De Alessio Piana / Corsedimoto.com
Yoshimura Suzuki a annoncé l’équipage pour les 8 heures de Suzuka : Yukio Kagayama, Kazuki Watanabe et Sylvain Guintoli piloteront la GSX-R 1000 #12.
Elle a participé à toutes les éditions, remportant la première (1978), mais n’est plus monté sur la plus haute marche du podium depuis 2009. Pour les 8 heures de Suzuka 2019, la glorieuse équipe Yoshimura Suzuki compte sur l’expérience. Célébrant le 60e anniversaire de son histoire, l’ingénierie japonaise confiera la GSX-R 1000 #12 à un trio de pilotes expérimentés lors de la « course des courses ». Aux côtés de Yukio Kagayama et Kazuki Watanabe, pilotes Yoshimura en All Japan Superbike, Sylvain Guintoli participera pour la troisième année consécutive.
DÉFI D’UN OUTSIDER
Le choix de trois pilotes expérimentés n’est pas du tout aléatoire.
Au cours des dernières éditions, de nombreuses tentatives aux 8
heures ont été réduites à néant à cause de chutes et/ou de
contacts, rendant impossible pour Yoshimura de se battre pour la
victoire. « Nos trois constructeurs concurrents (Yamaha,
Honda, Kawasaki) seront présents cette année avec des teams
officiels : nous allons essayer de les défier en représentant
Suzuki » déclare Yohei Kato, Team Manager
Yoshimura Suzuki. « Ce sera un défi très exigeant, mais notre
devise est de ne jamais abandonner… ».
LE RETOUR DE YUKIO KAGAYAMA
Cette année, Yoshimura Suzuki accueille Yukio
Kagayama dans l’équipe. Présent à son tour avec son propre
team Kagayama, le vétéran de la moto All Japan a été responsable de
la victoire de Yoshimura aux 8 heures en 2007. « Je n’ai plus
couru avec Yoshimura depuis 9 ans, nous visons clairement la
victoire » admet l’ancien pilote du Mondial Superbike.
GUINTOLI CONFIRMÉ
Testeur Suzuki MotoGP, Sylvain Guintoli a été
intégré pour la troisième année consécutive dans les plans en vue
des 8 heures. « L’année dernière, nous avons connu un
début de course prometteur, en tête pendant un certain temps et en
conservant notre place dans le top3 avant une chute qui nous a
obligés à nous battre pour récupérer des places » se souvient
le champion du monde de Superbike 2014. « J’espère que
nous n’aurons pas d’imprévus et que nous pourrons viser le podium
» a admis Guintoli.
WATANABE TITULAIRE
« Prêté » à l’équipe S-PULSE l’année dernière, cette fois
Kazuki Watanabe a été préféré à Bradley Ray et
fera partie de l’équipe titulaire de Yoshimura. « Nous pouvons
avoir notre mot à dire : dans le All Japan, nous avons déjà été sur
le podium, donc nous sommes compétitifs » admet
Watanabe, 2ème aux 8 heures de Suzuka 2016 avec Kawasaki
Team Green.
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