Après une 14e place au Qatar et une 9e en Argentine, Hafizh Syahrin a continué son apprentissage sur le très technique circuit d’Austin, un tracé que son coéquipier n’hésite pas à qualifier de plus difficile de l’année.
20e en FP1, le pilote Tech3 conclut la première journée à 1.620s du leader en 16e position, une place qu’il occupera également sur la grille de départ.
Les choses se sont réellement compliquées le dimanche matin quand le jeune malaisien a violemment perdu le contrôle de sa Yamaha M1 dès le début du Warm up.
Après quelques examens au centre médical du circuit, c’est un Hafizh Syahrin apte mais bien endolori qui tenait à s’aligner au départ du Grand Prix des Amériques.
Auteur d’un bon premier tour lors duquel il gagnait 4 positions, c’est avec son courage habituel que Pescao se battait ensuite avec Jack Miller avant de se montrer trop optimiste au freinage lors de son 9e tour.
Deux chutes dans la journée, voilà une leçon que le leader des débutants aura sans doute à cœur de méditer avant son arrivée à Jerez.
Hafizh Syahrin, abandon, 13ème au championnat : « Je me suis senti très fort au départ de la course, mais j’attaquais peut-être un peu trop sur les freins. J’ai eu de bonnes sensations et un bon rythme, mais honnêtement, je suis un peu déçu. Ce matin, nous avons subi une grosse chute et nous n’avons pas essayé des réglages, donc nous avons dû retourner aux réglages des essais libres et la moto était assez molle. Quoi qu’il en soit, j’ai été l’un des rookies les plus forts sur cette piste difficile, mais je pars un peu frustré de ne pas marquer de points lors de cette troisième manche. J’ai perdu l’avant, peut-être parce que j’ai essayé de me battre contre une Ducati qui est très rapide dans la ligne droite, alors j’essayais de me rattraper au freinage. Néanmoins, je suis sûr d’être de retour en force à la prochaine course ».
Hervé Poncharal : « Nous savions que cette piste n’était pas la plus facile pour nous, et la météo n’a pas aidé. Dans l’ensemble, ce fut un week-end difficile, mais je pense que Johann, comme d’habitude et comme toujours, a fait preuve d’une grande détermination, a travaillé très dur, a attaqué très fort et a obtenu une position de qualification fantastique, ce qui nous a finalement permis de partir de la première ligne. Il a pris un bon départ, mais nous avons pu constater que les 4 premiers avaient un meilleur rythme que nous. Puis, nous nous sommes concentrés sur le fait de garder la tête baissée. Il l’a très bien fait, mais nous savions aussi que Dovizioso avait une moto solide, qu’il est un pilote intelligent, et qu’être devant pendant tant de tours n’est jamais un avantage. Nous pouvions comprendre que nous allions perdre la bataille pour la cinquième place, mais Johann a très sagement pris les 10 points de la sixième place, terminant premier pilote indépendant. Une moto complètement d’usine ayant clairement un avantage sur une piste comme celle-ci, nous en sommes donc très fiers. Maintenant nous arrivons en Europe, où Jerez et Le Mans seront certainement plus favorables pour nous, et nous ne pouvons retourner en Europe que satisfaits du travail accompli jusqu’à présent cette année.
D’un autre côté, je suis vraiment désolé pour Hafizh, qui a fait un autre excellent week-end. Le résultat aurait pu être très solide, mais la chute lors du warm up en essayant un nouveau pneu l’a presque éliminé de la course. Bravement, il a voulu prendre part à la course, il l’a fait, il était rapide, il est monté jusqu’à la onzième position, mais il a fait une petite erreur qui a causé sa chute. Quoi qu’il en soit, il est toujours en tête du classement des débutants, ce dont nous sommes très fiers. Il apprend et je pense qu’il sera très fort en Espagne et en France. Remets-toi vite, Hafizh, prend soin de toi et récupère bien ! Rendez-vous dans la belle Andalousie ! »
Austin MotoGP Classement course:
| 1 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 41’52.002 |
| 2 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | +3.560 |
| 3 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | +6.704 |
| 4 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | +9.587 |
| 5 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | +13.570 |
| 6 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | +14.231 |
| 7 | 26 | Dani PEDROSA | Honda | +18.201 |
| 8 | 53 | Tito RABAT | Ducati | +28.537 |
| 9 | 43 | Jack MILLER | Ducati | +28.671 |
| 10 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | +28.875 |
| 11 | 99 | Jorge LORENZO | Ducati | +31.355 |
| 12 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | +34.993 |
| 13 | 44 | Pol ESPARGARO | KTM | +37.264 |
| 14 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | +39.335 |
| 15 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | +40.887 |
| 16 | 38 | Bradley SMITH | KTM | +48.475 |
| 17 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | +49.995 |
| 18 | 12 | Thomas LUTHI | Honda | +51.115 |
| 19 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | +59.055 |
| 20 | 10 | Xavier SIMEON | Ducati | +59.747 |
| 21 | 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | +1’00.513 |
| Not Classified | ||||
| 42 | Alex RINS | Suzuki | 10 Laps | |
| 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | 12 Laps | |
| 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 12 Laps |
