Sixième au terme de cette première journée en Malaisie, Valentino Rossi se satisfaisait d’une place dans le stratégique top 10 qui ouvre les portes à une installation d’office dans la Q.2. Certes, mais son équipier Viñales était encore devant lui, une semaine après l’Australie d’où il était sorti victorieux. Une répétition que le Doctor explique en partie par une différence de morphologie…
C’est un paramètre qui n’avait pas été mis autant en avant ces derniers temps, mais le retour en forme des Yamaha officielles ouvre à affiner les analyses sur les performances. Au point qu’après les avis des pilotes, on se concentre à présent sur leur taille et leur poids. Valentino Rossi explique ainsi après ce vendredi passé à Sepang : « la différence entre Viñales et moi est en partie due au poids. Même si ce n’est pas de beaucoup, je suis un peu plus lourd ». Et puis il y a aussi la taille… Rossi mesure 10cm de plus qu’un Viñales d’une taille de 1m71 : « quand vous êtes long et grand, il est plus difficile de préserver la durée de vie du pneu arrière. Vous devez travailler différemment avec la position sur la moto et tout le reste, car avec ce pneu, si on le charge trop, on souffre beaucoup ».
L’homme de Tavullia précise : « il est également vrai que Maverick a une position différente sur la moto. Il est plus sur l’avant, en particulier avec le haut du corps. C’est une différence, mais je suis plus grand donc je dois modifier un peu ma position ».
Rossi et Vinales ont terminé leur entame de Grand Prix à Sepang respectivement sixième et quatrième. Ceci au terme de deux séances d’essais dont le mot final est revenu à une Suzuki, pilotée par Alex Rins. L’Italien a déclaré que Yamaha s’était employé à modifier sa machine depuis Phillip Island afin d’améliorer l’adhérence arrière et, bien que sa vitesse maximale ait pâti de ces modifications, il était satisfait des changements. « J’étais assez rapide ce matin et aussi cet après-midi », a-t-il déclaré. « Après vérification des données à Phillip Island, nous avons beaucoup travaillé sur le réglage de la moto et nous avons essayé d’améliorer l’adhérence, en particulier sur le pneu arrière.
« Nous avons modifié les réglages, l’équilibre de la moto et nous avons essayé d’avoir moins de vitesse et une meilleure accélération. La première impression est positive car j’étais bon sur le tour rapide mais le rythme pour la course n’est pas si mauvais. Ce n’est que vendredi, nous devons voir, mais le départ n’a pas été si mal ».
Grand Prix de Malaisie, Sepang, MotoGP J.1 :
chronos FP2. En gras les qualifiés en Q.2
| 1 | 42 | Alex RINS | Suzuki | 1’59.608 | ||
| 2 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 1’59.701 | 0.093 | 0.093 |
| 3 | 43 | Jack MILLER | Ducati | 1’59.771 | 0.163 | 0.070 |
| 4 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 1’59.802 | 0.194 | 0.031 |
| 5 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 1’59.811 | 0.203 | 0.009 |
| 6 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 2’00.017 | 0.409 | 0.206 |
| 7 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 2’00.091 | 0.483 | 0.074 |
| 8 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | 2’00.159 | 0.551 | 0.068 |
| 9 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | 2’00.502 | 0.894 | 0.343 |
| 10 | 26 | Dani PEDROSA | Honda | 2’00.579 | 0.971 | 0.077 |
| 11 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | 2’00.829 | 1.221 | 0.250 |
| 12 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | 2’00.980 | 1.372 | 0.151 |
| 13 | 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | 2’00.981 | 1.373 | 0.001 |
| 14 | 44 | Pol ESPARGARO | KTM | 2’01.020 | 1.412 | 0.039 |
| 15 | 38 | Bradley SMITH | KTM | 2’01.302 | 1.694 | 0.282 |
| 16 | 6 | Stefan BRADL | Honda | 2’01.561 | 1.953 | 0.259 |
| 17 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 2’01.684 | 2.076 | 0.123 |
| 18 | 12 | Thomas LUTHI | Honda | 2’01.743 | 2.135 | 0.059 |
| 19 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | 2’01.766 | 2.158 | 0.023 |
| 20 | 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | 2’01.894 | 2.286 | 0.128 |
| 21 | 10 | Xavier SIMEON | Ducati | 2’01.900 | 2.292 | 0.006 |
| 22 | 81 | Jordi TORRES | Ducati | 2’01.940 | 2.332 | 0.040 |
| 23 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | 2’02.338 | 2.730 | 0.398 |
| 24 | 99 | Jorge LORENZO | Ducati | 2’04.636 | 5.028 | 2.298 |
