Le pilote Yamaha arrivait plein d’espoir et avec beaucoup de questions au Japon, et a malheureusement dû faire face, une fois encore, aux problèmes de sa machine.
L’histoire semble se répéter éternellement cette saison. A chaque fois que les Yamaha semblent mieux fonctionner, le Grand Prix d’après se révèle être à nouveau compliqué. Tandis que Maverick Viñales avait été compétitif en Thaïlande, il n’a jamais été en mesure d’être dans le coup ce week-end au Japon. Evoluant au-delà de la cinquième place, il n’est jamais parvenu à être aux avant-postes.
D’abord cinquième en FP1, le week-end s’annonçait plutôt bien. Dans les conditions mixtes des FP2, l’Espagnol a testé différentes choses et sa quinzième place n’a donc pas été significative. Il était d’ailleurs ravi le soir-même. Le lendemain, les choses se sont un peu compliquées. Septième en FP3 puis sixième en FP4, le numéro 25 n’a ensuite pu faire mieux que septième en qualifications. Une fois encore, il n’affichait pas de déception, avouant travailler désormais pour l’an prochain.
Néanmoins, la course s’est une fois encore révélée compliquée, puisqu’il a perdu pas mal de places dans les premiers tours et a lutté pour revenir. Au final, Viñales s’est emparé de sa septième place initiale, mais sans avoir pu se confronter au groupe de devant. Il continue néanmoins de rester positif : « Nous avons beaucoup changé les réglages de la moto, mais nous n’avons pas pu être rapides en course aujourd’hui. Nous avons essayé quelque chose de différent avant la course, mais cela n’a pas vraiment fonctionné. Nous avons suivi une direction que nous avions prise à Buriram afin de voir si cela pouvait marcher, mais au final cela n’a pas été le cas. Je n’ai pas pu piloter comme je le voulais. Nous devons donc continuer à travailler, à rester forts et à tenter de rester concentrés sur notre façon de gérer les week-ends de course. Nous allons à nouveau essayer de donner le meilleur de nous-mêmes à Phillip Island, et nous verrons où nous nous situerons. »
Grand Prix du Japon, Motegi, MotoGP J.3 : Classement
1 93 Marc MARQUEZ Honda 42’36.438
2 35 Cal CRUTCHLOW Honda +1.573
3 42 Alex RINS Suzuki +1.720
4 46 Valentino ROSSI Yamaha +6.413
5 19 Alvaro BAUTISTA Ducati +6.919
6 5 Johann ZARCO Yamaha +8.024
7 25 Maverick VIÑALES Yamaha +13.330
8 26 Dani PEDROSA Honda +15.582
9 9 Danilo PETRUCCI Ducati +20.584
10 55 Hafizh SYAHRIN Yamaha +24.985
11 21 Franco MORBIDELLI Honda +25.931
12 38 Bradley SMITH KTM +26.875
13 44 Pol ESPARGARO KTM +27.069
14 89 Katsuyuki NAKASUGA Yamaha +32.550
15 30 Takaaki NAKAGAMI Honda +37.718
16 10 Xavier SIMEON Ducati +39.583
17 81 Jordi TORRES Ducati +39.839
18 4 Andrea DOVIZIOSO Ducati +42.698
19 45 Scott REDDING Aprilia +49.943
20 12 Thomas LUTHI Honda +52.707
21 50 Sylvain GUINTOLI Suzuki +1’01.848
Not Classified
29 Andrea IANNONE Suzuki 10 Laps
17 Karel ABRAHAM Ducati 12 Laps
43 Jack MILLER Ducati 14 Laps
41 Aleix ESPARGARO Aprilia 18 Laps
