La première journée d’essais libres s’est moyennement déroulée pour Valentino, avec le neuvième chrono à 0.640 du meilleur temps de Marc Marquez. Cette dixième position est provisoirement qualificative directement pour la Q2, mais il faudra progresser à l’occasion de la troisième séance d’essais libres car les autres concurrents ne manqueront pas d’améliorer leurs performances.
La première séance du matin n’avait pas été satisfaisante, avec seulement le dix-septième temps pour Rossi, à 2.988 du meilleur temps du Champion du Monde en titre. Mais Vale n’était pas au mieux de sa forme, après avoir beaucoup puisé dans ses réserves physiques à l’occasion du Grand Prix d’Italie pour y terminer quatrième, après son accident survenu à l’entraînement en motocross.
Valentino progressait très nettement l’après-midi, passant de 1’48.863 à 1’45.118, ce qui l’amenait dans le top 10. Sa marge d’amélioration est importante, et il devrait pouvoir se hisser sans trop de problème en Q2, comme ça a été le cas lors de tous les Grands Prix cette année. Qualifié septième en Argentine et à Jerez, il a sinon été en première ligne à Austin avec la troisième position, ainsi qu’au Mans et au Mugello avec la deuxième.
Selon Valentino Rossi, « Il était dommage que la piste ait été humide en FP1, ce qui a fait que la première séance n’était qu’une perte de temps. C’était mouillé jusqu’à la fin. Cela nous a fait du mal, car contrairement à Honda et Ducati, nous n’étions pas ici lors des tests, alors nous avions absolument besoin de deux séances complètes aujourd’hui.
« Nous avons beaucoup de travail à faire. Mais à la fin, le FP2 était la seule séance significative … Franchement, ma performance dans l’après-midi était fantastique. Mon rythme avec les pneus de course a pu être constaté, je peux le dire dès le début.
« Nous avons apporté quelques modifications. Je pense que Márquez, Lorenzo et Dovi ont un meilleur rythme de course que moi. Mais après, nous n’avons pas piloté de façon optimale avec le pneu arrière tendre. En outre, nous pouvons faire progresser la mise au point jusqu’à demain pour la qualification. Je suis maintenant seulement dixième, alors j’attends une amélioration.
« Il est également vrai que, à part Márquez, personne n’est hors de portée pour moi. La deuxième position n’est pas loin. Juste 0,4 seconde.»
Résultats de la première journée d’essais libres révisé :
1 Marc MARQUEZ-Repsol Honda Team-Honda 1’44.478
2 Jorge LORENZO-Ducati Team-Ducati 1’44.700
3 Jonas FOLGER-Monster Yamaha Tech 3-Yamaha 1’44.839
4 Andrea DOVIZIOSO-Ducati Team-Ducati 1’44.883
5 Danilo PETRUCCI-OCTO Pramac Racing-Ducati 1’44.890
6 Johann ZARCO-Monster Yamaha Tech 3-Yamaha 1’45.063
7 Dani PEDROSA-Repsol Honda Team-Honda 1’45.098
8 Alvaro BAUTISTA-Pull&Bear Aspar Team-Ducati 1’45.116
9 Valentino ROSSI-Movistar Yamaha MotoGP-Yamaha 1’45.118
10 Hector BARBERA-Reale Avintia Racing-Ducati 1’45.311
11 Scott REDDING-OCTO Pramac Racing-Ducati 1’45.375
12 Andrea IANNONE-Team SUZUKI ECSTAR-Suzuki 1’45.465
13 Aleix ESPARGARO-Aprilia Racing Team Gresini-Aprilia 1’45.554
14 Loris BAZ-Reale Avintia Racing-Ducati 1’45.755
15 Sam LOWES-Aprilia Racing Team Gresini-Aprilia 1’45.760
16 Maverick VIÑALES-Movistar Yamaha MotoGP-Yamaha 1’45.810
17 Jack MILLER-EG 0,0 Marc VDS-Honda 1’45.868
18 Karel ABRAHAM-Pull&Bear Aspar Team-Ducati 1’45.932
19 Cal CRUTCHLOW-LCR Honda-Honda 1’45.967
20 Tito RABAT-EG 0,0 Marc VDS-Honda 1’46.229
21 Pol ESPARGARO-Red Bull KTM Factory Racing-KTM 1’46.946
22 Sylvain GUINTOLI-Team SUZUKI ECSTAR-Suzuki 1’47.002
23 Bradley SMITH-Red Bull KTM Factory Racing-KTM 1’47.892
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 Maverick VIÑALES-Yamaha 105 points
2 Andrea DOVIZIOSO-Ducati 79
3 Valentino ROSSI-Yamaha 75
4 Marc MARQUEZ-Honda 68
5 Dani PEDROSA-Honda 68
6 Johann ZARCO-Yamaha 64
7 Jorge LORENZO-Ducati 46
8 Danilo PETRUCCI-Ducati 42
9 Jonas FOLGER-Yamaha 41
10 Cal CRUTCHLOW-Honda 40
Photos © Yamaha
