Comme le team Suzuki Ecstar en MotoGP, l’équipe d’endurance Yoshimura SERT Motul a été impactée de plein fouet par la décision de la Direction de Suzuki d’arrêter en 2023 la majeure partie de son engagement en compétition de vitesse. Mais contrairement à sa grande sœur, dont le budget dépendait directement du groupe Suzuki et dont l’activité cessera totalement dans quatre jours, l’équipe franco-japonaise a pu trouver une solution pour être de nouveau au départ de la saison FIM EWC 2023, en agglomérant les ressources de la branche moto de Suzuki Japon, de Yoshimura, du SERT et de Suzuki France.
Gregg Black, après avoir essayé la GSX-RR
MotoGP, nous avait fait partager son optimisme quant à
l’aboutissement d’une solution viable, afin de tenter de
reconquérir le dernier titre mondial obtenu en 2021.
C’est maintenant officiel, avec toutefois une surprise dans la
composition de l’équipe : aux côtés de Gregg Black et Sylvain Guintoli, on assiste au retour
d’Étienne Masson pour remplacer
Kazuki Watanabe qui a subitement décidé de passer
à la concurrence après 5 ans passés avec Yoshimura.
On tire donc un trait sur la séparation houleuse de la fin d’année 2020, quand Gregg Black avait été préféré à Étienne Masson malgré un accord verbal avec ce dernier, pour repartir tous ensemble avec un seul objectif clairement affiché : Ajouter une ligne de plus au très prestigieux palmarès mondial détenu par la Suzuki GSX-R 1000 en endurance.
C’est tout le mal que l’on souhaite à l’équipe de Yohei Kato et Damien Saulnier, qui va maintenant pouvoir sereinement se concentrer sur les prochains tests prévus en février en Espagne avec Bridgestone.
La nouvelle équipe Yoshimura SERT Motul a finalisé sa liste de pilotes pour reconquérir le titre de champion du monde d’endurance FIM en 2023.
Gregg Black : « Je suis très heureux de
continuer avec Yoshimura SERT Motul pour la saison 2023 et je crois
que nous pouvons nous battre pour de nouvelles victoires
historiques car nous avons tous de bonnes expériences !
Notre objectif principal est de regagner le titre EWC et nous
serons plus déterminés après que le titre de 2022 nous ait échappé
de peu.
J’ai vraiment hâte que la nouvelle saison arrive pour retrouver
mon équipe lors des premiers tests afin de vous offrir une saison
pleine de promesses !
De plus, je suis très heureux de pouvoir représenter la marque
Suzuki à travers le monde pour tous les nombreux fans qui nous
soutiennent ! »
Sylvain Guintoli : « Après de nombreux
succès dans les séries 2021 et 2022, je suis très heureux et
impatient de continuer l’histoire avec le Team « Yoshimura
SERT Motul ». C’est une excellente nouvelle pour ma carrière
et je suis heureux que nous puissions continuer à relever le défi
ensemble.
L’objectif de la saison 2023 est de participer à chaque épreuve
avec l’objectif de gagner et de retrouver notre plaque de numéro
1.
J’ai hâte d’être au Mans avec mon équipe, mes coéquipiers et
notre Suzuki GSX-R1000R. Nous allons nous battre ! »
Étienne Masson : « Je suis très heureux de
revenir dans la famille Suzuki et encore plus de rejoindre l’équipe
Yoshimura SERT Motul.
Je connais beaucoup de gens dans l’équipe, non seulement du
côté français mais aussi du côté japonais, et je suis vraiment
excité de travailler à nouveau avec eux.
Mes coéquipiers sont les meilleurs pilotes du Championnat du
Monde d’Endurance et je pense que nous sommes tous les trois les
pilotes les plus forts du championnat.
J’ai beaucoup d’expérience sur la GSX-R1000R mais c’est nouveau
pour moi avec les pneus Bridgestone, et je suis très impatient de
faire mon premier tour et de me préparer rapidement pour la course
du Mans.
Merci au Yoshimura SERT Motul de me faire confiance. Je suis
impatient de commencer à travailler avec eux et d’ouvrir un nouveau
chapitre de ma carrière. »
Yohei Kato, Directeur d’équipe Yoshimura SERT
Motul : « Je suis très heureux d’annoncer notre équipe de
pilotes pour 2023.
Notre Rider Captain, Gregg Black, jouera un rôle de leader tout
en montrant son esprit combatif. Je m’attends à ce que Sylvain
Guintoli soit la colonne vertébrale de l’équipe et qu’il montre à
nouveau son expérience et ses performances constantes. Pour former
un nouveau trio, je suis très heureux d’accueillir à nouveau
Étienne Masson dans l’équipe Suzuki !
Les trois pilotes sont expérimentés et très compétents et je
m’attends à ce que ce trio, avec nos équipes et la Suzuki
GSX-R1000R, fasse progresser Yoshimura SERT Motul dans cette
nouvelle phase.
Comme les 8H de Suzuka seront une course unique, nous pourrions
envisager de nommer un pilote japonais pour l’événement, mais nous
viserons à gagner les trois courses d’endurance de 24 heures avec
le trio. »
