La frontière entre une journée réussie et une autre ratée n’a tenu qu’en 46 millièmes pour un Valentino Rossi qui a entamé son Grand Prix d’Australie. C’est l’écart qui le sépare d’un Syharin équipé de la Yamaha Tech3. Mais le Malaisien est onzième alors que l’officiel d’Iwata est dans le top 10 qui le met d’office dans la finale qualificative. Un écart infime aux grandes conséquences puisque la météo de demain, samedi, s’annonce moins clémente que celle de ce vendredi…
Pour autant, il n’y a pas de quoi pavoiser, et cet accessit semble bien modeste par rapport à l’enjeu dans lequel le Doctor est embringué : la place de dauphin de Marc Marquez au classement général ! Une situation décalée que l’homme de Tavullia commente ainsi : « ce vendredi, nous avons travaillé sur la moto et les pneus, car ici à Phillip Island, il est toujours difficile de trouver le bon équilibre. J’ai eu de la chance car j’ai pu rester dans le top 10, ce qui est bien et important car les prévisions pour demain ne sont pas bonnes. Nous devons continuer à équilibrer la moto car notre rythme n’est pas fantastique ».
Des difficultés d’adhérence et une répartition des masses tracassent l’équipier d’un Viñales qui s’en est mieux sorti que lui, en s’abonnant dans le top 5 : « nous avons dû travailler différemment cette année, car cette fois la gomme medium ne marche pas. En fin de compte j’ai mis le soft et je n’étais pas si mal. Je me suis amélioré, je pouvais tourner en petit 1’30. J’aurais dû en mettre un autre, mais j’ai décidé de ne pas m’arrêter car j’étais cinquième. Ensuite, j’ai glissé au dixième rang, mais heureusement, j’étais dans le top dix. J’ai pris un risque ».
Il insiste : « mon rythme n’a rien de spécial, nous devons travailler pour équilibrer la moto et faire le bon choix de pneu. Notre situation est assez similaire à celle du Motegi ». Il termine avec une observation sur les Suzuki, pour mieux appuyer sur la tête de Yamaha… « ils sont meilleurs en électronique et en accélération. Et le développement de la puissance du moteur est très doux. Ils ont accompli beaucoup de travail et se sont beaucoup améliorés par rapport à 2017. Notre moto semble plus stable, mais la Suzuki est maniable et agile ».
On rappellera que c’est Valentino Rossi est le pilote en lice qui compte le plus de réalisations sur le tracé de Phillip Island avec huit succès absolus. Cinq en MotoGP, un en 500, et deux en 250. Cela fait maintenant 25 Grands Prix que Yamaha n’a rien gagné. Du jamais vu dans l’histoire de la marque en catégorie reine.
Grand Prix d’Australie, Phillip Island, MotoGP : chronos.
| 1 | 29 | Andrea Iannone | Suzuki | 1’29.131 | ||
| 2 | 9 | Danilo Petrucci | Ducati | 1’29.291 | 0.160 | 0.160 |
| 3 | 25 | Maverick Viñales | Yamaha | 1’29.354 | 0.223 | 0.063 |
| 4 | 4 | Andrea Dovizioso | Ducati | 1’29.406 | 0.275 | 0.052 |
| 5 | 35 | Cal Crutchlow | Honda | 1’29.616 | 0.485 | 0.210 |
| 6 | 5 | Johann Zarco | Yamaha | 1’29.686 | 0.555 | 0.070 |
| 7 | 93 | Marc Marquez | Honda | 1’29.739 | 0.608 | 0.053 |
| 8 | 43 | Jack Miller | Ducati | 1’29.838 | 0.707 | 0.099 |
| 9 | 42 | Alex Rins | Suzuki | 1’29.918 | 0.787 | 0.080 |
| 10 | 46 | Valentino Rossi | Yamaha | 1’30.133 | 1.002 | 0.215 |
| 11 | 55 | Hafizh Syahrin | Yamaha | 1’30.179 | 1.048 | 0.046 |
| 12 | 38 | Bradley Smith | KTM | 1’30.346 | 1.215 | 0.167 |
| 13 | 26 | Dani Pedrosa | Honda | 1’30.472 | 1.341 | 0.126 |
| 14 | 44 | Pol Espargaro | KTM | 1’30.545 | 1.414 | 0.073 |
| 15 | 19 | Alvaro Bautista | Ducati | 1’30.734 | 1.603 | 0.189 |
| 16 | 41 | Aleix Espargaro | Aprilia | 1’30.736 | 1.605 | 0.002 |
| 17 | 21 | Franco Morbidelli | Honda | 1’30.787 | 1.656 | 0.051 |
| 18 | 30 | Takaaki Nakagami | Honda | 1’30.830 | 1.699 | 0.043 |
| 19 | 17 | Karel Abraham | Ducati | 1’31.166 | 2.035 | 0.336 |
| 20 | 10 | Xavier Simeon | Ducati | 1’31.275 | 2.144 | 0.109 |
| 21 | 12 | Thomas Luthi | Honda | 1’31.539 | 2.408 | 0.264 |
| 22 | 81 | Jordi Torres | Ducati | 1’31.570 | 2.439 | 0.031 |
| 23 | 45 | Scott Redding | Aprilia | 1’32.045 | 2.914 | 0.475 |
| 24 | 7 | Mike Jones | Ducati | 1’33.633 | 4.502 | 1.588 |
