Grand Prix du Japon, Motegi, MotoGP, Course 2018 : Márquez gagne et rafle le titre après la chute de Dovizioso

Motegi est l’unique tracé du calendrier actuel où Marc Márquez n’a pas encore signé de pole position en catégorie reine, et ce ne sera donc pas encore pour cette édition du Grand Prix du Japon. En revanche, c’est de la position de pointe qu’Andrea Dovizioso prendra son 291e départ. Il compte désormais 20 poles à son actif, dont deux inscrites cette année. Trois d’entre elles ont été décrochées à Motegi en 2010 – du temps où il courait chez Honda – en 2014 et donc en 2018. Jusque-là, il fait exactement ce qu’il faut pour empêché l’officiel Honda d’être sacré sur les terres et le public de son employeur…

Continuera-t-il dans cette entreprise jusqu’au drapeau à damier de cette seizième manche de l’année ? Avant de répondre à cette question, voici le tableau qui résume la situation.

Motegi MotoGP™	2017	2018
FP1	1’55.418 Marc Márquez (voir ici)	1’45.358 Andrea Dovizioso
FP2	1’54.877 Andrea Dovizioso (voir ici)	1’48.136 Dani Pedrosa
FP3	1’55.254 Marc Márquez (voir ici)	1’45.107 Andrea Dovizioso
FP4	1’54.581 Marc Márquez (voir ici)	1’45.531 Marc Márquez
Qualification 1	1’55.258 Pol Espargaró (voir ici)	1’45.429 Álvaro Bautista
Qualification 2	1’53.469 Johann Zarco (voir ici)	1’44.590 Andrea Dovizioso
Warmup	1’56.719 Marc Márquez (voir ici)	1’45.409 Andrea Dovizioso
Course	Márquez, Dovizioso, Petrucci (voir ici)
Record	1’43.790 Jorge Lorenzo (2015)

Johann Zarco, qui avait signé la pole lors de la précédente édition, part de la deuxième place sur la grille. C’est son meilleur résultat depuis sa pole du Mans. Jack Miller complète la première ligne, à laquelle il avait déjà goûté par deux fois cette année. Cal Crutchlow mène quant lui la deuxième rangée. Jamais le Britannique n’avait fait aussi bien à Motegi depuis 2012 (3e). Andrea Iannone s’élance de la cinquième position sur la grille, ce qui constitue le meilleur résultat d’un pilote Suzuki depuis la quatrième place de Chris Vermeulen en 2009.

Marc Márquez occupe le sixième emplacement sur la grille, comme ça avait déjà été le cas en Argentine et en Italie. L’Espagnol ne s’est imposé que trois fois en ayant figuré en dehors du Top 3 en qualifications (Valence 2014, Aragón 2017 et Jerez 2018). Il remportera son cinquième titre MotoGP s’il termine devant Andrea Dovizioso ou s’il ne lui concède pas plus de deux points, et pas plus de 24 à Valentino Rossi. ce dernier pointe en bout de troisième ligne. C’est la dixième fois cette année, qu’il échoue à se qualifier sur une des deux premières lignes.

23°dans l’air, 35°sur la piste seront les conditions des 24 tours de course. Côté pneus, on a du soft medium pour Dovi et Zarco et du full medium pour Márquez. Miller est en full soft. Rossi est en full medium.

Dovizioso part en tête devant Miller et déjà Marquez. Zarco rate son envol il est septième. Avant la fin du premier tour, Márquez règle le compte de Miller. Voilà le duo en duel en tête.

Derrière, Miller contient Crutchlow et Rins tandis que Rossi précède Zarco.

On notera que c’est Crutchlow qui se montre le plus raide. Il passe donc Miller et se lance à la poursuite de Dovi et Márquez. Rossi passe cinquième et signe à son tour le meilleur tour… Viñales est dixième et tourne une demi-seconde moins vite.

Devant le duo s’est fait trio alors que derrière Rins réalise le premier chrono en 1’45. Crutchlow passe Márquez au quatrième tour. Mais Rossi passe quatrième et recolle à Márquez. Le rythme permet à sept pilotes de se réunir dans un groupe de tête. Iannone est dans la partie !

Dovizioso hausse alors le ton en 1’45.790 pour étirer la meute. Mais Crutchlow et Márquez restent dans son aspiration. Ce dernier passe l’Anglais et Iannone son équipier pour la cinquième position et fond sur Rossi. Zarco est huitième. Aleix Espargaró rentre au stand avec son Aprilia.

Après huit tours, Iannone passe Rossi qui va aussi avoir du mal à contenir l’autre Suzuki de Rins. devant son public, la pilule est dure à avaler par Yamaha qui se fait tancer par Suzuki… Au virage 9, Miller tombe.

