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Pénalisé pour un contact, Josh Herrin mène la Panigale V2 à la victoire après le deuxième départ : c’est la deuxième victoire de Ducati au Daytona 200.

Alessio Piana / Corsedimoto.com

Le Daytona 200 a été controversé, palpitant et excitant lors de sa 81e édition. Rien n’a manqué lors de la course la plus prestigieuse du motocyclisme d’outre-mer, qui a ramené Josh Herrin et la Ducati dans la « Victory Lane » au milieu de la controverse. Au terme d’une course serrée, entrecoupée d’un drapeau rouge et de décisions controversées de la direction de course, l’équipe Warhorse HSBK Racing Ducati New York était à la fête. Pour la rouge de Bologne, il s’agit d’une deuxième victoire aux 200 miles en Floride après le succès (chanceux) de 2011, et une histoire similaire pour Josh Herrin lui-même, déjà vainqueur en 2010.

UN DAYTONA 200 CONTROVERSÉ
Controversé, disions-nous. Avec toutes les raisons du monde. Le vainqueur Josh Herrin a lui-même célébré sa victoire dans une queue de polémique sans fin. En pleine course pour la victoire, à 9 tours de l’arrivée, il a été le protagoniste d’un contact controversé dans le virage 1 avec Richie Escalante (M4 Suzuki), envoyant ce dernier au sol. Une manœuvre décisive et discutée, qui fait l’objet d’une enquête de la part des officiels de la course et qui se termine par une « tape sur les doigts » fortuite. Quatre tours plus tard, un incident au niveau de l’International Horseshoe impliquant Teagg Hobbs et Jason Waters a entraîné le déploiement du drapeau rouge.

COURSE SPRINT DE 10 TOURS
La conséquence ? Selon le règlement de MotoAmerica, on repart avec une « nouvelle course » à disputer sur une distance de 10 tours, avec tout ce qui s’est passé précédemment (ou presque) comme si cela n’avait jamais eu lieu. Pour le contact avec Richie Escalante, Josh Herrin a été pénalisé de six cases sur la grille de départ, passant ainsi de la pole à la septième place. Bref, rien de bien grave (ou plutôt rien du tout) pour le champion MotoAmerica Supersport en titre. Ce fait mis à part, il méritait la victoire pour sa performance, pour l’excellent travail de l’équipe Warhorse HSBK Racing Ducati NYC (cette année impeccable dans ses deux arrêts) et pour un restart problématique.

217 MILES DE DAYTONA
Dans cette course de 10 tours, grâce au règlement, tout le monde était en lice pour la victoire. Les doublés des 47 tours précédents de la course inclus. En gros, tout le monde, mais vraiment tout le monde, du sixième au dernier. Une loterie qui a favorisé le vainqueur des deux éditions précédentes Brandon Paasch (initialement pénalisé de 15″ pour avoir dépassé la limite de vitesse dans la voie des stands) et, surtout, Cameron Petersen. En raison de divers problèmes, le pilote de l’Attack Yamaha avait effectué trois arrêts. Le dernier arrêt a failli se faire sous le drapeau rouge, mais il s’est retrouvé au restart avec des pneus plus frais que ses adversaires, sachant que le règlement ne prévoyait pas de changement de pneus.

UN SPRINT À LA DAYTONA
Dans cette course folle de 200 miles (ou plutôt 217 : cinq tours de plus que prévu ayant été effectués…), Josh Herrin a tenu bon, remportant un sprint à 6 par la force et la stratégie. Devançant de seulement 70 millièmes Josh Hayes (pour qui Daytona reste un tabou) et Brandon Paasch, et de 0″140 le susnommé Cameron Petersen. Une finale pleine d’adrénaline, l’essence pure d’une course légendaire, même si elle est mouvementée et, à cette occasion, déformée par des règlements que la plupart des gens ne peuvent pas comprendre.

FESTIVAL DUCATI
Avec le verdict en main, Josh Herrin a remporté sa deuxième victoire à la Daytona 200 après son succès de 2010 avec Graves Yamaha. Un rappel également pour Ducati, 12 ans après l’édition 2011 tout aussi désastreuse, à l’époque avec la 848 EVO privée pilotée par Jason DiSalvo. Pour la Panigale V2, un succès qui donne une continuité aux récentes victoires mondiales et à la combativité 2022 en MotoAmerica, remboursant les investissements de la puissante et ambitieuse équipe Warhorse HSBK Racing Ducati NYC. La seule ombre au tableau a été la sortie prématurée de Xavi Forés, hors course en raison d’un problème technique au 4ème tour. Grâce au potentiel exprimé par la moto, il aura une excellente occasion de se rattraper tout au long de la saison MotoAmerica Supersport.

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Alessio Piana

Classement Daytona 200 :

La conférence de presse :