Avant d’émigrer tout au fond de la Pampa sur le circuit de Termas de Río Hondo, dans la Province de Santiago del Estero, le Grand Prix d’Argentine s’est déroulé de 1961 à 1999 dans la banlieue de Buenos Aires. Les amateurs de belles brunes et de bonne viande s’en rappellent encore avec émotion…
Le circuit, construit en 1952 à l’époque du président Juan Peron, fut baptisé « Autódromo 17 de Octubre » en commémoration de la date officielle de la fondation du péronisme. A la fin de la présidence, il devint « Autódromo Municipal Ciudad de Buenos Aires », avant d’être baptisé en 2008 « Autódromo Juan y Oscar Gálvez » en l’honneur de deux pilotes automobiles, dont l’un participa au tournage du film mythique « Bólidos de acero » en 1950.
La première course internationale importante s’y est déroulée avec quelques pilotes de renom comme Tom Philis (officiel Honda) en 1960, avant de devenir un Grand Prix l’année suivante, dans lequel allait s’illustrer les locaux Juan Carlos et Eduardo Salatino, Jorge Kissling, Benedicto Caldarella, Hugo Pochettino, Horacio Maffia et bien d’autres.
Benedicto Caldarella et Mike Hailwood
L’un des héros méconnus de ce Grand Prix sud-américain fit parler de lui lors d’une séance d’essai, un samedi après-midi, quand soudain le bruit cessa complètement après que toutes les motos soient rentrées aux stands en plein milieu de la séance.
Tout le monde dans le paddock se demandait pourquoi le drapeau rouge avait été présenté, alors que tous les pilotes étaient revenus en roulant, sans avoir chuté et avec leurs machines en bon état…
Le mystère fut assez long à résoudre, et ce n’est que longtemps après que l’on apprit qu’un spectateur qui se trouvait tout au bout du circuit avait décidé de rentrer chez lui. Il était venu à vélo, et n’ayant pas envie de faire le tour du circuit pour rejoindre l’entrée principale, il avait décidé de rouler sur la piste et de parcourir ainsi moins de chemin.
Le Directeur de course de l’époque faillit avoir une crise cardiaque quand des commissaires de piste par radio lui signalèrent la présence sur le bitume d’un cycliste au milieu de Loris Capirossi, Olivier Jacque, Valentino Rossi et du local Sebastian Porto. Il ordonna que fût présenté le drapeau rouge et éjecté le parasite cycliste.
D’autres problèmes de sécurité entraînèrent l’abandon de l’Autódromo Juan y Oscar Gálvez pour l’organisation du Grand Prix d’Argentine. Les amateurs de belles brunes et de bonne viande le regrettent encore.
L’arrivée du premier GP d’Argentine
