EWC 8 heures de Suzuka 2022 : La HRC s’envole lors de la première journée d’essais

La première journée d’essais officiels des 8 Heures de Suzuka 2022 voit Honda HRC dicter le rythme, YART Yamaha très rapide avec Niccolò Canepa, Kawasaki présent avec Jonathan Rea et Alex Lowes.

Par Alessio Piana / Corsedimoto.com 

L’épisode caractéristique de cette journée inaugurale d’essais officiels des 8 Heures de Suzuka n’a pas été enregistré sur la piste, mais dans la voie des stands. Entre une session et la suivante, comme il est de coutume, les équipes se sont équipées pour des simulations d’arrêts aux stands. L’équipe du HRC, très occupée lors de ces essais, n’est pas en reste et parvient déjà à établir la norme. Dans l’une de ces simulations, l’équipe officielle Honda était (littéralement) entourée de techniciens et de mécaniciens concurrents, Kawasaki KRT, Yoshimura (SERT), YART Yamaha. Tout le monde, personne n’est exclu. Des spectateurs intéressés, curieux, certains même captivés par la rapidité du personnel du HRC à effectuer les arrêts aux stands, n’ayant rien à envier à leurs collègues de Formule 1. C’est ce que les 8 Heures de Suzuka ont toujours fait et, comme c’est la coutume depuis quelques éditions, c’est l’usine Honda qui donne le ton, du moins lors des essais.

 

HONDA PREND LA TÊTE DES ESSAIS DES 8 HEURES DE SUZUKA
Honda n’a pas gagné « sa » course depuis 2014 et le Team HRC, de retour en action en 2018, a connu de nombreux regrets lors des deux précédentes éditions en raison d’erreurs de stratégie et de choix/décisions pour le moins discutables. Ce n’est pas une coïncidence si quelqu’un a même perdu son emploi, ce n’est pas non plus une coïncidence si HRC est venue à ces tests avec des intentions bien ambitieuses. Réaffirmant les bonnes choses qui avaient émergé des sorties précédentes sur le circuit en montagnes russes, la nouvelle CBR 1000RR-R n°33 a imposé son rythme sur tous les plans : vitesse, rythme, gestion apparente du carburant (1/2 tour sur les longs runs par rapport à la concurrence) et, cela va sans dire, rapidité aux arrêts aux stands. Avec l’équipage composé de Tetsuta Nagashima, Takumi Takahashi et Iker Lecuona (deuxième test à Suzuka pour lui), le HRC a terminé la première journée en tête avec un temps de 2’06″349 réalisé lors de la session de l’après-midi.

 

 

KAWASAKI KRT AVEC REA ET LOWES… À LA TRAÎNE
Si Honda a pris la « pole » dans l’après-midi, anticipant le retour de quelques gouttes de pluie vers 16h20 (signalées par les commissaires au drapeau blanc avec la croix de Saint-André), Kawasaki KRT a réalisé son meilleur temps lors de la seule séance d’essais de nuit prévue pour cet événement de deux jours. En se concentrant davantage sur le rythme et la régularité, Jonathan Rea et Alex Lowes sont restés dans la barre des 2’08 » avant le meilleur tour de JR65 ‘by night’ en 2’06″993. Un travail différent par rapport à la concurrence et, après l’édition 2019 triomphante (quoique rocambolesque…), une autre façon d’appréhender les 8 heures. Une ZX-10RR #10 pas très différente des spécifications WSBK a été préparée pour la course, prise en charge par une structure gérée par Provec avec quelques greffes de l’ancien Team Green. En bref : la philosophie qui gagne ne change pas. En revanche, il faut revoir la logistique, le seul inconvénient étant une arrivée tardive au Japon. En raison de l’annulation de certains vols, les pilotes et certains mécaniciens « européens » ne sont arrivés à Suzuka que tard dans la soirée d’hier…

 

 

YART YAMAHA TRÈS RAPIDE AVE CANEPA
Sur le papier, la lutte pour la victoire sera une affaire entre Honda HRC et Kawasaki KRT, mais la course au podium est plus ouverte que jamais. Sur les 42 équipes (sur les 45 de la liste d’inscription provisoire) présentes au Test, le YART Yamaha apparaît comme le « Most Valuable Team ». Dans l’après-midi, la R1 n°7 s’est offert le luxe de devancer la Kawasaki n°10, avec un temps de passage de 2’08 », relayé par Niccolò Canepa en 2’07″341 lors de la dernière séance. Cela a été un grand périple pour le champion du monde 2016/2017, qui était ravi de revenir à Suzuka et de partager cette expérience avec Marvin Fritz et Karel Hanika, égalant par ailleurs le record italien de 5 participations aux 8 Heures détenu par Daniele Veghini.

 

 

DEMAIN ON RECOMMENCE
Demain, sur le légendaire circuit de montagnes russes, aura lieu la dernière journée d’essais officiels avec deux manches pour chaque groupe (A et B), pour une durée totale de 3 heures sur la piste.

Classement mardi 5 juillet (Top 15) : 

1- Team HRC – Honda CBR 1000RR-R – 2’06.349
2- Kawasaki Racing Team Suzuka 8H – Kawasaki ZX-10RR – 2’06.993
3- YART Yamaha Official Team EWC – Yamaha YZF-R1 – 2’07.341
4- Honda Sofukai Suzuka Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.628
5- S-PULSE Dream Racing ITEC – Suzuki GSX-R 1000 – 2’08.071
6- Team ATJ – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.198
7- Yoshimura SERT Motul – Suzuki GSX-R 1000 – 2’08.231
8- Honda Dream RT Sakurai Honda – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.373
9- Astemo Honda Dream SI Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.467
10- F.C.C. TSR Honda France – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.641
11- SDG Honda Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.666
12- TOHO Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.767
13- Murayama Honda Dream RT – Honda CBR 1000RR-R – 2’09.092
14- Team Kodama – Yamaha YZF-R1 – 2’09.188
15- KRP Sanyoukogyo & RS-Itoh – Kawasaki ZX-10RR – 2’09.499

 

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Alessio Piana