EWC 24H Spa-Francorchamps : Sa victoire à Spa sur 24 heures met fin à une attente de 14 ans pour le YART Yamaha !

La grande équipe autrichienne mène le classement provisoire de l’EWC après sa première victoire sur 24 heures depuis 2009
Championne en titre, celle de F.C.C. TSR Honda France termine deuxième et la formation belge de BMW, troisième
National Motos Honda empoche un succès de haute lutte dans le Dunlop Superstock Trophy

Le YART Yamaha Official EWC a pris la tête du classement provisoire du Championnat du Monde d’Endurance FIM avec sa victoire aux 24H SPA EWC Motos, aujourd’hui (dimanche), un résultat qui met fin à une attente de 14 ans pour l’équipe autrichienne sur un double tour d’horloge.

En dépit d’un départ quelque peu léthargique de Marvin Fritz, le YART Yamaha a rapidement passé la vitesse supérieure pour venir lutter avec ses adversaires dans la course au titre sur l’emblématique Circuit de Spa-Francorchamps.

F.C.C. TSR Honda France occupait la tête après huit heures de course, et le YART lui a renvoyé le compliment après la seizième. Mais si la formation autrichienne est restée à l’écart des ennuis, des problèmes d’échappement ont contraint F.C.C. TSR Honda à passer cinq minutes à son stand juste après ce cap des 16 heures de course.

Cet arrêt coûteux a permis au YART Yamaha de creuser un écart, et même de prendre un peu trop de temps pour changer un pneu arrière endommagé juste avant le terme de la 19e heure, pour voler vers un premier succès sur une course de 24 heures depuis son triomphe de 2009 au Mans.

Un Niccolò Canepa comblé, qui a rejoint Fritz et Karel Hanika sur la machine n° 7 équipée de pneus Bridgestone, pense que ce n’est que le début pour le YART.

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Il a déclaré : « Voilà quelques années que nous courons après cette victoire et je pense qu’elle sera suivie de beaucoup d’autres. Nous la méritons tous, et j’en suis très content. Merci à toutes les personnes impliquées dans ce projet, et ce n’est que le début.
Ça a été une course fabuleuse. Honnêtement, elle a été difficile, très difficile. Du début à la fin, ça n’a pas été facile. Jusque dans les derniers tours, il y avait un point d’interrogation.
L’équipe a fait un travail fabuleux à chaque pit stop et mes équipiers aussi. Nous avons attaqué dès le premier tour et jusqu’au dernier. Nous n’avons jamais cessé d’y croire. Il y avait longtemps que nous n’avions pas gagné une course de 24 heures. Mais dans notre esprit, il n’y avait qu’un objectif : Gagner, quoi qu’il arrive. »

Fritz pense que cette victoire donne au YART bien plus que la première place au classement provisoire après que l’équipe est passée près de nombreuses fois dans sa quête de succès sur 24 heures. Il a déclaré :

« La tête du championnat est une chose. Le plus gros boost, c’est la motivation pour le staff et les pilotes.
Nous attaquons très fort à chaque course et à chaque course, quelque chose arrive au dernier moment. Le plus gros bonus, c’est la motivation pour montrer que le YART ne peut pas gagner qu’en qualifications – nous pouvons gagner sur 24 heures.
Je ne saurais pas dire pas combien de fois nous sommes passés près. Je n’avais pas trop d’espoirs, car je sais que la pole position ne me porte jamais chance. Quand nous avons la pole position, je me dis que ce n’est probablement pas de bon augure. Mais finalement, nous avons tout pris. »

Hanika s’est réjoui d’être partie prenante d’une victoire importante pour le YART. Il a déclaré :

« Je suis super content de cette victoire. C’est ma première sur 24 heures, et le ressenti est vraiment fabuleux. L’équipe a fait un travail génial. Un grand merci à Yamaha, Bridgestone et à tous mes équipiers, tous les gens qui font partie de cette équipe et ma famille.
Les 15 premières heures de course ont été en mode attaque non-stop, alors ça a fait du bien de se reposer un peu à la fin. La course a clairement été difficile. La compétition était très relevée. Nous ne pouvions arrêter un seul tour d’attaquer. Ça a été une belle course pour les spectateurs. »

LES BELGES GAGNENT LA COURSE AU PODIUM

La structure belge de BMW Motorrad World Endurance Team a pleinement tiré profit d’une série de déconvenues subies par le Yoshimura SERT Motul pour prendre la troisième place à domicile, la Suzuki prenant quant à elle la quatrième.

BMW Motorrad a été ralenti par quelques soucis mécaniques durant les huit premières heures, mais Yoshimura SERT Motul a enduré une course malchanceuse après avoir été clairement en lice pour la tête. Sylvain Guintoli a voulu s’arrêter devant un garage qui n’était pas le sien durant la première heure, puis l’équipe a été pénalisée d’un stop-go pour un accrochage d’Étienne Masson avec la moto de Holland Motorstore Racing dans le virage n° 7, peu avant la fin de la cinquième heure.

