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Après un Grand Prix d’Argentine explosif, agrémenté de polémiques et autres accrochages sur la piste et dans les coulisses, le MotoGP se présente à Austin, au Texas, en espérant y connaître une baisse de tension.  Un vœu qui est resté vain puisque les qualifications ont été marqués par un incident entre Marc Márquez et Viñales, qui ont amené les officiels à sévir. Mais à dose homéopathique, puisque l’officiel Honda s’élancera non pas du haut de la grille de départ mais quatrième. Et sans être impressionné par sa mésaventure puisque l’officiel Honda a déclaré qu’on ne le dépossédait pas de la pole position dans les statistiques, qu’il repartait avec la montre et qu’on allait voir ce que l’on allait voir en course…

Des propos auxquels on peut porter crédit si l’on en juge par le tableau récapitulatif des faits…

 

Austin MotoGP™ 2017 2018
FP1 2’04.923 Maverick Viñales  2’05.530 Marc Márquez (Voir ici)
FP2 2’04.061 Marc Márquez  2’04.599 Andrea Iannone (Voir ici)
FP3 2’03.979 Maverick Viñales  2’04.608 Marc Márquez (Voir ici)
FP4 2’04.201 Marc Márquez  2’04.686 Marc Márquez (Voir ici)
Qualification 1 2’04.438 Jack Miller 2’05.169 Pol Espargaró (Voir ici)
Qualification 2 2’02.741 Marc Márquez 2’03.658 Marc Marquez (Voir ici)
Warmup 2’04.070 Marc Márquez 2’04.988 Marc Márquez
Course Márquez, Rossi, Pedrosa
Record 2’02.135 Marc Márquez 2015

 

Les faits passés appuient aussi la thèse d’un terrain dédié aux Honda. C’est une machine frappée du blason ailée qui a gagné les 14 dernières courses aux États Unis. 17 des 22 courses américaines dans la catégorie sont revenues à une moto du HRC. Quant à Márquez, il a vaincu à chacune de ses neuf représentations parmi l’élite chez l’Oncle Sam. Cinq fois à Austin, trois fois à Indianapolis et une fois à Indianapolis.

Cependant, le même Márquez est actuellement dans l’œil du cyclone tandis qu’il n’a rien gagné depuis le dernier Grand Prix d’Australie. Et c’est la première fois depuis son arrivée en 2013 en MotoGP qu’il n’a pas gagné lors des deux premières manches du championnat… Le sextuple titré va donc vouloir bien faire et coûte que coûte…

Pour mener à bien son entreprise, c’est une piste chauffée à 35° qui l’accueille. Mais c’est le bitume qui n’est pas très sympathique. La preuve avec Lorenzo dès la mise en grille ! Celle-ci sera, au passage, complète, avec un Syahrin qui sera de la partie malgré sa lourde chute lors du warm-up.

Côté pneus, c’est la gomme arrière dure qui est au centre des débats en raison des températures devenues estivales. Lorenzo, Iannone, Dovizioso, Crutchlow et Márquez le prennent pour les 20 tours à accomplir. Soit un de moins que l’an passé.

 

Et c’est parti ! Iannone part devant et Márquez le suit déjà en prenant l’avantage sur Viñales. Crutchlow Rossi et Zarco sont en pleine bourre.

Avant la fin du premier tour, Márquez est déjà en tête… Rossi passe quatrième et veut se défaire rapidement de Crutchlow et Zarco. Le Doctor réussit à se caler dans la roue de son équipier. Zarco passe l’Anglais.

Devant, Iannone reste dans la roue de Márquez et le passe avant de rendre les armes dans la contre attaque de l’officiel Honda !

Après trois tours, Dovizioso passe Crutchlow et pointe sixième. Pedrosa est un magnifique huitième au vu de son état physique. Il maîtrise Lorenzo et Rins. Syahrin est un étonnant onzième ! Après cinq tous accomplis, Márquez signe un chrono une seconde plus rapide que Iannone. Le message est clair…

Après six tours, Viñales prend la chasse au Márquez à son compte, mais il est déjà à quatre secondes du gibier qui file grand train. Si la vie de Marquez est simple, celle de Zarco est plus compliquée, sous la pression de Crutchlow, Dovizioso et même de Pedrosa qui ne lâche rien. Une bataille qui fait une victime en la personne du leader anglais du championnat qui chute.

Syahrin fait de même au virage 1. Il était bon treizième. A dix tours du but, Rins part à la faute au virage 12.

La mi course passée, Márquez continue sa démonstration et contrôle Vinales à six secondes qui en fait de même avec Iannone qui doit en revanche se méfier de Rossi. Zarco tient le top 5 face à Dovizioso et ce diable de PedrosaLorenzo, Miller et Rabat ferment le top 10 à l’Aprilia d’Aleix Espargaró.

A six tours du but, Rabat s’offre le scalp de l’officiel Lorenzo… Qui peut commencer à trembler devant l’autre GP17 de Miller. Et pour cause, un tour plus tard, l’Australien force la porte de Por Fuera au virage 1 qui doit en plus laisser passer Aleix Espargaró. Viril, mais correct !

Quatre tours avant le drapeau à damiers et Dovizioso arrive à faire sauter le verrou Zarco au virage 12. Pendant ce temps, Márquez continue sa démonstration. Il est le seul à rester en 2’05, les autres, au mieux, sont en 2’06…  Et on en restera là ! Márquez ouvre son compteur de victoires version 2018…

Austin MotoGP Course : Classement

1 93 Marc MÁRQUEZ Honda 41’52.002
2 25 Maverick VIÑALES Yamaha +3.560
3 29 Andrea IANNONE Suzuki +6.704
4 46 Valentino ROSSI Yamaha +9.587
5 4 Andrea DOVIZIOSO Ducati +13.570
6 5 Johann ZARCO Yamaha +14.231
7 26 Dani PEDROSA Honda +18.201
8 53 Tito RABAT Ducati +28.537
9 43 Jack MILLER Ducati +28.671
10 41 Aleix ESPARGARÓ Aprilia +28.875
11 99 Jorge LORENZO Ducati +31.355
12 9 Danilo PETRUCCI Ducati +34.993
13 44 Pol ESPARGARÓ KTM +37.264
14 30 Takaaki NAKAGAMI Honda +39.335
15 19 Alvaro BAUTISTA Ducati +40.887
16 38 Bradley SMITH KTM +48.475
17 45 Scott REDDING Aprilia +49.995
18 12 Thomas LÜTHI Honda +51.115
19 35 Cal CRUTCHLOW Honda +59.055
20 10 Xavier SIMÊON Ducati +59.747
21 21 Franco MORBIDELLI Honda +1’00.513
Not Classified
42 Álex RINS Suzuki 10 Laps
55 Hafizh SYAHRIN Yamaha 12 Laps
17 Karel ABRAHAM Ducati 12 Laps

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