Austin, MotoGP, J2, KTM : Pol Espargaró a pris tous les risques en suivant Maverick Viñales

Au terme des qualifications à Austin, il y avait un box où tout le monde exultait. Il s’agissait de celui de KTM qui n’en revenait pas de voir son pilote Pol Espargaró pointer cinquième sur la feuille des temps. Avec le recul, le pilote lui-même avait du mal à réaliser. Et pour cause, son tour a été celui de tous les risques avait comme roue un Viñales dindon de la farce puisque finalement derrière la RC16…

Pol Espargaró a fait le boulot en arrachant le cinquième plot de la grille de départ. Mais en raison de la manière avec laquelle il a dû s’employer pour obtenir un tel résultat, il avertit qu’il faut garder les pieds sur terre et ne pas imaginer le même résultat en course…. « Ce fut une journée très difficile. En FP3, nous ne pouvions pas piloter à cause de la tempête. Et déjà dans la FP4, il est devenu évident que la piste est dans un état délicat lorsque nous avons mis le pneu tendre. Il y avait un vent en rafale, il fallait faire attention en tournant. Le vent était plus fort que le vendredi. Il soufflait tellement fort ! Mais grâce à Maverick, j’ai réussi un bon tour en Q2. C’est juste incroyable ». Tellement étonnant que son chef mécanicien Paul Trevathan a déclaré : « C’était un tour chanceux ».

Un sentiment confirmé par le Champion du Monde 2013 de Moto2 : « ouais, au début, je pensais que je ne pourrais pas rester avec Maverick. Mais finalement, je pilotais même 0,017 seconde plus vite. Mais je devais dépasser la limite … Nous risquons plus que les autres, je pense. Si nous poussons correctement, nous pouvons atteindre les meilleurs temps. Nous savons que ce sera plus difficile en termes de rythme. Mais sur un seul tour, je peux aller à la limite. Comparé à Marc et Maverick, j’ai eu quelques problèmes avec les changements de direction. J’étais à la limite avec l’avant. Heureusement, nous avons choisi le pneu medium à l’avant, qui a fait ses preuves. Le vent était fatigant, en revanche il séchait très vite la piste. Et je ne sais pas si nous aurions atteint la position 5 de la grille sur le mouillé ».

Il poursuit avec un trait d’humour sur le cadre tubulaire acier et les suspensions WP, aguerris aux terrains de motocross. Ont-ils été utiles sur la piste bosselée d’Austin lui demande le site Speedweek ? « Oui, nous utilisons la philosophie de motocross de KTM. WP est habitué aux pentes accidentées », rigole Pol. « Si la surface est bosselée, les adversaires ne peuvent pas exploiter à 100% leur moto. Vous devez ensuite apporter plus de votre style de pilotage dans le jeu. Mon style est plutôt agressif. Je peux dire que j’aime rouler sur ces bosses ».

Puis l’équipier de Johann Zarco 19^e redescend sur terre : « en ce qui concerne nos chances en course, nous devons être réalistes. La place 5 n’est pas celle où nous apparaîtrons à l’arrivée, nos combats auront lieu un peu plus loin. Mais il est important que nous nous éloignions des poursuivants dans les premiers tours. Je sais déjà que je vais profiter du départ. Ensuite, je dois trouver un bon rythme et mon groupe… »

Austin MotoGP J2 : Qualifications

Q1: