Après des essais hivernaux difficiles et un début de saison pénible, Lorenzo s’est enfin retrouvé à Austin sur la deuxième ligne de la grille de départ, avec une sixième place honorable malgré un passage par la Q1. Il était le plus rapide des pilotes Ducati lors des qualifications, ce qui prouvait que les choses revenaient à la normale.
Le début de course de Jorge fut bon, avec la sixième place à l’issue du premier tour, avant qu’il ne se fasse doubler par son coéquipier Andrea Dovizioso. Au fil des tours, Andrea Iannone puis Danilo Petrucci le passèrent à leur tour et Lorenzo termina en neuvième position. Chronomètriquement, sa progression était significative. De 20.516 de retard sur le premier au Qatar (un circuit favorable aux Ducati comme le prouvait la deuxième place de Dovizioso), il terminait à 17.979 à Austin, sur une piste qui l’est nettement moins.
En course, il réalisait son meilleur tour lors de la quatrième boucle en 2’05.756. C’était 0.857 moins vite que Marc Marquez, mais indiquait des progrès pour la GP17, désormais plus rapide que la GP16. Jorge est donc encore loin de pouvoir viser un podium, mais l’évolution va dans le bon sens.
Selon Jorge Lorenzo, « J’étais plus rapide ce dimanche que depuis le début du week-end, avec un rythme de 2’05.7 que je n’ai jamais eu lors des essais. J’étais même en train de rattraper Andrea au milieu de la course, mais j’ai alors commencé à perdre l’adhérence à l’avant car le côté droit faisait du graining et j’ai dû beaucoup ralentir.
« Iannone m’a rattrapé et passé de manière très agressive dans un virage, et j’ai dû couper la piste et perdre deux secondes, puis Petrucci m’a passé aussi, alors j’ai décidé de terminer la course à la neuvième position. Ce n’est pas ce à quoi nous nous attendions ou ce pourquoi nous sommes ici car nous voulons nous battre avec les Honda et les Yamaha, mais ce n’était pas possible. Le point positif est que nous sommes beaucoup, beaucoup plus près.
« Bien sûr, nous ne pouvons pas être satisfaits de la position finale, car notre objectif est beaucoup plus élevé, mais pour le feeling et le rythme, nous avons fait un petit pas en avant dans cette course.
« Ma position en selle est un peu meilleure qu’en Argentine, comme je l’ai montré en course. L’important est de se sentir à l’aise sur la moto, de se sentir naturel et de pouvoir attaquer et entrer dans les virages avec confiance. Cette course n’a pas été parfaite, mais nous avançons, et je suis resté derrière Andrea qui a été cinq ans dans l’équipe, donc il connaît bien la moto. »
Avant de s’envoler pour l’Espagne, Lorenzo a résumé son bilan final : « Dans l’ensemble, la course s’est mieux déroulée que prévu, du moins par rapport à mon rythme des essais et de la qualification. Bien sûr, nous ne pouvons pas être satisfaits de la position finale, car notre objectif est certainement beaucoup plus élevé, mais pour les sensations et le rythme, nous avons fait un petit pas en avant lors de cette course.
« Tout s’est déroulé plus ou moins comme je l’espérais jusqu’à ce que le pneu avant commence à avoir du graining et j’ai perdu contact avec Dovizioso. Sans ce problème, je pense que j’aurais pu terminer la course juste derrière lui, mais la situation a empiré au cours des derniers tours et tant Iannone que Petrucci m’ont dépassé, donc j’ai fini septième. »
#AmericasGP MotoGP Course : Classement
1. Marc Marquez ESP Repsol Honda Team (RC213V) 43m 58.770s
2. Valentino Rossi ITA Movistar Yamaha MotoGP (YZR-M1) 44m
1.839s
3. Dani Pedrosa ESP Repsol Honda Team (RC213V) 44m 3.882s
4. Cal Crutchlow GBR LCR Honda (RC213V) 44m 6.408s
5. Johann Zarco FRA Monster Yamaha Tech 3 (YZR-M1)* 44m 6.727s
6. Andrea Dovizioso ITA Ducati Team (Desmosedici GP17) 44m
12.828s
7. Andrea Iannone ITA Team Suzuki Ecstar (GSX-RR) 44m 14.261s
8. Danilo Petrucci ITA Octo Pramac Racing (Desmosedici GP17) 44m
15.542s
9. Jorge Lorenzo ESP Ducati Team (Desmosedici GP17) 44m
16.749s
10. Jack Miller AUS Estrella Galicia 0,0 Marc VDS (RC213V) 44m
17.264s
11. Jonas Folger GER Monster Yamaha Tech 3 (YZR-M1)* 44m
17.673s
12. Scott Redding GBR Octo Pramac Racing (Desmosedici GP16) 44m
27.505s
13. Tito Rabat ESP Estrella Galicia 0,0 Marc VDS (RC213V) 44m
28.811s
14. Hector Barbera ESP Reale Avintia Racing (Desmosedici GP16) 44m
30.134s
15. Alvaro Bautista ESP Pull&Bear Aspar Team (Desmosedici GP16)
45m 5.317s
16. Bradley Smith GBR Red Bull KTM Factory Racing (RC16) 45m
20.860s
17. Aleix Espargaro ESP Factory Aprilia Gresini (RS-GP) +2 laps
Sam Lowes GBR Factory Aprilia Gresini (RS-GP)* DNF
Pol Espargaro ESP Red Bull KTM Factory Racing (RC16) DNF
Loris Baz FRA Reale Avintia Racing (Desmosedici GP15) DNF
Maverick Viñales ESP Movistar Yamaha MotoGP (YZR-M1) DNF
Karel Abraham CZE Pull&Bear Aspar Team (Desmosedici GP15)
DNF
