Après avoir connu plusieurs déceptions cette année, l’équipe Aprilia a vécu son meilleur week-end de la saison en Aragon et a enfin réussi à démontrer le potentiel de sa RS-GP quand elle était épargnée par les petits ennuis.
A l’issue des essais libres, Aleix Espargaro se qualifiait pour la Q2 avec le septième temps, devant Cal Crutchlow, Valentino Rossi et Jorge Lorenzo. Il confirmait lors des essais qualificatifs avec le huitième chrono.
En course, il partait en neuvième position lors du premier tour, puis doublait rapidement Mika Kallio. Il gagnait ensuite une place à la suite de la chute de Cal Crutchlow. Septième à cinq tours de la fin, il se faisait doubler par Alvaro Bautista, puis repassait l’Espagnol en fin de course, ainsi qu’Andrea Dovizioso, ce qui lui assurait la sixième place finale.
Cela égalait le meilleur résultat d’Aprilia cette année, avec déjà une sixième position obtenue lors de la première course au Qatar. Mais si l’écart à l’arrivée par rapport au premier était de 7.6 à Doha, il n’était plus ce dimanche en Aragon que de 6.9. Les quatre derniers Grands Prix de l’année semblent donc bien se présenter pour le pilote espagnol et le constructeur italien.
Selon Aleix Espargaro, « Je pense que tout le monde s’est amusé dimanche. Ce n’est pas souvent que de nombreux pilotes sont si proches sous le drapeau à damier en MotoGP. C’était une course difficile, mais j’ai aimé.
« À un certain moment, je pensais que je pourrais être capable de passer à la quatrième place avec Valentino et Maverick, mais quand il ne restait que quelques tours à faire, ils ont pris leur rythme et j’ai dû me contenter de ma place. En tout cas, je suis satisfait de la sixième place, mais surtout de l’écart derrière le gagnant.
« Nous nous améliorons constamment et nous le démontrons essentiellement tous les week-ends. Malheureusement, nous avons manqué de résultats réguliers. En tout cas, nous avons encore quatre courses pour parcourir les pistes que j’aime vraiment, alors je veux bien terminer cette saison. »
Pour le Directeur de la compétition d’Aprilia Romano Albesiano, « C’était un bon week-end. Lors des essais et en course, nous avons finalement pu exprimer notre potentiel et il est important de l’avoir fait sur une piste où tout compte, du moteur à l’architecture du châssis au réglage fin, un réel banc d’essai et l’une des meilleures pistes pour démontrer notre valeur. Les performances ont été constamment très élevées. »
D’après le team manager Fausto Gresini, « Une course fantastique, comme nous l’avions prévue. Aleix était rapide et la moto fonctionnait bien. Aujourd’hui, nous avons récolté ce que notre potentiel permet. Cette course contribue, surtout pour la motivation de l’équipe, à récompenser les grands efforts réalisés jusqu’à présent. Tout le monde mérite d’être complimenté, de ceux qui travaillent à l’atelier aux gars ici sur la piste. C’est une équipe formidable qui a cru au projet et a travaillé dur avec le cœur et l’âme. »
Classement provisoire du Championnat du Monde (Top 20):
1 Marc MARQUEZ-Honda 224 points
2 Andrea DOVIZIOSO-Ducati 208
3 Maverick VIÑALES-Yamaha 196
4 Dani PEDROSA-Honda 170
5 Valentino ROSSI-Yamaha 168
6 Johann ZARCO-Yamaha 117
7 Jorge LORENZO-Ducati 106
8 Danilo PETRUCCI-Ducati 95
9 Cal CRUTCHLOW-Honda 92
10 Jonas FOLGER-Yamaha 84
11 Alvaro BAUTISTA-Ducati 70
12 Jack MILLER-Honda 56
13 Scott REDDING-Ducati 56
14 Aleix ESPARGARO-Aprilia 53
15 Loris
BAZ-Ducati 39
16 Andrea IANNONE-Suzuki 37
17 Pol ESPARGARO-KTM 37
18 Karel ABRAHAM-Ducati 28
19 Tito RABAT-Honda 28
20 Alex RINS-Suzuki 27
Photos © Aprilia Racing Team Gresini
