Globalement à l’image de cette saison, le Grand Prix MotoGP de la communauté valencienne a soufflé le chaud et le froid pour Maverick Viñales.
Dans des conditions très difficiles, le pilote Yamaha n’a guère pu profiter de sa pole position acquise la veille et a chuté au 12e tour alors qu’il occupait la 4e position, ne pouvant ensuite se réaligner au 2e départ.
« Les bonnes journées ont été suivies de mauvaises », a résumé celui qui termine cette saison 2018 la 4e place du championnat du Monde.
Le pilote espagnol tient néanmoins à mettre l’accent sur le positif et explique : « J’ai fait de mon mieux, mais les six premiers tours ont été un cauchemar. J’avais un problème avec l’électronique, alors certains m’ont dépassé. J’attaquais, je faisais de mon mieux, mais il semble qu’il n’y avait pas d’anti-wheeling et que le contrôle de traction fonctionnait puis qu’il ne fonctionnait pas. Les six premiers tours ont donc été un cauchemar pour moi. Tout le monde me dépassait dans la ligne droite parce que la moto était sans puissance là-bas, aucune puissance, alors je perdais beaucoup, environ une seconde par tour. Mais j’ai commencé à penser à ce que je pouvais faire, alors je n’avais pas la pleine puissance et était juste à mi-gaz pour essayer au moins de ne pas avoir de wheeling. Quand j’ai compris cela, j’ai commencé à rouler de plus en plus vite, et je pense simplement que la chute est une conséquence de cela. J’ai changé un peu mon style de pilotage et j’ai pu me battre pour revenir vers l’avant. J’ai pris beaucoup de risques, parce que, pour le championnat, j’avais juste besoin d’être devant Valentino et il roulait très vite. C’est dommage que j’ai eu ce problème, car sans lui, j’aurais été devant en train de me battre avec Álex et Dovi. C’était positif que je me sente à l’aise sur le mouillé. C’est bien de finir la saison comme ça. Pas à cause de la chute, bien sûr, mais à cause du bon feeling. Quoi qu’il en soit, nous devons être heureux que ce soit la troisième course sur le mouillé où nous sommes dans le groupe de têtes. Après la chute, je me sens bien. Je n’ai pas de grosses blessures, juste une douleur à l’épaule. Honnêtement, je suis content que les cinq dernières courses aient été si bonnes. J’ai été régulier et je me sentais très confiant. Nous comprenons la moto et avons découvert dans quelle direction nous devions aller, et nous avons retrouvé notre confiance, alors c’est quelque chose à retirer de 2018. Il y a certaines choses que nous devons améliorer pour 2019. Mais je suis content que mon équipe comprenne mon style de pilotage et essaie d’adapter la moto à mon style. L’année prochaine, nous devrons travailler encore plus étroitement ensemble ».
Maverick Vinales n’oublie cependant pas pour autant les mois difficiles connus au cours de ces 2 premières années passées avec Yamaha : « J’ai parfois été très déprimé cette année. En conséquence, vous perdez votre concentration, ce qui rend les choses encore plus difficiles. Cette année a été la plus difficile de ma carrière. Mentalement, c’est très fatigant. Vous avez quelques bonnes journées avant que le prochain mauvais coup ne s’ensuive. Mais ça m’a beaucoup appris sur moi-même. Il est important de comprendre ce qui s’est passé au début de la saison, afin que nous puissions être intelligents et ne pas faire les mêmes erreurs. Maintenant, il est important d’essayer les moteurs lors des prochains essais, mais je suis très satisfait de Yamaha. Nous sommes enthousiastes à l’idée de commencer et je suis très motivé ! ».
Après le départ de Tom Lüthi, le pilote de Figueras arborera le numéro 12 dès les essais de mardi pour effectuer une sorte de nouveau départ (il est né le 12 janvier).
Grand Prix de Valence, Ricardo Tormo, MotoGP, J.3 : classement.
| 1 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 24’03.408 |
| 2 | 42 | Alex RINS | Suzuki | +2.750 |
| 3 | 44 | Pol ESPARGARO | KTM | +7.406 |
| 4 | 51 | Michele PIRRO | Ducati | +8.647 |
| 5 | 26 | Dani PEDROSA | Honda | +13.351 |
| 6 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | +32.288 |
| 7 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | +32.806 |
| 8 | 38 | Bradley SMITH | KTM | +33.111 |
| 9 | 6 | Stefan BRADL | Honda | +36.376 |
| 10 | 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | +37.198 |
| 11 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | +44.326 |
| 12 | 99 | Jorge LORENZO | Ducati | +46.146 |
| 13 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | +52.809 |
| 14 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | +1’10.628 |
| 15 | 81 | Jordi TORRES | Ducati | +1’16.739 |
| Not Classified | ||||
| 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | 7 Laps | |
| 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 0 Lap | |
| 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 0 Lap | |
| 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 0 Lap | |
| 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | 0 Lap | |
| 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | 0 Lap | |
| 43 | Jack MILLER | Ducati | 0 Lap | |
| 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | 0 Lap | |
| 12 | Thomas LUTHI | Honda | 0 Lap |
