Dimanche dernier au Japon, Aleix et Aprilia ont été déçus de la septième place sous le drapeau à damier, bien que ce résultat soit un des quatre meilleurs du constructeur italien cette année, avec les deux sixièmes places de Doha et d’Aragon, et la septième du Sachsenring.
Mais la déception a été grande car sur le mouillé Espargaro avait passé les deux premiers jours avec les meilleurs en haut des écrans de chronométrage. Une superbe quatrième place sur la grille de départ venait récompenser les efforts de l’Espagnol et des Italiens.
Ce résultat en qualification était le plus brillant de la saison, et le quatrième de suite sur une des trois premières lignes. Tout semblait s’annoncer pour le mieux, toujours sur piste humide le dimanche, mais Aleix passa septième sur la ligne de chronométrage à l’issue du premier tour, et septième à la fin de dernier. Par rapport par exemple aux deux Suzuki qui avaient doublé la RS-GP, comme à Jorge Lorenzo qui était revenu de derrière, Espargaro ne pouvait pas être satisfait.
On repart à zéro cette semaine sur le circuit de Phillip Island, où lors des essais hivernaux en février dernier Aleix s’est classé en dixième position, à 0.8 du leader Maverick Vinales – alors sur une autre planète – mais seulement 0.1 derrière Andrea Dovizioso septième et Jorge Lorenzo huitième, et à 0.003 du héros local Jack Miller neuvième.
Philipp Island est souvent plus un circuit de pilote que de machine. Quelles y ont été les performances d’Espargaro dans le passé ? Son meilleur résultat en 125 a été la 17e place en 2005 (sur Honda Seedorf RC3 – Tiempo Holidays). En 250, il a terminé 8e en 2008 (Aprilia Lotus), puis en Moto2 13e en 2011 (Kalex Pons). En MotoGP curieusement, il a obtenu sa plus belle performance lors de sa première participation dans cette catégorie, avec la 8e place en 2010 sur une Ducati Pramac, en replacement de Nicolo Canepa blessé.
Selon Aleix Espargaro, « Lors des tests de Phillip Island en début d’année, nous étions compétitifs et nous avons fait du bon travail. Je viens en Australie pour répéter le bon week-end que nous avons eu à Motegi, peut-être avec un résultat différent en course.
« L’équipe et moi-même nous donnons tout notre possible pour bien terminer la saison. Nous avons trois chances de ramener à la maison une certaine satisfaction et nous ne les laisserons pas passer. »
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 Marc MARQUEZ-Honda 244 points
2 Andrea DOVIZIOSO-Ducati 233
3 Maverick VIÑALES-Yamaha 203
4 Dani PEDROSA-Honda 170
5 Valentino ROSSI-Yamaha 168
6 Johann ZARCO-Yamaha 125
7 Jorge LORENZO-Ducati 116
8 Danilo PETRUCCI-Ducati 111
9 Cal CRUTCHLOW-Honda 92
10 Jonas FOLGER-Yamaha 84
11 Alvaro BAUTISTA-Ducati 70
12 Aleix ESPARGARO-Aprilia 62
13 Jack MILLER-Honda 56
14 Scott REDDING-Ducati 56
15 Andrea IANNONE-Suzuki 50
16 Loris BAZ-Ducati 45
Constructeurs :
1 HONDA 294 points
2 DUCATI 273
3 YAMAHA 265
4 SUZUKI 77
5 APRILIA 64
6 KTM 51
Equipes :
1 REPSOL HONDA TEAM 414 points
2 MOVISTAR YAMAHA MOTOGP 371
3 DUCATI TEAM 349
4 MONSTER YAMAHA TECH 3 209
5 OCTO PRAMAC RACING 167
6 PULL&BEAR ASPAR TEAM 98
7 LCR HONDA 92
8 TEAM SUZUKI ECSTAR 89
9 EG 0,0 MARC VDS 85
10 REALE AVINTIA RACING 70
11 APRILIA RACING TEAM GRESINI 67
12 RED BULL KTM FACTORY RACING 56
Photo © Aprilia Racing Team Gresini
