-Yamaha +36.575
10 Loris BAZ-Reale Avintia Racing-Ducati +48.506
11 Pol ESPARGARO-Red Bull KTM Factory Racing-KTM +56.357
12 Katsuyuki NAKASUGA -Yamalube Yamaha Factory Racing-Yamaha +1’00.181
13 Sam LOWES-Aprilia Racing Team Gresini-Aprilia +1’00.980
14 Hector BARBERA-Reale Avintia Racing-Ducati +1’03.118
15 Tito RABAT-EG 0,0 Marc VDS-Honda +1’03.514
16 Scott REDDING-OCTO Pramac Racing-Ducati +1’04.162
17 Bradley SMITH-Red Bull KTM Factory Racing-KTM +1’06.271
18 Hiroshi AOYAMA-EG 0,0 Marc VDS-Honda +1’13.250
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 Marc MARQUEZ-Honda 244 points
2 Andrea DOVIZIOSO-Ducati 233
3 Maverick VIÑALES-Yamaha 203
4 Dani PEDROSA-Honda 170
5 Valentino ROSSI-Yamaha 168
6 Johann ZARCO-Yamaha 125
7 Jorge LORENZO-Ducati 116
8 Danilo PETRUCCI-Ducati 111
9 Cal CRUTCHLOW-Honda 92
10 Jonas FOLGER-Yamaha 84
11 Alvaro BAUTISTA-Ducati 70
12 Aleix ESPARGARO-Aprilia 62
13 Jack MILLER-Honda 56
14 Scott REDDING-Ducati 56
15 Andrea IANNONE-Suzuki 50
16 Loris BAZ-Ducati 45
Photos © Yamaha