Les malheurs de la formation française se sont poursuivis quand sa machine a été contrainte de revenir à son stand pour trois minutes afin que soit réglé un souci technique après la sixième heure. Et ses chances de monter sur le podium se sont envolées pour de bon quand un changement de pompe à eau s’est imposé à trois heures et demie de l’arrivée.

Le Team Kawasaki Webike Trickstar a terminé cinquième, s’étant bien remis d’une chute en début de course pour Kazuki Watanabe qui a été emmené à l’hôpital pour des examens, mais est revenu sur le circuit pour reprendre une course plutôt tranquille par la suite.

Autre structure belge, KM99 est remontée à la sixième place après 16 heures au fil d’une belle nuit pour sa Yamaha, elle qui pointait en 14e position après huit. Bastien Mackels avait en effet chuté dans Eau Rouge durant la première, avant que son équipier Lucas Mahias ne parte en glisse près de l’entrée des stands après sept heures et demie.

Honda Viltaïs Racing a pris la septième place, Motobox Kremer Racing la huitième, MANA-AU Competition la neuvième et le TATI Team Beringer a clôturé le top 10 – inscrivant des points – d’une course perturbée par la pluie sur la fin.

ERC Endurance Ducati n’a pas été en mesure de réitérer sa quatrième place de l’ouverture de la saison EWC au Mans, devant renoncer après pas loin de quatre heures de course. Le Wójcik Racing Team EWC a connu le même sort au bout de sept heures et demie, tout comme le Team Bolliger quand sa moto s’est retrouvée plantée dans le gravier après 18 heures de course.

NATIONAL MOTOS HONDA S’IMPOSE EN SUPERSTOCK

National Motos Honda a ravivé ses espoirs de titre en Coupe du Monde d’Endurance FIM, montant sur la plus haute marche du podium dans la catégorie du Dunlop Superstock Trophy.

L’équipe française, concessionnaire Honda Moto et concurrente fidèle de l’EWC, est remontée à la troisième place du classement provisoire grâce à sa victoire en Belgique, le Team 33 Louit April Moto prenant la deuxième place après une bataille serrée.

Honda No Limits, quatrième au Mans pour l’ouverture de la saison, a terminé troisième à trois tours des leaders et pris la deuxième place provisoire dans la course au titre, privant Chromeburner-RAC41-Honda, désormais en tête aux points, de la dernière marche du podium.

Sébastien Suchet, de National Motos, était ravi de ce succès durement acquis. Il a déclaré :

« Ce circuit est très différent de ce à quoi nous sommes habitués, mais le véritable défi de cette course, c’était la concurrence. Nos adversaires ne nous ont pas lâchés de toute la course.
Nous avons gagné des dixièmes et des secondes ici et là pour atteindre ce résultat. Nous ne pouvions laisser de place à l’erreur, mais nous avons fait le nécessaire. Nous avions des instructions claires, et ça a payé.
Au fil de la course, nous avons souvent été premiers, parfois deuxièmes ou troisièmes, mais à tout moment, vous auriez pu mettre un mouchoir de poche sur nous et nos adversaires.
Quand on gagne, on sent moins la fatigue. Je suis très content pour l’équipe et pour tout le monde. Nous courions après cette victoire depuis un moment.
Nous devions tout bien faire, mais parfois, les choses ne se déroulent pas comme prévu. Cette fois, nous avons réussi à tout faire du départ à l’arrivée, alors je suis content pour tout le monde. »

LUTTE POUR LA SUPRÉMATIE EN SUPERSTOCK

Dans cette catégorie, National Motos Honda s’est retrouvé dans une bataille intense avec RAC41 durant la nuit. Mais un désastre a touché la dernière citée après 16 heures et demie de course quand Chris Leesch a chuté, obligeant l’équipe à effectuer des réparations au stand.

Cela lui a permis de sauver une quatrième place, après avoir surmonté des ennuis mécaniques dans la dernière heure pour revenir en piste et mener la Coupe du Monde d’Endurance FIM avec 85 points – six de plus que Honda No Limits, qui en compte 79.

TRT27 Bazar 2 La Bécane a pris la cinquième place à Spa, et Slider Endurance la sixième devant BMRT 3D Maxxess Nevers.

Le Wójcik Racing Team STK s’est classé huitième après avoir été contraint de rentrer au stand avant le cap des 16 heures de course en raison de problèmes mécaniques. Puis Kamil Krzemień a chuté peu de temps après.

JMA Racing Action Bike a terminé neuvième et Holland Motorstore Racing a refermé le top 10 inscrivant des points.