A mi course, Rins oublie Rossi apparemment déjà à l’agonie. Vu les temps au tours et le rythme du trio de tête, les deux Suzuki s’annoncent comme des outsiders pour le podium, voire plus ! Treizième, Syahrin mène le bal des débutants devant Morbidelli et derrière Smith qui suit Petrucci à la recherche du top 10 tenu par Viñales.

A 11 tours du but, Márquez passe mais fait une erreur et Dovi lui rend la pareille, le tout sous la menace permanente de Crutchlow qui n’en loupe pas une miette. Rins passe Iannone qui chute au virage 10.

Il reste huit tours et Dovizioso comme Márquez semblent être les seuls à pouvoir tenir un rythme en dessous des 1’46 au tour. Pour le point de la quinzième place, c’est une guerre civile qui oppose Nakasuga et Nakagami.

Les cinq derniers tours annoncent à nouveau une lutte finale entre la Ducati et la Honda mais avec cette fois le titre au bout si Márquez arrive à se rendre maître de Dovizioso. Crutchlow joue la troisième place face à Rins un peu plus rapide qui grignote avec sa Suzuki. Zarco tente de rejoindre de Rossi tout en tenant en respect Bautista.

A trois tours du drapeau à damier, Márquez passe en tête.

Hélas, il n’y aura pas de duel. En vue du dernier tour, Dovizioso chute. Márquez file vers la victoire et son septième titre absolu. Crutchlow et Rins complètent le podium. Zarco est sixième, devant Viñales mais derrière Bautista et Rossi.

Grand Prix du Japon, Motegi, MotoGP, Course: classement.

1	Marc MÁRQUEZ	42’36.438		93	SPA	Repsol Honda Team	Honda	25
2	Cal CRUTCHLOW	42’38.11	+1.573 / 1.573	35	GBR	LCR Honda CASTROL	Honda	20
3	Álex RINS	42’38.158	+1.720 / 0.147	42	SPA	Team SUZUKI ECSTAR	Suzuki	16
4	Valentino ROSSI	42’42.851	+6.413 / 4.693	46	ITA	Movistar Yamaha MotoGP	Yamaha	13
5	Álvaro BAUTISTA	42’43.357	+6.919 / 0.506	19	SPA	Angel Nieto Team	Ducati	11
6	Johann ZARCO	42’44.462	+8.024 / 1.105	5	FRA	Monster Yamaha Tech 3	Yamaha	10
7	Maverick VIÑALES	42’49.768	+13.330 / 5.306	25	SPA	Movistar Yamaha MotoGP	Yamaha	9
8	Dani PEDROSA	42’52.2	+15.582 / 2.252	26	SPA	Repsol Honda Team	Honda	8
9	Danilo PETRUCCI	42’57.22	+20.584 / 5.002	9	ITA	Alma Pramac Racing	Ducati	7
10	Hafizh SYAHRIN	43’01.423	+24.985 / 4.401	55	MAL	Monster Yamaha Tech 3	Yamaha	6
11	Franco MORBIDELLI	43’02.369	+25.931 / 0.946	21	ITA	EG 0,0 Marc VDS	Honda	5
12	Bradley SMITH	43’03.313	+26.875 / 0.944	38	GBR	Red Bull KTM Factory Racing	KTM	4
13	Pol ESPARGARÓ	43’03.507	+27.069 / 0.194	44	SPA	Red Bull KTM Factory Racing	KTM	3
14	Katsuyuki NAKASUGA	43’08.988	+32.550 / 5.481	89	JPN	Yamalube Yamaha Factory Racing	Yamaha	2
15	Takaaki NAKAGAMI	43’14.156	+37.718 / 5.168	30	JPN	LCR Honda IDEMITSU	Honda	1
16	Xavier SIMÉON	43’16.21	+39.583 / 1.865	10	BEL	Reale Avintia Racing	Ducati	0
17	Jordi TORRES	43’16.277	+39.839 / 0.256	81	SPA	Reale Avintia Racing	Ducati	0
18	Andrea DOVIZIOSO	43’19.136	+42.698 / 2.859	4	ITA	Ducati Team	Ducati	0
19	Scott REDDING	43’26.381	+49.943 / 7.245	45	GBR	Aprilia Racing Team Gresini	Aprilia	0
20	Thomas LÜTHI	43’29.145	+52.707 / 2.764	12	SWI	EG 0,0 Marc VDS	Honda	0
21	Sylvain GUINTOLI	43’38.286	+61.848 / 9.141	50	FRA	Team SUZUKI ECSTAR	Suzuki	0
-1	Andrea IANNONE	24’55.602		29	ITA	Team SUZUKI ECSTAR	Suzuki	0
-1	Karel ABRAHAM	22’38.296		17	CZE	Angel Nieto Team	Ducati	0
-1	Jack MILLER	17’53.274		43	AUS	Alma Pramac Racing	Ducati	0
-1	Aleix ESPARGARÓ	10’59.724		41	SPA	Aprilia Racing Team Gresini	Aprilia	0