Valentino Rossi était arrivé à Jerez boosté par sa deuxième place au général d’un championnat qui débute à peine. Avec deux podiums en trois courses, il espérait que la quatrième se présenterait sous des augures favorables, d’autant plus qu’il était le premier à la qualifier de juge de paix. Mais sa relation avec Jerez, site où il a déjà récolté neuf succès dans sa carrière, ne marche plus. Depuis deux saisons, avec sa Yamaha, il y souffre. Et cette édition du Grand Prix d’Espagne semble vouloir s’inscrire dans cette continuité compliquée. Il s’élancera en effet seulement de la treizième position…
Le samedi n’avait pas trop mal commencé, mais le Doctor a dû en passer par une Q1 qui, pour 41 millièmes, a signifié la fin de sa journée. Son équipier Viñales est parti en Q2 pour un top 5 et se faire dominer par le team satellite Yamaha en état de grâce. Et son bourreau aura été son élève de l’académie, Pecco Bagnaia, second des repêchages.
Une situation qui n’est pas très favorable pour la suite des événements. Cependant, Valentino Rossi ne désespère jamais : « nous avons beaucoup progressé par rapport à vendredi », a déclaré l’officiel Yamaha. « Hier, j’étais assez désespéré parce que je n’étais pas assez rapide. Mais ensuite, nous avons amélioré l’électronique, l’accélération, le frein moteur, l’équilibre. Aujourd’hui nous nous sommes améliorés. La FP3 était une bonne séance d’entraînement, j’avais un bon rythme avec les pneus medium, ce qui pourrait être un bon choix pour la course. J’allais bien avec le premier pneu tendre de la FP3. Mais malheureusement, j’ai fait une erreur avec le deuxième pneu, j’ai beaucoup perdu. Je pensais rester dans le top dix avec 1’37,4 min. Mais je suis retombé à la 11ème place pour 0,041 seconde … Alors j’ai dû faire la Q1 ».
« En Q1, j’avais du trafic dans mon meilleur tour, alors je ne suis pas monté en Q2. Malheureusement, cette piste n’a pas été fantastique pour moi, ma moto et mon équipe ces dernières années. Et cela a été confirmé aujourd’hui. La position de départ n’est certes pas bonne pour demain, mais mon rythme n’est pas si mauvais. Mais il y a beaucoup de pilotes rapides. Il est donc difficile d’estimer ce qui se passera dans la course ».
En 2017, Rossi a été battu par les pilotes Yamaha de Tech3, Zarco et Folger et à nouveau par Zarco en 2018. Cette fois, les pilotes Petronas Yamaha, Quartararo et Morbidelli, ont pris les positions 1 et 2. Y a-t-il une explication plausible à cela ? « Comme tout le monde, je suis surpris que les deux collègues de Yamaha occupent les première et deuxième places. Le niveau de Franco ne me surprend pas. Je le connais bien. Mais aussi Quartararo m’épate. Les deux ont été rapides lors des essais d’hiver, ils aiment la moto, ici à Jerez, ils ont été rapides pendant deux jours à chaque séance d’essais. Et en qualifications, ils ont livré leur chef-d’œuvre. Félicitations à eux ! Peut-être qu’ils sont meilleurs que moi, peut-être qu’ils pilotent mieux ici que moi, peut-être qu’ils aiment Jerez mieux que moi. En tout cas, Jerez a été laborieux pour moi ces dernières années ».
Il termine : « mais nous avons encore du travail à faire. Parce que dans certaines parties, je ne suis pas assez fort. Si nous parvenons à apporter quelques améliorations supplémentaires, cela peut aller un peu plus vite lors des 25 tours. Mon rythme n’est pas si mauvais. Je ne suis pas si loin du leader en vitesse de course ».
Grand Prix d’Espagne Jerez MotoGP J3 : chronos
| 1 | 20 | Fabio QUARTARARO | Yamaha | 1’36.880 | ||
| 2 | 21 | Franco MORBIDELLI | Yamaha | 1’36.962 | 0.082 | 0.082 |
| 3 | 93 | Marc MÁRQUEZ | Honda | 1’36.970 | 0.090 | 0.008 |
| 4 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 1’37.018 | 0.138 | 0.048 |
| 5 | 12 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 1’37.114 | 0.234 | 0.096 |
| 6 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | 1’37.175 | 0.295 | 0.061 |
| 7 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 1’37.209 | 0.329 | 0.034 |
| 8 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | 1’37.332 | 0.452 | 0.123 |
| 9 | 42 | Alex RINS | Suzuki | 1’37.351 | 0.471 | 0.019 |
| 10 | 63 | Francesco BAGNAIA | Ducati | 1’37.384 | 0.504 | 0.033 |
| 11 | 99 | Jorge LORENZO | Honda | 1’37.496 | 0.616 | 0.112 |
| 12 | 36 | Joan MIR | Suzuki | 1’37.514 | 0.634 | 0.018 |
| Q1 Results: | ||||||
| Q2 | 12 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 1’37.164 | ||
| Q2 | 63 | Francesco BAGNAIA | Ducati | 1’37.299 | 0.135 | 0.135 |
| 13 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 1’37.371 | 0.207 | 0.072 |
| 14 | 6 | Stefan BRADL | Honda | 1’37.406 | 0.242 | 0.035 |
| 15 | 43 | Jack MILLER | Ducati | 1’37.605 | 0.441 | 0.199 |
| 16 | 41 | Aleix ESPARGARÓ | Aprilia | 1’37.625 | 0.461 | 0.020 |
| 17 | 44 | Pol ESPARGARÓ | KTM | 1’37.798 | 0.634 | 0.173 |
| 18 | 5 | Johann ZARCO | KTM | 1’37.820 | 0.656 | 0.022 |
| 19 | 38 | Bradley SMITH | Aprilia | 1’38.357 | 1.193 | 0.537 |
| 20 | 53 | Tito RABAT | Ducati | 1’38.403 | 1.239 | 0.046 |
| 21 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 1’38.447 | 1.283 | 0.044 |
| 22 | 88 | Miguel OLIVEIRA | KTM | 1’38.894 | 1.730 | 0.447 |
| 23 | 55 | Hafizh SYAHRIN | KTM | 1’40.042 | 2.878 | 1.148 |
| 29 | Andrea IANNONE | Aprilia |
