Le Grand Prix du Japon revêt bien entendu une importance particulière pour tous les constructeurs japonais.
Avec les chutes en course de Valentino Rossi et Jorge Lorenzo, l’édition 2016 s’était mal terminé pour le team Movistar Yamaha MotoGP mais, au moins, les M1 avait pu y démontrer leur compétitivité, le Docteur ayant obtenu la pole position de la grille de départ, deux places devant son coéquipier majorquin.
Cette année, les choses ont été plus difficiles puisque, hormis en FP3 où Valentino Rossi a réalisé le deuxième chrono, les machines d’Iwata ont constamment souffert d’un manque d’adhérence du train arrière. Ce problème d’adaptation aux pneus Michelin semble récurrent depuis le début de saison et, s’il a été partiellement réglé sur le sec, il est encore bien présent sous la pluie qui a copieusement arrosé le circuit de Motegi durant tout le week-end.
En conséquence, les deux pilotes officiels n’ont pu se qualifier qu’en 12e et 14e position.
Durant la course, Valentino Rossi chutait au sixième tour alors que Maverick Vinales ralliait l’arrivée en neuvième position, avec le sentiment d’avoir tiré le maximum de sa monture.
Un résultat global qui ne satisfera évidemment pas les responsables d’Iwata, peu habitués à voir leurs machines concourir si loin des positions de tête.
À trois Grands Prix de la fin de saison, il semble tard pour apporter une vraie réponse technique d’autant que, d’après les dires des pilotes, l’origine du mal ne semble pas encore vraiment cernée.
À ce titre, espérons que la moto engagée pour Katsuyuki Nakasuga, qui a rallié l’arrivée à une honnête 12e position, ait pu faire progresser les choses, car les premiers tests de la saison 2018 se dérouleront déjà dans moins d’un mois sur le circuit de Valencia…
Massimo Meregalli : « quand nous sommes arrivés au Japon, nous ne nous attendions pas à ce que ce week-end soit aussi difficile qu’il l’a été. Nous avons vraiment travaillé dur pour essayer de trouver une solution. Nous n’avons pas ménagé nos efforts pour cela, mais n’avons pas été en mesure de le faire. Nous n’avons jamais trouvé l’adhérence arrière que les pilotes ont recherchée durant globalement toutes les séances, tout comme lors de la course elle-même. Mais Maverick et Valentino ont essayé de faire de leur mieux. Nous savons qu’une grande quantité de travail nous attend, et je pense que nous nous servirons de la prochaine manche pour explorer différentes solutions en vue du futur. »
Maverick Vinales : « je m’attendais à ce que les choses soient légèrement pires, car je m’efforçais d’être dans le top 15 ce matin. Finalement, durant la course, j’ai beaucoup attaqué au début. J’ai essayé de ne prendre que les risques nécessaires, en essayant de faire de mon mieux. Cela a été le maximum pour aujourd’hui et nous devons maintenant penser à l’Australie. Jusqu’à ce que tous les points soient distribués, il est impossible de savoir s’il reste encore une chance de gagner le championnat. Assurément, nous aurons à faire face à des circonstances différentes en Australie. Ce sera une moto différente et des pneus différents, nous ne savons pas ce que nous nous aurons là-bas, mais c’est une piste que j’aime beaucoup. J’aime piloter là-bas et je suis donc impatient de remonter à nouveau sur la moto. »
Valentino Rossi : « aujourd’hui s’est terminé un week-end très difficile. Je n’ai pas été très compétitif à cause des conditions de pluie, et j’ai beaucoup peiné avec les réglages pluie de la moto. En course, j’ai essayé de suivre Aleix Espargaro et de rester collé à lui, mais malheureusement, je suis tombé. Nous allons maintenant essayer de faire quelques bonnes courses, et il sera important de donner à Yamaha autant d’informations que possible lors des prochains week-ends pour améliorer la moto et décider de la direction à suivre pour celle de l’année prochaine. »
#JapaneseGP Classement MotoGP :
| 1 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 47’14.236 | |
| 2 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 0.249 | |
| 3 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 10.557 | |
| 4 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | 18.845 | |
| 5 | 42 | Alex RINS | Suzuki | 22.982 | |
| 6 | 99 | Jorge LORENZO | Ducati | 24.464 | |
| 7 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | 28.01 | |
| 8 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | 29.475 | |
| 9 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 36.575 | |
| 10 | 76 | Loris BAZ | Ducati | 48.506 | |
| 11 | 44 | Pol ESPARGARO | KTM | 56.357 | |
| 12 | 21 | Katsuyuki NAKASUGA | Yamaha | +1’00.181 | |
| 13 | 22 | Sam LOWES | Aprilia | +1’00.980 | |
| 14 | 8 | Hector BARBERA | Ducati | +1’03.118 | |
| 15 | 53 | Tito RABAT | Honda | +1’03.514 | |
| 16 | 45 | Scott REDDING | Ducati | +1’04.162 | |
| 17 | 38 | Bradley SMITH | KTM | +1’06.271 | |
| 18 | 7 | Hiroshi AOYAMA | Honda | +1’13.250 | |
| Not Classified | |||||
| 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | 3 Laps | ||
| 26 | Dani PEDROSA | Honda | 4 Laps | ||
| 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 5 Laps | ||
| 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | 10 Laps | ||
| 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 19 Laps | ||
| 31 | Kohta NOZANE | Yamaha | 21 Laps | ||
