Après une progression constante durant toute la saison, couronné par la pole position lors du Grand Prix de Teruel à Aragón, Takaaki Nakagami n’a pas résisté à la pression et a chuté lors du premier tour de la course au Motorland.
C’est donc en faisant profil bas que le Japonais a abordé ce Grand Prix d’Europe et ses conditions délicates.
Onzième FP1 sur le mouillé mais quatrième en FP2 sur le sec, le pilote LCR a d’emblée montré qu’il n’avait rien perdu de ses capacités, une évidence confirmée par sa troisième position lors de la qualification qui, à nouveau, lui offrait l’opportunité de partir en première ligne sur le circuit Ricardo Tormo à Valence.
Auteur d’un départ correct, l’homme de Chiba s’est fait doubler dans le premier tour par Joan Mir puis par Miguel Oliveira dans le deuxième.
A la mi-course, le pilote Honda de 28 ans parvenait cependant à reprendre le meilleur sur son collègue du team Tech3 pour franchir la ligne d’arrivée en quatrième position en tant que meilleur pilote d’une équipe indépendante.
Un résultat très solide au vu de la domination des Suzuki, même si, dans ses déclarations, Takaaki Nakagami n’hésite pas à jongler entre la satisfaction et l’autocritique…
Takaaki Nakagami : « C’est
un grand résultat, une grande course et nous avons eu un bon rythme
jusqu’à la fin. Comme vous pouvez le voir, je n’ai jamais abandonné
jusqu’à la fin, le dernier tour, le dernier virage, alors j’ai
donné le meilleur de moi-même et c’est vraiment positif. J’étais
vraiment, vraiment proche de mon premier podium, mais une autre
quatrième place ainsi que celle de meilleur indépendant, c’est un
excellent résultat pour nous.
Nous sommes toujours un peu en retard pour attaquer. Le
résultat n’est pas mauvais non plus cette fois-ci, que personne ne
se méprenne, et je peux trouver deux ou trois dixièmes
supplémentaires, mais il faudrait que je le montre ça au début ou
en milieu de la course. Si j’obtiens cette performance plus tôt, il
sera plus facile d’obtenir un bon résultat ou même de gagner la
course. Je pense qu’il faut que je m’améliore sur ce point.
»
« Nous n’avions pratiquement pas de données sur le sec,
seulement des données de Marc en 2019. Le rythme de la course
n’était pas fantastique, et plus lent qu’en 2019, mais je savais
que si je mettais de la pression sur le pneu pendant 27 tours,
surtout sur le flanc gauche, des problèmes pourraient survenir.
J’ai donc beaucoup pensé à préserver mais pneus. C’est probablement
la raison pour laquelle il me manquait peut-être un ou deux
dixièmes par tour. »
« Je n’ai pas non plus pu dépasser Pol. Mais après la course,
j’ai tout de suite su que je pouvais améliorer certaines choses. Je
pourrais être beaucoup plus rapide lors de la prochaine course. Je
pense donc positivement et je souhaite améliorer mes performances.
Pourtant, quatrième, ce n’est pas mal, mais cette fois, j’ai été un
peu déçu de ma performance. »
« Je pense toutefois que nous devons être satisfaits et
j’attends déjà avec impatience la prochaine course ici à Valence.
Nous devons continuer à pousser, continuer à croire, croire en mon
équipe et en moi-même parce que nous avons une autre opportunité de
faire un bon résultat. Je tiens à remercier mon équipe car nous
avons été compétitifs tout le week-end. Maintenant, pensons à la
prochaine course. »
Classement du Grand Prix d’Europe MotoGP à Valence :
Crédit classement : MotoGP.com
